摘要：哲学一词对应的英文是philosophy，源于希腊文'Φιλοσοφiα'(philosophia)，Philia表示爱，Sophia是“智慧”的意思，两个词合成的意思就是“爱智慧”。哲学的爱智只是爱好智慧、追求智慧、向往智慧，但并不等于拥有智慧。爱好智慧需要始终保持开放的心灵、怀疑的眼光和永远的期待，所以哲学的爱智之旅始终是一个始终未完成的过程。
哲学一词对应的英文是philosophy，这个英文词源于希腊文'Φιλοσοφiα' (philosophia)，Philia表示爱，Sophia是“智慧”的意思，两个词合成的意思就是“爱智慧”。1996年中国曾翻译出版了一本哲学入门书——《苏菲的世界》（Sophie’s World），非常畅销，据说在欧洲曾经创下了销售300万册的记录，这是一本以小说的形式进行哲学普及的著作，开篇就以一位叫苏菲的14岁的女孩收到一封神秘来信的方式提出了“你是谁” “世界由何而来”这样两个哲学的根本问题。Sophie这个词就源于Sophia，书名揭示的其实就是哲学的基本意义，即哲学是爱智之学。
在希腊文中，Eros Agape和Philia、都有“爱”的意思，但分别表示爱的三种不同境界。Eros是指“情爱”，厄洛斯为希腊神话中的爱神，代表一种出于本能的感性冲动及浪漫的情怀，它是人类与生俱来的；Agape则代表“博爱”，接近于中国儒家的 “仁爱”，主要是指带有宗教色彩的无私之爱；Philia表示“友爱”。哲学所谈论的爱智之爱就是一种像友爱那样的爱，友爱是温和而理性的，从互相欣赏与尊重开始，进而彼此砥砺，一起走向人生道路。就是说，一个人在爱好智慧的时候，并不是一种Eros那样的情爱，因为这种爱，往往容易失去理性；也不是Agape那样的泛爱一切，无差别的博爱。只有温和而理性的友爱，才能使我们对智慧采取比较正确的态度。哲学的爱智只是爱好智慧、追求智慧、向往智慧，但并不等于拥有智慧。爱好智慧需要始终保持开放的心灵、怀疑的眼光和永远的期待，所以哲学的爱智之旅始终是一个未完成的过程。
在古印度，哲学通常被称为见或察。“见”是梵文的拉丁化，拼音为dar’sana，即见解、思想、观点的意思，“察”也是梵文的拉丁化，拼音为anviksiki，意为探究、探寻之意。因此，按照古印度的解释，哲学就是智慧的探索及其所取得的成果。
中国古代汉语中没有专门的“哲学”一词，但古典文献中很早就有了对“哲”字的解释，比如，《尚书·皋陶谟》记载有大禹的话：“知人则哲，能官人，安民则惠，黎民怀之。”《尔雅》中将“哲”释为“智也”。在中国传统文化中，对哲即智慧的解释总是与对人和社会的管理联系在一起的，表现出特有的人文精神。
到19世纪哲学这个词才真正出现在中文文献中。日本近代启蒙思想家西周（1829—1897）是第一个把“Philosophy”翻译为汉字“哲学”的人。西周有着很高的汉学素养，他的一些文章就是直接用汉语写成的。1874年在他的《百一新论》一书中明确提到，把Philosophy译为哲学。此后这一汉译一直被沿用至今。除了“哲学”这个学科名称外，今天我们仍然经常用到的主观、客观、理性、悟性、现象、实在、演绎、归纳等众多的汉语哲学术语也都是出自西周的翻译。1896年前后，晚清学者黄遵宪（1848－1905）首先将“哲学”这个词从日本介绍到中国来,此后中国学术界逐渐接受了这一术语，并开始用它来表述中外古今的哲学学说。
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