康熙十四年（1675年），康熙将他与自己的结发妻子，即孝诚仁皇后赫舍里氏所生的皇次子胤礽册封为太子。
这时胤礽只有13个月大，而此时康熙的皇长子胤禔已经三岁多了。
中国古代的封疆王朝的帝王传承，一直奉行的是“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则，也就是说，康熙一生中唯一的嫡子胤礽，具有天然的优先继位的资格。所以尽管胤禔是康熙所有被列入齿序的皇子中，年龄最大的，进而成为了康熙的皇长子，但是庶出的他在与胤礽的竞争中，也自然而然的有着“先天性”的劣势。
而事实上，不管是出身上，还是家族背景上，胤礽在被册封为皇太子的时候，都是硬生生的压过了胤禔一头。
首先，二人生母的地位，完全不在一个层级之上。
前文中也说了，胤礽的生母是康熙皇帝的结发妻子，康熙的第一任皇后，当之无愧的后宫之主，并且在康熙四年（1665年）的时候，就与康熙完婚。
再看大阿哥胤禔的生母惠妃那拉氏，这个时候仅仅是庶妃，没有任何的册封，也就是在后宫中地位是非常的低。直到康熙十六年（1677年）的时候，才被正式封为惠嫔，康熙二十年（1681年），成为惠妃，位列“四妃”之首，而在这之后，惠妃也就再也没有获得过晋封。
按照宫廷传统，先要看“母以子贵”，在皇子登基或受到重大册封后，才是“母以子贵”。所以，单从出身来看，胤禔别说太子胤礽，就连温僖贵妃钮祜禄氏所生的十阿哥胤，都比他高贵。
其次，胤礽背靠着的家族势力，也更为强大。
赫舍里氏皇后的祖父，正是康熙朝初年，四大辅政大臣之首辅索尼，索尼去世后，赫舍里氏皇后的父亲、索尼的长子噶布喇，袭承了索尼一等公的爵位。与此同时，赫舍里氏在家族在朝堂上，还有另一位响当当的人物，这便是索额图。这一时期的索额图，由于在康熙智擒鳌拜的过程中，发挥了重要作用，因而得到了康熙皇帝的重用，担任保和殿大学士，是朝中最有权势的大臣。
而惠妃那拉氏最后依靠的政治势力，是她的母家叶赫那拉氏家族，代表是纳兰明珠。明珠由于受到多尔衮的牵连，在顺治朝时期以及康熙朝初年，备受打压，直到鳌拜集团倒台后，才开始为康熙皇帝所欣赏并得到提拔。然而，这个时候的明珠尚处于职位的上升期，与索额图还是有着一定的差距。
再次，就是康熙皇帝与赫舍里氏皇后之间的感情因素。
尽管康熙皇帝与赫舍里氏皇后之间的婚姻是一桩政治联姻，但是两人在一起共同经历鳌拜专权的岁月，并且在此期间，赫舍里氏皇后不仅给予了康熙莫大的支持与安慰，更是帮助其很好的处理了后宫事务，让康熙可以安心于前朝事务。
再加上赫舍里氏家族在智擒鳌拜过程中发挥的巨大作用，使得康熙对于赫舍里氏皇后的感情中也有着感恩与感谢的成分，其二人感情之深，自然也是其他后妃所不能比拟的。
在这样的情况下，康熙将胤礽册封为皇太子，既是有着法理性的依据，同时也是基于对于赫舍里氏皇后的感情以及表彰整个赫舍里氏家族贡献的考虑。
在此之后，康熙对于大阿哥胤禔的表现，经历了从期望，到失望，再到绝望的过程。
起初，康熙皇帝对于自己的这位皇长子是非常喜爱。
根据法国传教士白晋的记载：
“皇上特别宠爱这个皇子，这个皇子确实很可爱。他是个美男子，才华横溢，并具有其他种种美德。”
除此之外，从另外一点也能康熙对其的喜爱。按照清朝时候的传统，皇子结婚后是要搬出宫外居住的，然而在大阿哥胤禔大婚后，康熙仍要求其居住在宫中。在康熙的所有皇子中，也只有他和十四阿哥胤禵有过这样的待遇。
而对于大阿哥胤禔的培养，康熙也是不遗余力的，并且给予了其诸多表现的机会。
康熙二十九年（1690年），年仅18岁的胤禔奉命跟随他的伯父、也是康熙哥哥的抚远大将军、裕亲王福全出征，参与了乌兰布通之战，任副将军，参与战事指挥；康熙三十五年（1696年），康熙第二次亲征噶尔丹，他与内大臣索额图领御营前锋营，参赞军机，并在同年三月被封为直郡王，时年24岁；康熙三十九年（1700年），他随同康熙巡视永定河河堤，任总管，还奉命祭奠华山。在这些重大事件中，胤禔都有着积极的表现。
与此同时，康熙丝毫不避讳明珠与大阿哥胤褆的关系，甚至在亲征噶尔丹期间，在与明珠的旨意批复中，专门写道：
“朕体甚佳，皇长子亦安。尔近佳否？为此特谕。”
然而，好景不长，康熙皇帝开始对于大阿哥胤禔产生了厌恶之感，其中最为主要的原因便是大阿哥“气质暴戾”且急功近利的性格弱点上。
在康熙二十九年（1690年）随裕亲王福全一征噶尔丹时，大阿哥就因性格急躁、听信谗言与福全不相和谐，造成了非常坏的影响，进而被康熙提前召回。
与此同时，胤禔待人接物非常随意，常有冒失之举，特别是有一次康熙皇帝在与外国传教士会面的过程中，胤禔竟然当众称要减掉外国传教士的胡子，弄得场面异常尴尬，把康熙皇帝本人更是弄得下不来台。
就这样，大阿哥胤禔逐渐失去了康熙皇帝对其的喜爱，而在这之后，他在“一废皇太子”前后的表现，更是坑人坑己，最终只落得一个悲惨结局。
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