【这是李鸿章极少见的一张自题肖像照】此照拍摄于1897，这一年，李鸿章75岁。最为玄妙之处就在于李鸿章自提的头衔爵位。如今很多人不理解，李鸿章的爵位为何被列在最后。难道，爵位不是一个人最难获得，最高的荣誉吗？

（1）清朝的爵位确实很难获得。尤其是对于那些汉族大臣。他们可能会被晋封大学士与太子太傅的荣誉头衔，但很难获得爵位。那为何爵位又没有大学士头衔尊贵呢。

（2）清朝的大学士在当时人眼里就相当于过去的相国。相国乃一国之相，尊贵至极。当一个人既为大学士、太子太傅还享有爵位时，同僚则称其为“中堂”（对大学士的称呼）。李鸿章被称为李中堂，而不称李伯爷或李侯爷。

（3）太子太傅为辅佐太子的师傅，既为太子的臣又为太子的老师。在清朝人眼中，尊贵程度不及相国，又高于爵位。

（4）爵位的尊贵程度虽不及大学士与太子太傅头衔，但又高于官职。当一个人官至一品大员，又享有爵位时，同僚通常称他的爵位而一般不称官职。曾国藩的儿子承袭父亲的侯爵，虽官至三品，但同僚称其为“曾侯爷”。李鸿章的孙子李国杰承袭祖上侯爵，虽官至二品的副都统，但同僚称其为“李侯爷”。

李鸿章之所以如此自提头衔爵位，是按照尊贵程度一一排列的。相对于大学士、太子太傅、一等伯爵，李鸿章的具体官职与差务已经排不上了号了。