东汉名将班超有一个“投笔从戎”的典故，认为大丈夫应当像张骞一样在边疆建功立业，而不可以能在笔砚上埋没自己。
后来窦固很赏识班超的才干，就派班超和郭恂出使西域。当班超刚刚来到到鄯善国的时候，鄯善王很热烈的欢迎他。但是没多久态度突然变得很冷淡。
班超就对手下说：“鄯善王对我们突然变得很冷淡，一定有匈奴使者来了。大汉和匈奴是敌对关系，鄯善王打不定主意要偏向哪一方。”
然后班超召来鄯善的官员，若无其事的问道：“匈奴使者已经来好几天了，不知道他们现在人在哪里？”侍卫官听了吓一跳，还以为班超知道了消息，只好老实回答：的确有匈奴使者来了，他们的营地是在某某地方。
从这里，就可以看出班超非常有智谋，善于观察事物。既然知道了原因，班超就开始想对策了。
他把所有的手下召集起来，一共是三十六个人，他们一起喝酒一起商议对策。
当大家喝到半醉时，班超突然慷慨激昂的说：“现在匈奴使者才到几天，鄯善王对我们的态度就变得冷淡。如果鄯善王把我们逮捕后交给匈奴，那我们岂不是要变成豺狼的食物吗？大家有什么想法？”
手下都非常信任班超的才能，异口同声说：“一切全听从大人的指挥。”
班超就说了：“不入虎穴，焉得虎子！为今之计，只有在半夜火攻匈奴使者，让他们摸不清我们有多少人，趁他们心生恐惧时一举消灭。只要除去匈奴使者，鄯善王就会改变对我们的态度，那么其他的事就容易成功了。”
有一个手下提出来要和郭恂商量再做决定。班超听了，发怒说：“命运就在今晚！郭恂是一个文官，万一他听了这项计划，由于害怕而泄露机密，反而会坏了大事的。”众人听班超这么一说，纷纷点头赞成。
于是，班超就在午夜时候，率领手下一起杀进匈奴使者的营地。刚好这时刮起大风，班超派十个人手持战鼓躲在营地后面，约定见到火光就击鼓高声大叫，其余人则各拿弓箭，埋伏在营地大门两侧。部署完毕，班超顺着风势放火，指挥鼓兵击鼓。
匈奴使者听到鼓声，再见熊熊火光，莫不惊慌失措，纷纷夺门往外逃，班超亲手杀死三人，手下射杀三十多人，剩下一百多个匈奴兵全被大火烧死。
然后班超再度要求见鄯善王，把匈奴使者的头颅拿给他看。消息传出，鄯善国朝野为之震惊。这时班超改变了策略，极力安抚开导鄯善王，终于说动他以王子为人质与中国修好，于是班超凯旋而回。
整件事情上，班超敢以区区三十六个人在别人的地盘上，强杀匈奴使者，真的浑身是胆。然后他有勇有谋，妥善处理鄯善王，更是让威名远镇西域，成就了千古传奇。
