睡眠时相延迟，又称睡眠时相延迟综合征，是睡眠节律出现了问题，即到该睡觉的时间不能入睡。睡眠时相延迟多见于青少年，占他/她们中的7-16%。睡眠时相延迟有可能在孩子很小的时候就产生了，但大部分于青春期后才逐步地明朗化，并被发现和诊断。
睡眠时相延迟主要表现为入睡困难。与正常人比较，患者睡觉的时间往往要推迟至少两个小时，在午夜甚至凌晨才能入睡。这进一步导致早上不易醒来，不能正常地上学或工作，感到困倦。
虽然有人认为睡眠时相延迟患者一旦入睡后，睡眠的时间和质量都不错，而且白天的精力也基本正常，但实际上见到的像这样“典型”的病例并不多，大多数睡眠时相延迟患者合并有其他睡眠问题，如失眠和睡眠呼吸暂停。在慢性失眠症患者中，大约10%同时患有睡眠时相延迟。有些睡眠时相延迟患者合并有抑郁，焦虑，强迫症状，注意力不集中，多动综合征等。
虽然睡眠时相延迟的病因还没有完全弄清楚，但病人脑内褪黑素水平的减低可能起到至关重要的作用。褪黑素是脑内一个叫做松果体的部位分泌的激素。
诊断：
传统的诊断主要依赖于详细地采集病史，填写睡眠日志和使用体动图。睡眠日志和体动图都是无创伤的监测手段。体动图是采用一只腕表去记录患者活动和休息的节律，客观性比较好。睡眠日志和体动图这两种监测手段的缺点是，采样的周期长，病人的依从性差。睡眠日志的结果前后差异大，可靠性不高。
近年来，随着暗光褪黑素起效试验（dim light melatonin onset,DLMO）从实验室试验走向临床使用，这一试验已经成为诊断睡眠时相延迟的最好测试；它是测量褪黑素水平和昼夜节律紊乱的金标准。DLMO是通过测定唾液里的褪黑素的水平来精确地测定脑内的褪黑素水平和确定最佳治疗时间，精确度极高。患者的唾液是通过嚼棉球的形式采集的。最新版的美国睡眠医学会主编的《国际睡眠疾病分类》主张睡眠时相延迟和其他睡眠节律障碍的诊断应该通过DLMO的测定结果来验证。
《国际睡眠疾病分类》还推荐使用相关的量表和问卷来帮助诊断。其中有一叫做“猫头鹰-云雀自测“的问卷有一定价值。该问卷包含19个问题，相加后的总分有助于判断患者是属于早睡类型，还是迟睡类型。
有人主张采用睡眠多导图监测。其实睡眠多导图的意义更多的是鉴别诊断，用来观察睡眠时相延迟是否合并其他睡眠障碍。
治疗：
治疗主要包括褪黑素补充疗法和白光疗法。补充褪黑素是睡眠时相延迟的首选治疗。在那些DLMO试验发现褪黑素水平降低或缺乏的患者中，治愈和有效率可高达80%左右。
有些医生推荐使用白光治疗；这需要购买一个专门的光盒。晨起时暴露在光盒前30-60分钟有助于逐渐提前入睡时间，试图达到重新设定内在的生物钟的目的。
睡眠节律调整治疗的目的在于重新设定脑内的“节律闹钟”，这包括两种操作方式。一是缓慢地推迟上床睡觉的时间，每隔几天把睡觉的时间向后推迟大约两个小时；另一种是逆向将睡眠时间前移，直到找到最佳的睡眠时间点。虽然有几篇这方面的个案报导，但至今还没有可靠的对照研究。这种方法的实际操作比较困难，调整后的睡眠节律也不稳定，很容易回到原来的节律。
如果您或您的家人存在上述困扰，可前往当地睡眠中心就诊，以便更好地诊断您是否存在这类问题。
北京美瑞博诊所愿做您健康睡眠的守护者。
本文作者：马 骏 美瑞博诊所技师主管
本文作者：沈建华 首席睡眠科学家，医学博士，教授
本文编辑：李丽丽
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