春秋初期，和圣展禽出生在鲁国一个官员家中，开始他的一生。
如果提起他的另一个名字，大家就会很熟悉，柳下惠。柳下是最后鲁国封给他的地方，惠是他的谥号。
公元前720年，鲁隐公三年，鲁国司空展无骇的妻子生了，是一个男孩，取名为获，字为禽。
展无骇去世后，并没有职位让展禽继承，这和鲁国的治国方略有关。
当时周公分封时，他的儿子伯禽被封在鲁国。伯禽用了三年的时间在当地普及周礼，而在治理上采用任人唯亲的方略。
这正好和齐国相反，也就导致有人预测，鲁国必定被同宗夺权，而齐国必定被外来者夺权。
后来也确实如此，鲁国被三桓夺权，齐国姜氏被外来陈氏（田氏）取代。
按照当时周朝的制度，每代继承下去待遇递减，比如国君的儿子为公子，与卿等同；下一代为公孙，与大夫等同。
再继续下去，就只是一个士了，这也避免了后代膨胀起来为国家带来负担，明朝就是没有顾全这一点。
展无骇尽管也是公族，但是关系已经有些远了，他的爷爷是公子展，是鲁孝公的儿子。所以到展禽这里，也就只剩下一些土地给他种了。
随着弟弟展雄的成年，展禽想要将自己手里的土地分给弟弟一些，让他结婚生活。
但是弟弟展雄比较活泼好动，在看到鲁国没有机会后，他想要到齐国闯荡一番，所以拒绝了展禽的好意。
展禽看弟弟下定决心后，就给弟弟转变盘缠将他送往齐国。等到从齐国回来的路上，赶上城门关闭，于是展禽只好在城外找个地方过夜。
也就是在这天夜里，展禽遇到一个同样在外过夜的女人。由于天气寒冷，展禽害怕她被冻死，于是就让他坐在自己怀里，两人紧紧抱着相互取暖。
等到第二天，女人发现展禽没有任何逾越的动作，因此展禽被称为“坐怀不乱”的正人君子。
随着年纪的增长，展禽逐渐显现出他正直诚信，不徇私的品格。尽管展禽有学问有能力，但是在鲁国公族为先的方策下没有机会为官。
直到他“坐怀不乱”的行为传播出去后，鲁桓公听闻之后，才召他前去做官，不过是个末流小官。
展禽确实有能力，当官的这一年他干的不错，所以被提拔为上大夫士师。
到了这一步，展禽的正直诚信、不徇私的品格就格格不入了，特别是要接触的这些人士都是宗室出身，于是不久之后展禽第一次被罢黜。
不过这一年同样也有一个好消息，就是他的长子出生了。
五年之后，此时鲁桓公也已经因为老婆被齐襄公杀了，是鲁庄公主政。
鲁庄公再次任命展禽为士师，但是展禽还是像以前一样正直诚信，不讲情面，干了两年之后又被辞退了，这次还有一个原因在于他弟弟在齐鲁交界的泰山当山大王。
随着齐桓公继位，齐鲁两国之间多次交战，最后双方罢战言和，在柯结盟。
回到鲁国的鲁桓公听说展禽与管仲的关系不错，于是再次任命展禽为士师，希望通过他来加深与齐国的关系，仅一年又将他罢黜。
一直到八年之后，鲁庄公最后一次任命他为士师，不到一个月就罢黜了他。
鲁国对他的几次罢黜让周围的邻居都为他愤愤不平，还劝他前往其他国家，不过展禽自己想得很明白。
他告诉邻居，自己被罢黜是因为坚持了自己的做人原则，既然这样去了其他国家也是一样被罢黜，而如果不坚持自己的原则的话，又何必去其他国家呢。
展禽这时也已经五十岁了，不再考虑做官的事情了，开始自己的讲学教育生涯。
有一件事值得一提，鲁僖公时期，齐国为了鲁国的岑鼎攻打鲁国。鲁国战败之后，鲁僖公用假鼎糊弄齐桓公，齐桓公就让鲁僖公找展禽证明。
展禽不愿说谎，他告诉鲁僖公，诚信是他的立身之本，他不会为了鲁僖公的私心而违反自己的做人原则。
最后鲁僖公不得不将真鼎送给齐桓公，展禽这种始终坚持原则的行为是一般人很难做到的。
公元前621年，展禽去世，享年一百岁。
与我们熟知的“坐怀不乱”品格相比，他的正直诚信，不徇私枉法，坚守原则的品格更应该被我们所倡导和推崇。
他的品格也受到后世人的敬仰，战国末期秦国攻齐，曾下令不得在展禽墓地周围五十步砍柴，否则处死不赦免。
孟子认为柳下惠，圣之和者也，因此后世称他为“和圣”。
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