沁水“金郭壁，银窦庄”

    从端氏出发，沿沁河南下，最先与我们相遇的古村落群是坪上、郭壁和窦庄。

    坪上村，是隆庆二年进士刘东星的故乡。刘东星官至工部尚书、漕运总督，留有《史阁款语》等著作传世。四百年后的今天，刘东星的名字依然常常被研究明朝思想史的学者们提起，人们最感兴趣的，不是他的政绩和学识，也不是他三十年敝衣蔬食如一日的节俭，而是他与李贽之间淡之若水却历久弥香的友谊。

    做为晚明思想启蒙运动的旗帜，李贽超越于时代的学说难以被正统认可而备受非议和迫害，而充满文化良知的刘东星却竭尽所能地给予他庇护和资助。万历二十四年，丁忧在家的刘东星甚至索性将李贽接到坪上住了将近一年。这一年的重阳节，李贽在坪上登高，虽然没有菊花悦目，但幸而有酒解忧。李贽在《九日坪上》一诗中并没有提到刘东星，但我们相信，刘东星一定在默然无语间注视着他的一举一动，此时此刻，也只有刘东星才能读懂他思想深处的隐痛与漂泊的凄凉。这一天，七十岁的李贽大醉。

    坪上以南五里，是郭壁，壁者，军垒也，长平之战中，秦军曾屯兵于此，这是郭壁最早的历史渊源。

    今天的郭壁被分为郭南和郭北两个行政村，但他们在过去不仅连为一体，而且规模远甚于今，利用沁河水旱码头的交通优势，郭壁在明清之际成为商贸重镇，仅古镇中的主街就长达五华里，"金郭壁"的赞誉绝非溢美。虽然文运与经济的衰落带走了往日的繁华，但大部分明代民居保存基本完好，古村的格局依旧完整。

    郭壁背山面河，整个古建筑群错落有致地排列在山坡上，沿沁河一线是坚实高大的堤坝和古渡口，吊桥是两岸旧时唯一的通道。

    西以山为屏，东以河为障，郭壁地势上的优势使它对于城堡的要求远不如其它村落迫切，南、北堡墙的修筑已是大明王朝最后一年的事情。