上节说到一支来自瑞典的维京人——瓦里亚基人建立了俄罗斯历史上第一个国家基辅罗斯，深深影响了俄罗斯历史进程。今天要说的是另一支维京人——诺曼人的故事。
这些诺曼人曾经割据法国西北部，又跨过英吉利海峡，凭借强悍的骑兵部队了征服英格兰，最终成为英格兰的统治者。直到现在诺曼人的后裔还控制着英格兰十四分之一的土地。
诺曼人（Norman）原意为北方人，指的是定居在法国北部的维京人后裔。由于人口压力和内部斗争，一部分维京人在公元9世纪开始从挪威出发袭扰苏格兰、英格兰、爱尔兰，另一部分则从丹麦南下，在首领罗洛（Rollo）的带领下，沿着西欧发达的河流网络袭扰法兰西。
影视作品中的罗洛
在留存的文献中关于罗洛的记载很少，但民间关于罗洛的故事却非常多，近乎于传奇。比如他身材非常高大威猛，以至于连骏马都无法载动他。再比如他是一个双手持斧作战的勇士，宛如影视作品和游戏中的狂战士形象。
在罗洛的带领下，诺曼人在896—911年加紧袭扰法兰克河口各地，他们的足迹几乎遍及法国各地。885年，罗洛兵临巴黎城下，虽然没有攻下巴黎，但他却在莱茵河口、斯凯尔特河口等地建立了许多维京殖民点，垄断了当地的贸易。
911年法国加洛林王朝国王“昏庸者查理”被迫同罗洛签订了《圣·克莱尔-苏尔-埃普特条约》，将塞纳河口和加莱海峡一带的区域划归他统治，并赐予他公爵爵位，希望他出面抵御其他维京人的持续入侵。
诺曼底公国领地范围
查理这一招确实奏效，在罗洛的影响下，许多维京人慕名而来，定居于他的封地之内，很大程度上减少了对法国的侵扰。而随着领地内人口的不断增加，法国人便将罗洛的封地称为“诺曼底”，意为诺曼人居住的地方，也就是后来二战“诺曼底登陆”的地点。
而罗洛也成为诺曼底的第一任公爵。
诺曼底公国有很强的独立性，自成立之初就不断扩张版图，到罗洛去世时已经占领了卡昂、埃弗勒、贝桑等地，他的后继者更是将科唐坦半岛和海峡群岛收入囊中，成为横梗在法兰西和英格兰之间的重要力量。很快，诺曼底公国便牵扯进了英格兰的内政夺权之中。
当罗洛纵横法兰西的时候，不列颠岛上的韦塞克斯国王埃格伯特刚刚结束了四分五裂的“七国时代”，将盎格鲁-撒克逊诸国统一，并加冕英格兰国王。
不过丹麦人并没有给他喘息机会，持续对英格兰东海岸展开侵扰，甚至对伦敦展开了围攻。838年，埃格伯特率军在亨斯敦击败了丹麦人，暂时解除了威胁。不过丹麦人很快卷土重来，克努特大帝于1041年征服了英格兰大部分领土，并加冕英格兰国王。
英格兰国王埃德雷德二世则带着家眷流亡诺曼底公国。克努特大帝去世后，丹麦人在英格兰的统治趋于瓦解，埃德蒙德的儿子爱德华受邀重返英格兰，继任英格兰国王。由于爱德华在诺曼底生活了很长时间，所以他带了许多诺曼人随他一同前往英格兰，导致诺曼人在英格兰的势力大增。
但爱德华无嗣，当他于1066年驾崩后，多方围绕英格兰国王继承权展开了斗争，诺曼底公爵威廉就是其中一位。
威廉
威廉是诺曼底公爵罗贝尔一世唯一的儿子（私生子），他的姨祖母是英国国王爱德华的母亲，所以他和爱德华互为表兄弟，凭借这点“血缘关系”，威廉声称自己有继承英格兰国王的权力。更重要的是，他得到了英格兰宫廷内诺曼人的支持。
不过最终继任英格兰国王的却是爱德华的大兄哥——哈德罗·葛温森。这本来在威廉的掌握之内，因为哈德罗曾经流落到诺曼底，并娶了威廉的女儿，威廉逼迫其同意将王位让与他。
不过哈德罗却食言了，这让威廉大为震怒。1066年，威廉倾其所有组建了一直庞大的军队征讨英格兰讨要王位：近700艘战船，一万人左右的士兵，其中包括1500名布列塔尼重装骑兵和许多训练有素的弓弩手。
诺曼重骑兵
1066年10月14日清晨，威廉的军队成功渡过英吉利海峡在英格兰登陆。哈德罗在击败挪威国王的入侵后，率领军队从北方马不停蹄赶来，双方在毗邻加莱海峡的黑斯廷斯遭遇。
哈罗德在黑斯廷斯至伦敦的一处山丘上布置了他的军队，他的后方是茂密的安德里达森林，前方是一个山谷。哈德罗率领他的8000名士兵居高临下，迎战他远道而来的岳父威廉。
威廉虽然是客场作战，但却得到了生活在英格兰的诺曼人的支持，补给不成问题。对于手下的士兵，威廉则允诺赐予土地和贵族头衔来提振他们的士气和忠诚。但要想得到这些，必须先啃下眼前哈德罗这块硬骨头。
威廉军队的优势在于人数占优和兵种多样，特别是1500名重骑兵和训练有素的弓弩手，给了他撕破对方防线的可能。哈德罗虽然主场作战，又居高临下，但他的士兵是清一色的步兵，既缺乏远程打击能力，又缺少对阵骑兵冲锋的经验。
黑斯廷斯战役双方列阵示意图
威廉将军队分为三线，弓弩手位于第一线，中间是重装步兵，最后是骑兵。他的计划是先用远程进攻打击对方的士气，再用骑兵发起冲击，最后收拾战场。但威廉的第一波进攻却没有奏效，哈德罗军队的盾墙防御性极好，诺曼人弓弩手和重骑兵并没有占到便宜。
如果哈德罗能保持防御阵型，威廉获胜的概率会很小。但他手下的一部分军队看到冲锋的诺曼人撤退后，竟然擅自发起了追击，到了山丘下。威廉果断组织反击，将这部分脱离阵线的英格兰军队歼灭。
《贝叶挂毯》中描述的黑斯廷斯之战
威廉似乎意识到英格兰人喜欢发起追击，于是命令士兵发起了多次“诈败”进攻，英格兰人屡屡中计，每当快追上诺曼人的时候，就被诺曼人回头杀个措手不及，因此丧失了许多有生力量，士气大为减弱。
到午后时分，威廉下令军队发起轮番冲击，这时哈德罗的军队已经力不从心，处于崩溃边缘。正在酣战之时，哈德罗中箭受伤，正好被冲锋而来的诺曼士兵撞见，一剑刺死。国王哈德罗的突然阵亡致使英格兰军队群龙无首，乱作一团。威廉亲自上阵发起了最后冲锋，英格兰军队全线崩溃，在留下5000多具尸体后溃逃。
《贝叶挂毯》
为纪念这场伟大的胜利，威廉的弟弟命人缝制了《贝叶挂毯》，生动记录了这场战役。
此战获胜后，英格兰已经成了威廉的囊中之物，他很快征服了英格兰全境，并以诺曼底公爵的身份如愿加冕英格兰国王，人称征服者威廉。
威廉征服对英国历史产生了重要影响。威廉即位后，立即清查了全国土地赋税，将其分配给贵族士兵，加速了英格兰的封建化进程。而丧失土地的英格兰人则将威廉编制的土地赋税册称为《末日审判书》。另外，威廉将法语词汇和语法大量融入英语之中，对英语的发展起到促进作用。
《暗黑破坏神Ⅱ》中大教堂的壁画
而威廉的形象也出现在许多影视作品和游戏之中。暴雪经典游戏《暗黑破坏神Ⅱ》中就有许多关于威廉的元素，比如大教堂中的壁画就是以纪念黑斯廷斯之战的作品《贝叶挂毯》改编创作的，还有以威廉命名的绿色套装——孤儿的呼唤。
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