前言：
夏朝是由治水功臣大禹创建的，这是自上古社会开始第一有记载的国家，从松散的部落到有秩序的国家，华夏文明也由此进入到一个新阶段，许多夏朝的制度和文化对后世的影响也颇为深远，成为了中原王朝最早的开端。
从禅让制到世袭制
1、上古社会的传承
说起华夏文明的起源除了盘古开天辟地和女娲造人的神话，对于人类社会最有贡献的莫过于三皇五帝了，许多远古和上古时期的传说和文明存在于史书和出土文物中的只言片语中，但夏朝作为上古时期形成的第一个国家是真实存在过的。在夏朝形成之前，夏部族曾与其他周边的部族出现频繁战争，是为了争夺联盟首领的夺位之战。
传闻夏部族是五帝中颛顼的后代，而颛顼身后这一脉擅长御水治水，到了鲧这一代黄河泛滥，形势十分严峻；为了抵抗天灾，众多小部落整合资源形成了部落联盟，在鲧的领导下历经九年的时间也没能将黄河的水患问题解决，反而因为他的错误领导遭到了众多部落的抵制和质疑，不得不卸下重任让能者居之。
鲧过世后，他的儿子禹继承了他的衣钵，开始联合之前的部落共同治理黄河水患；与鲧的做法不同，禹认为一味堵塞只能解决一时的问题，堵不如疏，疏通河道、清理淤泥，禹亲自带人在河流上游和地势较高的地区疏导积水，让平原地区减少水流冲击。
经过禹等人的治理，黄河水灾问题得到有效的控制和解决，人民安居乐业，以黄河流域为中心的地区再现繁盛景象。而禹为了治水，三过家门而不入的贤明也被后世传颂，各部落也对其能力和品格心悦诚服。
所以禹在振臂一呼想要建立国家的时候，能得到大多数部落的支持和拥护，其根本原因就是在禹的领导下，成功地解决黄河泛滥问题；之后讨伐三苗的功绩也是禹走向部落联盟首领的一项重要进阶，能治水、能打仗，有声望、有口碑，这么能干的下属很难让人拒绝，所以虞舜也顺理成章地将自己的位置给了禹。
2、财产私有制的建立
在上古时期，人们的生产生活形式是比较单一的，采集、打猎是主要的生产活动，当时的人们掌握了一些气象规律和种植技术，但是这种生产方式不太成熟，所以收成也不太稳定；
尤其是播种后需要等待一定的时间让农作物生长，这期间人们也需要满足日常生活的需要，因此部落集体生活的重要性就尤为突出。大家一天的收获平均分配可以保障部落里所有人都能得到食物，当然如果收获不好的时候也会一起挨饿。
公有制的形式可以最大程度地保障整个部落的发展，但是也意味着有人拼命劳作，有人会不劳而获，久而久之一部分人就心安理得享受着其他的劳动成果，那些辛苦工作的人心里也会不平衡，矛盾也随之产生。
而且随着生产力的不断发展，男性在日常劳动中优势逐渐显现出来，男女之间的社会地位和角色也随着生产方式的变化而变化；食物有了盈余，可以囤积，生产工具、生活用品、武器、装饰品和牲畜等都有了剩余和转换的余地，慢慢房屋、土地加入到私有化的行列中。
这之后阶级之间的差距越来越大，以前的部落中也有阶级之分，但是大家同住一个屋檐下，彼此的差异并不大，但是随着私有制的不断加强，阶级之间的贫富差距逐渐拉大，那些不动产例如房子和土地的增值空间并不明显，但是想制造工具、生活必需品、武器，还有饲养牲畜就有非常明显的变化。
几个匠人可以批量生产工具、武器，几头牲畜经过饲养可以繁育出一群牲畜，通过交换可以得到想要的物品。
这样的观念一旦形成是无法被抹杀的，这是生产力发展到一定程度的产物，也宣示着之前公有制的分配方式将要被淘汰，私有制的发展也让部落中原有的凝聚力逐步瓦解，内部管理难度增加，氏族间的矛盾加深，进而发生战争，使公有制进一步被破坏，直至完全被私有制取代。
史上第一个国家
1、家天下的开始
禹在众望所归中成为部落的首领，将天下分为九州，并用其他部落进献的青铜铸造了九个大鼎；涂山大会上更是要求其他部落的首领向九鼎行叩拜大礼，自此之后鼎也成了王权的象征，禹也成了平定九州的天下共主。
之后，禹又用铁血手腕诛杀防风氏部落的首领，以达到震慑其他部落的目的；这些称臣的部落要定期奉上贡品、缴纳一定的粮食，这也是最早的进贡制度和赋税制度。
▲涂山大会
禹坐在高位上多年，他的内心是希望对自己的族人多加照拂的，尤其是想将王位传给自己的儿子，但是他不想破坏禅让的规矩，所以将皋陶立为继承人；不过皋陶已经年迈，没等继位就先过世了。禹又立了益为继承人，益虽然和禹一起治理过水患，但是禹已经暗中培植自己的儿子启参与一些重要的事务，益只有继承人的虚名而已。
而且以往继承人的选拔是大家投票选举决定，到了禹这一代基本上是他一人说了算。伯益虽然继承了王位，但是部落中拥护启的人也不在少数，时间久了启不甘居于人下，双方的矛盾也到了不可调和的程度。启联合其他部落打败了益，部落里不和谐的声音消失了，禅让制成为了过去，新的制度诞生，成为了后世王位世袭传承的开始。
启也是个十分有才干的人，只不过之前是笼罩在父亲的光辉下让人忽略了，他也是禹精心培养锤炼过的继承人人选，从部落中许多拥护启的人中不难看出，启对部落的贡献和能力是得到很多认可的。
夏氏族本姓为姒，从启开始以国名“夏”为姓；启在得了天下之后也开始享乐，这位王上本身能歌善舞，带着臣子们一起举行舞会宴饮，一些古老的乐舞文献诸如《九辩》、《九歌》等都与这位夏后启有关。
2、夏朝文化的延续
夏朝形成国家是建立在奴隶制制度基础上的，启在继位后也有不少反对他的部落，认为他违背了禅让制的原则；启对于这群反对者直接使用了雷霆手段，通过战争的方式使其臣服，周围观望的部族在看到启的强势后也纷纷归顺。而那个被打服的有扈氏成员被充作牧奴，替他们的主人启放马牧羊，这也是夏朝奴隶制度正式开始实行的标志。
奴隶制度是一种没有人性的奴役方式，奴隶不仅是奴隶主的私有财产，他们还需要无偿出卖劳动力为主人服务，而且奴隶是没有自由的，他们的生死都掌握在奴隶主的手中；如果主人死了，生前伺候的奴隶会被拉去殉葬，手段方式极为残忍。
夏朝的奴隶多为战俘，这些战俘的下场都非常凄惨，他们经常被当作游戏的筹码或是发泄的对象，成为主人们敛财、享乐的工具。
之后的1700多年里经历了夏、商、周三个时代，奴隶制的统治形式也一直被保留下来；其中在夏商两朝出土的文物中可以看出，当时的贵族阶层殉葬的规模非常高，除了一些殉葬品，就数殉葬的奴隶最多了。
这种殉葬制度的实行也是夏商两朝灭亡的原因之一，周朝分封天下，以礼治国，在殉葬制度上有所改善，但仍没有改变墓葬制度的主流思想；到了春秋战国时期，各国相继变法才逐步废除活人殉葬的制度。
比起墓葬制度，各国变法主要是针对土地制度的变革，公田掌握在周天子手中并没有换得理想的收益，井田制的生产方式过于理想化，周朝时期与夏商两朝已经大为不同，诸侯国内都变相承认土地私有合法化，奴隶制从根本上被动摇。
春秋战国的特殊时期是土地制度的一种过渡，奴隶主的身份转换为地主；不过秦国废除了世卿世禄制，旧贵族的爵位和财产不再能福泽后代，许多不是奴隶身份的良民也可以拥有土地私产，这在一定程度上刺激了新贵族和百姓的生产积极性，加速了奴隶制的灭亡。
总结：
从夏朝开始禅让制被世袭制取代，夏后启的上位被看作“家天下”的开始，王位以血缘为纽带进行传承，父死子继、兄终弟及的传位方式持续了几千年；奴隶制历经夏商周三朝，奴隶主通过对奴隶们的剥削压榨让农业和手工业都有了长足的发展。当生产力达到一定程度后，奴隶制也终究被封建制取代，成为了历史长河中的过去式。
参考文献：《夏商周：从神话到史实》《史记》
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