灯塔水母
人类寻求永生之术已长达几个世纪,但不知何故,在此问题上我们总是无所斩获。地球上各种生物的生死循环应该是相同的——但,似乎有一种生物打败了这个循环系统。灯塔水母,就是这么一种好像能够永生的动物:它拥有一个可将自身由成年向水螅体阶段(幼年)转化的机制,从而逃避死亡——至少在理论上如此。
灯塔水母的幼年阶段
大多数水母的寿命能够持续的范围从几个小时至几个月不等,但灯塔水母似乎能操纵自身组织(在成熟阶段)和循环系统。这个过程被称为“转分化”,既能使干细胞转化为其他类型细胞,也能使已分化的细胞变形回干细胞。灯塔水母是目前唯一已知的能够经受这一过程,从而“返老还童”的动物。
通过转分化过程,灯塔水母可以实现永久存活
这种转分化的现象还未在实验室环境外观察到过。即便如此,这种转化仅发生于不利条件下。科学家认为,这种“逆化”过程进行的很快,以至于在自然条件下难以观察到。不幸的是,灯塔水母的这种特性为它们换回来的是一个相当负面的名声:由于只要不被吃掉或者生病,它们可以永久存活,生物学家担心,永生不朽的水母会在世界范围内迅速扩散,并最终“统治”海洋。而到了那个时候,人类是否也只能对这个新的生物“霸主”俯首称臣呢?(
灯塔水母
人类寻求永生之术已长达几个世纪,但不知何故,在此问题上我们总是无所斩获。地球上各种生物的生死循环应该是相同的——但,似乎有一种生物打败了这个循环系统。灯塔水母,就是这么一种好像能够永生的动物:它拥有一个可将自身由成年向水螅体阶段(幼年)转化的机制,从而逃避死亡——至少在理论上如此。
灯塔水母的幼年阶段
大多数水母的寿命能够持续的范围从几个小时至几个月不等,但灯塔水母似乎能操纵自身组织(在成熟阶段)和循环系统。这个过程被称为“转分化”,既能使干细胞转化为其他类型细胞,也能使已分化的细胞变形回干细胞。灯塔水母是目前唯一已知的能够经受这一过程,从而“返老还童”的动物。
通过转分化过程,灯塔水母可以实现永久存活
这种转分化的现象还未在实验室环境外观察到过。即便如此,这种转化仅发生于不利条件下。科学家认为,这种“逆化”过程进行的很快,以至于在自然条件下难以观察到。不幸的是,灯塔水母的这种特性为它们换回来的是一个相当负面的名声:由于只要不被吃掉或者生病,它们可以永久存活,生物学家担心,永生不朽的水母会在世界范围内迅速扩散,并最终“统治”海洋。而到了那个时候,人类是否也只能对这个新的生物“霸主”俯首称臣呢?(
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