在青海省海北藏族自治州祁连县以东25公里的地方，有一个以藏族为主的阿柔乡，在阿柔乡东侧，峨祁公路旁边，有一座美轮美奂的阿柔大寺，由于这里是从G227前往祁连县的必经之地，所以绝大多数前往祁连县的游客都会路遇这座祁连山下的藏传佛教寺庙，但很多人会擦肩而过，也有部分游客会驻足停留，但于我而言，偶遇阿柔大寺，是我们在祁连山大草原上的一次艳遇。
阿柔大寺虽然知名度不高，规模也算不得十分宏伟，但却是祁连县规模最大、影响最深的藏传佛教格鲁派寺院，除了保持藏族寺庙一贯色泽鲜艳的风格外，还是一座历史悠久的寺庙。阿柔大寺的建寺历史非常曲折，阿柔部落原驻牧于今海南藏族自治州兴海县曲什安河流域至玛卿雪山一带，由11个小部落组成阿柔部落。明万历年间，三世达赖索南嘉措来青海传教，该部落头人请三世达赖到自己驻地讲经传法，为今后建立寺院奠定了基础。清顺治年间，五世达赖罗桑嘉措进京途经青海，阿柔部落头人又迎请五世达赖到部落，请求建立寺院，后经五世达赖允准，于仲塔地方建成阿柔寺。约在清道光年间，部落内部不和，常遭其他部落的劫掠，阿柔部落一部分离开原籍，辗转北迁至祁连境内，寺院也随之多次搬迁。直到1946年前夕，才在现在的地方定居下来，在千户南木卡才项和百户阿多的支持下，阿柔寺才发展成为祁连县最大的格鲁派寺院。
祁连山下的阿柔大寺，据称也是现存世界最大帐篷寺院，阿柔部落辗转北迁过程中，寺庙也跟随迁移，初无固定寺院，以帐篷和蒙古包作为经堂，现在仍有用作经堂和佛堂的巨型牛毛帐篷和蒙古包7顶，也许这就是帐篷寺院的由来。
阿柔乡是个藏族牧民乡，辖草达板、青羊沟、日旭3个牧区，盛夏时节，放眼都是祁连山大草原的美景。
茂盛的草场开满了野花，远处就是祁连山脉中阿柔大寺的金顶。
阿柔大寺是座免费开放的藏传佛教寺庙，不收门票，收停车费。
阿柔大寺是青海省文物保护单位，寺庙定于现址，也有70年历史了。
所谓“外行看热闹，内行看门道”，别说藏传佛教寺庙，就是汉传佛教寺庙咱都看不明白，所以只能看看热闹。
足有两人高的转经筒，大概是阿柔大寺内最大的一个。
墙上的壁画叫做和睦四瑞图说的是一只鸟衔来一颗种子，一只兔子刨了一个坑把种子种下；不久种子长出了幼苗，一只猴子用树枝把幼苗围了起来，并拔去四周的杂草；一头大象每天用长鼻汲来山泉浇灌。幼苗在四瑞兽的精心呵护下长成了参天大树，结满累累硕果，由于树太高，谁也够不着果实。于是大象让猴子爬到自己的脊背，猴子让白兔站在自己肩上，白兔又托起了小鸟，终于，小鸟用尖尖的嘴巴摘到一颗又一颗的果实，大家都吃到了香甜的果实。表达的是人民要求生活团结和睦、和平宁静的美好愿望。
阿柔大寺不仅受西藏藏传佛教寺院传统艺术的影响，也结合了汉式殿宇建筑艺术，为藏、汉建筑艺术结合的建筑形式，也叫作藏汉式建筑。
所以当我们看到这些斗拱和飞檐翘角，会有很熟悉的感觉，但殿前黑布上的双鹿法轮又明明是藏传佛教的标志。
门前的经轮上有一串毛茸茸的东西，你们能猜得出来这是什么吗？它挂在转经轮上的意义又何在呢？其实是羊的耳朵，也算是一种供奉吧。
和所有的佛教寺庙一样，壁画是不可错过的内容，阿柔大寺的壁画鲜艳夺目，也是藏汉结合的形式。
与汉族寺庙最大的不同就是颜色丰富，连一座香炉也被漆得五颜六色。
经过几十年的发展，阿柔大寺早已不用帐篷了，这座帐篷式的金顶建筑，也许是告诉大家，这里曾经是帐篷下的寺庙。
山上的经幡与藏文，与不少著名旅游景点的藏传佛教寺庙不同，阿柔大寺建筑上基本没有汉字，清一色藏文。
各色幡、帏、绸缎、哈达悬挂在寺庙各处，除了显示当地对宗教的重视之外，也可显示寺庙的富裕程度。
大大小小的屋顶几乎全部都是金碧辉煌，在阳光的照耀下，熠熠生辉，据说这可都是货真价实的金顶。
主殿叫做护法神殿，藏语称“赞康钦莫”，意为“大护法神殿”，是专门供奉保护全寺僧众和殿堂安宁的护法神殿宇，据说殿内陈列有野牛、黑熊、石羊等野兽的标本，象征着佛法无边，是被佛教征服的邪魔外道。
如果你还不觉得阿柔大寺有何惊艳之处，那么不妨走进护法神殿，琳琅满目的花纹，眼花缭乱的图案，虽然无法理解其中含义，但我也明白每一处花纹、图案和图画都是深有寓意的。
护法神殿中供奉着藏传佛教中的诸位护法神和各路神仙。
这尊雕塑叫做誓愿法王，由手持法杖的法王，喂他食物的女人，脚下的野牛和牛下的男人构成，具体表达什么意思我不懂。
护法神殿共有两层，上到二楼更可以全览殿中的绚丽多彩，密密麻麻没有一处空白，眼花缭乱目不暇接。
墙上也是布满了佛教壁画，壁画多采用青海黄南“热贡”艺术的手法和技巧，别具一格，壁画多表现释迦牟尼、黄教始祖宗喀巴、四大天王、菩萨、度母、护法神及阿咪东索等地方保护神形象。
阿柔大寺壁画以佛的活动、佛教故事为主要内容，体现人物活动、高原自然风光、河流山川、飞禽走兽、亭台楼阁、草原风貌、花卉彩云等，犹如一座艺术的宝殿。
主殿旁边还有一座比较古朴的殿堂，十分典型的藏族风格，在坡顶正脊之上安装宝塔、火焰掌、四角安套兽、铜铃、筒瓦等，琳琅满目，光彩耀人，围着殿堂是一圈的转经轮。
这个双鹿法轮的雕塑几乎在所有藏族寺庙都可以看到，中间的法轮代表着释迦牟尼佛在讲法，左右是一公一母两只鹿，代表的是释迦牟尼佛第一次讲法之地——野鹿苑，整个标志意思是，藏传佛教的根本就是释迦牟尼佛所讲的法。
依然是鲜艳的大门，依然是挂满了哈达，依然没有一个汉字。
藏族的老人正在转着经轮，与我们只看眼前利益不同，藏人修的是来世，孰利孰弊，也许很难说清楚。
孩子们也开心地转着经轮，她们当然不知道其中的意义所在，但至少能留下一点对藏传佛教的基本认识吧。
阿柔大寺中有好几处转经轮，木制的转经轮相对比较少见，一整排有几十个经轮。
阿柔大寺中最吸引眼球的非八宝如意塔莫属，我们看见的这八座金光闪闪的宝塔也叫作善逝如来八塔，从东到西依次是善逝塔、菩提塔、转法轮塔、神变塔、天降塔、和平塔、尊胜塔、涅槃塔。
阿柔大寺在青海海北地区藏传佛教中颇有影响，祁连地区的藏族、蒙古族除了少部分信仰藏传佛教宁玛派，即红教外，绝大多数都信仰藏传佛教格鲁派，也就是黄教，所以每年都有一些重要法会在此举办。
祁连在汉代以前为羌人的牧地，魏晋南北朝时期先后成为前秦、前凉、后凉、南凉、西秦、北凉等地方割据政权和吐谷浑属地，隋朝，炀帝西征击败吐谷浑，置西海郡，祁连地区属西海郡辖。到了唐朝和五代时又为吐蕃属地，之后为吐蕃、西夏和宋王朝交替统治，历史上这里大多数时候都不是汉族的领地，时至今日祁连县少数民族依然占总人口的80%左右，以藏、回、蒙古、撒拉等民族为主。所以在这块以自然风光为主的土地上，也孕育了一些极具民族特色的景观，阿柔大寺就是其中一个代表。
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