县令和知县有什么区别？

在习惯上，很多人在提到古代的一县之长的时候，会把县令和知县混淆使用。但是实际上，县令和知县的概念，有着一定的差异。这一切，要从县的由来说起。

县的由来

一般认为，县起源于战国时期。

先秦时代，由于交通工具水平有限（考古资料证明，中国最早的车轮大约是殷商中期以后才出现的），夏商王朝的统治范围较小，在地方治理上不必为行政设置而花费太多精力。

春秋时代开始，诸侯国之间开始灭国战争，到战国初年，这一形势开始愈演愈烈。而大国吞并小国以后，对于新增领土的处理，有了两种不同的选择：一种是在被灭国家的土地上设立“县”这个级别，由县令管辖这个县，县令由国君直接统治，另一种则是分封出去——比如楚国的春申君就是这种情况。

秦灭六国后，秦始皇保留了县的建制，将秦帝国划分为郡县二级制度。之后两千余年里，县这种地方建制一直得以延续，并且时至今日依旧存在。

县令

什么是政权？西方哲人曾将其比作为机器。而政权的运作，需要大大小小官僚的参与才可以。因此汉朝统治者为了方便治理天下，想到了一个人才选拔的办法——那就是察举制度。即通过举孝廉等制度，来为汉朝选拔各级行政管理人员。

这时期的县令，大多数由本地名望较好的人担任。但是这一制度久而久之，会产生一系列的弊端：比如官僚集团会不会操纵察举制的结果，导致地方官的职务被一个个的利益集团承包？而利益集团一旦产生，久而久之会在地方上培养出可以和朝廷对抗的势力——东汉时期，世家集团出现，一定程度上，就是这种现象的一种体现，并演化出了魏晋的九品中正制。九品中正制的巅峰是在东晋，当时东晋天子的权限，都受到极大约束。

知县

对于皇帝来说，让皇权扩张，是自己的终极使命。而皇帝权力的扩张，就需要压制住官僚集团的势力。因此隋朝初年，隋文帝推行科举制度，通过考试选拔人才，试图借此瓦解前朝留下来的世家贵族。

最终在武则天的清洗以及黄巢之乱、五代十国战乱等一系列事件的冲击，到了宋朝，世家已经不复存在。

赵匡胤建立大宋以后，唯恐前朝的悲剧——不论是藩镇推翻皇帝，还是皇权受限重演，因此，在军事改革的同时，也在地方治理上进行改革：赵匡胤将县令这个职务虚化，改由朝廷直接派遣官员到各县进行治理。这种由朝廷派遣下来的一县行政长官，被称之为知县。

总结：县令可以理解成具备地方属性的官员；而知县，可以理解为朝廷委派下来负责地方事务的官员。即：产生来源不同。