这里的“花”指的是袭人，原是贾母身边的伺候丫头珍珠（程乙本叫蕊珠），史湘云小时候住在贾府就伺候史湘云，后来贾母心疼宝玉，就让珍珠和晴雯去伺候宝玉。因有陆游诗句“花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴”，她又姓花，便由贾宝玉给改名叫袭人，这个名字贾母王夫人是同意了的，但是贾政极不喜欢。
袭人和鸳鸯、平儿一样，属于贾府的大丫鬟之一，可是一直不想讲她。因为感觉这个人物比之别的丫鬟太复杂了些，忠奸难辨，有说她人好的，也有说她坏的，有说她忠的，也有她说奸的，总之是不好赏析。但是在《红楼梦》全书中，袭人占的篇幅比薛宝钗都多，“袭为钗副，晴为黛影”，讲《红楼梦》里边的女孩子是绕不开她的。
袭人原是贫苦人家出身，为几两银子来养活老子娘，被卖进贾府当丫头。袭人最先出场是在第三回林黛玉进贾府的时候，说这袭人亦有些痴处:服侍贾母时,心中眼中只有一个贾母,如今服侍宝玉,心中眼中又只有一个宝玉。只因宝玉性情乖僻,每每规谏宝玉,心中着实忧郁。
在第六回，经过警幻所训之事，宝玉视袭人更与别个不同，袭人待宝玉越发尽职。在服侍贾宝玉这件事上，无人能代替袭人，怡红院的大小事情其实一直是袭人在打理，怡红院离了别的丫鬟都行，离了袭人可就真转不了。别的不说，在晴雯生病的时候，偷偷请了个郎中看病，付诊金的时候，因袭人不在家，竟然没有一个人认识戥子，只好照乎着给了一块大点的银子。
在这一回中，袭人被接回家过年去了。宝玉和茗烟悄悄地去袭人家看袭人。袭人合家好一顿忙碌，先是哥哥花自芳唬得惊疑不定，赶紧把宝玉抱下马。袭人的母亲也迎了出来，袭人拉着宝玉进屋。好吃的好用的色色周到的尽着宝玉，自己的脚炉手炉都给宝玉来用，齐齐整整一大桌子果品，袭人竟觉得总无可吃之物。拈了个松子瓤，吹去细皮，用手帕托着送与宝玉吃。
在袭人家里的时候 ，宝玉就悄悄告诉袭人，自己还给她留着好吃的，这好吃的就是酥酪，却不料被宝玉的奶妈李嬷嬷给吃了。袭人来家，宝玉找酥酪，知道被李嬷嬷吃了，刚要发作。袭人就忙说，自己吃酥酪不受用，正想吃风干栗子。宝玉就丢开了酥酪，在灯下剥栗子。
一个豪门的公子去看一个丫头，一个丫头支使着豪门的公子给自己剥栗子，这关系就非同寻常了。这也正照应了第六回的事情。
边剥着栗子，边拉闲呱，就说到了袭人家的几个女孩子。袭人就说先前自己不在家，这要回去了，那些女孩子又要出嫁了，回去也见不着了。又说了自己的母、兄明年就赎她出去，并说出了一大篇有出去的理由，没有留下的理由。
其实这是袭人在试探宝玉，也是借机规劝宝玉。袭人才不想回去呢，早在家，她母、兄提这事的时候，她就坚决地表了态：至死也不回去。并且说了很多尖酸刻薄埋怨的话：“当日原是你们没饭吃,就剩我还值几两银子,若不叫你们卖,没有个看着老子娘饿死的理。如今幸而卖到这个地方,吃穿和主子一样,也不朝打暮骂。况且如今爹虽没了,你们却又整理的家成业就,复了元气。若果然还艰难,把我赎出来,再多掏澄几个钱,也还罢了,其实又不难了。这会子又赎我作什么?权当我死了,再不必起赎我的念头!”
母、兄见袭人态度坚决，并且在贾府生活的还不错，一应吃穿用度待遇都比寒薄人家的小姐还尊贵，就死心不赎了。宝玉去的那一趟，看着二人的光景不比寻常，就放心了，且有意外之想，这意外之想就是若袭人当上姨娘，跟着沾光也未可知。
袭人呢，是薛宝钗的影子，看到宝玉放荡弛纵,任性恣情,最不喜务正。每每担忧规劝，又恐宝玉不听。才想起这一招，先是骗宝玉自己要回去，又探宝玉口风，见宝玉实在是不想让自己回去，长吁短叹，再三找理由挽留，就是睡着的时候也是满面泪痕。
袭人见时机成熟，就与贾宝玉约法三章。
第一件，就是以后不许说那些呆话疯话，不许动不动说话就拿自己赌咒发誓。
第二件，就是要好好读书。就是读不进去，在老爷面前，或在别人面前也得装装样子，也叫老爷少生点气，在人前也好说嘴。
第三件，再不可毁僧谤道,调脂弄粉。还有更要紧的一件,再不许吃人嘴上擦的胭脂了,与那爱红的毛病儿。
为了留住袭人，宝玉只有不住地点头“都改，都改！”袭人说，若都依了，就是拿八抬大轿抬也不走了。
宝玉笑道:"你在这里长远了,不怕没八人轿你坐。"
袭人冷笑道:"这我可不希罕的。有那个福气,没有那个道理。纵坐了,也没甚趣。"
袭人还是很有自知之明的，她出身卑微，只是府里买来的一个服侍丫头，最高也就能做个姨娘，甚至连姨娘也算不上，只能是个通房大丫头，是没有资格坐八抬大轿的，说来也无趣。
袭人其实是很不容易的，从小一家子的生计就压在她身上，几两银子把她卖给大户人家做奴婢。从一个几两银子买来的卑贱的丫头，到怡红院宝玉离不开的贴身大丫头。看似温柔和顺，其实，这一路，她恪尽职守，兢兢业业，步步为营，用尽心机，要抓住宝玉的心，也要显示出自己的重要，保住现有的位置。
袭人为了巩固自己的地位，从来没有活成真正的自己，受了委屈也默默承受，不像晴雯那样，活出自己的个性。宝玉因与戏子蒋玉菡关系暧昧、戏弄害死金钏，又遭贾环诬陷而挨父亲打后，她向王夫人进言建议应该好好管教他并叫他搬出园子来，王夫人认为袭人深明大理，对其信任有加，不仅赏了她两碗菜、加了一半的工资，准备将其提升为“准姨娘”。从此以后，袭人就成了王夫人安在宝玉身边的一个眼线，晴雯之死，她也是脱不开干系的。
袭人在宝玉身边这些丫头里，自是比别个不同。她自己也在心里把自己当成宝玉的人，称呼贾府“咱们家”，和宝玉称呼“我们”，为此被晴雯狠狠奚落一顿。别人也都知道，袭人在怡红院的地位，连林黛玉都和她开玩笑，笑着说：“你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。”袭人和宝玉的事情，可见是府里不公开的秘密了。
贾府里的丫鬟，金钏，晴雯、鸳鸯等，死的死，撵的撵，都以悲剧结局，袭人结局还算不错的，最后借给了蒋玉菡，蒋玉菡待她很是温柔体贴。
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