瑞兽是象征祥瑞神兽的总称，诸如龙、凤、麒麟、龟、鹤、鹿、貔貅等，它们起源于中国远古时期的图腾崇拜，经过几千年的传承演变，逐渐发展成独树一帜的瑞兽文化。中国人崇拜瑞兽，喜欢瑞兽，希望它们带来幸福好运，保佑风调雨顺、和平安定。鉴于瑞兽在中国人心目中的地位，为表达民众对美好、吉祥、幸福的朴素愿望，充分展现独具特色、历史文化底蕴深厚的中华民俗文化，中国人民银行于2023年9月15日发行中华传统瑞兽金银纪念币一套。该套金银纪念币共8枚，其中金币4枚，银币4枚，均为中华人民共和国法定货币。
《礼记·礼运》中曾记载：“何谓四灵？麟凤龟龙谓之四灵。”而在“四灵”中，麒麟有“百兽之长”之说，麒为雄性，麟为雌性。后合为一体，但为了区分性别，人们又将脚踩绣球者定为雄性麒麟，脚踩小麒麟者定为雌性麒麟。麒麟二字均以“鹿”为偏旁，说明它与鹿存在关系，或是麋鹿的一种，又或许是已经灭绝了的一种鹿。但从目前来看，麒麟仍是中国人虚构出来的动物。历朝历代所描绘的麒麟形象各有不同，有的长了一只独角，有的长了一对翅膀，有的长了蛇一样的脖子；后来人们在鹿身的基础上，为麒麟加上其他动物的特征，创造出了头似龙、尾似牛、蹄似马、身披鱼鳞的形象，得到普遍认可。自此以后，麒麟或多或少都按照以上显著形象进行描绘。
麒麟性情温和，头上虽然有角，却从不伤害人畜，也不践踏花草，故而称为“仁兽”。此外，麒麟也是正义、忠诚和勇猛的代表，所以明朝的官吏穿麒麟袍，清代一品武将身穿胸前绣有麒麟的官服。而在传统文化中，麒麟还是象征吉祥的瑞兽，只在太平盛世时才出现，故有“盛世出麒麟”的说法。据传说汉武帝曾捕获一只白色麒麟，预示他将开创西汉鼎盛时期。麒麟又有送子的象征意义，相传孔子出生前，曾有麒麟口吐玉书于其家，“麒麟送子”的说法随之流传开来。中国人民银行曾于1994年和1997年发行过图案为“麒麟送子”和“母子麒麟”的金银纪念币，2020年吉祥文化“麒麟送子”银币也是神骏威武的麒麟驮着童子的图案，表达了人们对子嗣绵延、儿孙满堂的美好期盼。
而有时候，麒麟也用来形容出类拔萃的英雄人物，如《水浒传》里的卢俊义，出身高贵、仗义疏财，且仪容俊美、武功高强，人送雅号“玉麒麟”。2010年发行的中国古典文学名著——《水浒传》彩色金银纪念币（第2组）1/3盎司彩色金币上，相貌堂堂的卢俊义也与威风凛凛的麒麟相得益彰。
2020年发行的紫禁城建成600年5克圆形银币上，币面中一只铜鎏金麒麟蹲守在慈宁宫的宫门前。在中国古代帝王及其皇室的眼中，麒麟比喻仁德的子孙，寓意皇家多出麒麟儿。同时麒麟还是神兽，拥有不死之身，象征千秋万代，江山永固。
中华传统瑞兽金银纪念币中的麒麟纪念币包括2克金币和15克银币各一枚。
其中，2克金币背面图案为抽象的麒麟剪影造型，虽然只是轮廓，也没有文字标注，但人们一眼便能认出，因为麒麟的形象早已深深印刻在民众的心中。币面上的麒麟，微微张嘴，抬起右前蹄，形态庄重而不失优雅，流露出神兽之王的强大气场。传说麒麟能口中喷火，因而在其腿部关节处点缀火焰纹，头上的鬃毛和尾巴亦如熊熊上窜的火苗，蕴藏着无穷热量和神力。而币面麒麟剪影上布满三角形、不规则多边形，看似天马行空，实则乱中有序、平中出奇，镜面工艺和喷砂工艺交替出现，产生明暗对比效果，再以光变鳞彩工艺点睛，从不同角度呈现出不同颜色，营造出五彩缤纷的视觉盛宴，观者仿佛置身于神话世界，与麒麟来了一次亲密接触。
15克银币背面图案则为写实的麒麟造型。因麒麟毕竟只是虚构的神话产物，所谓的写实，其实是对传统麒麟形象进行了全方位的设计。麒麟头部似龙，浓密的鬃毛以及身体、腿上的鬃毛幻化成浪花、火焰等纹饰，增添了奇幻色彩，突显其神性。麒麟身形似鹿，矫健灵动、跃跃欲试，浑身散发着蓬勃的朝气与活力。麒麟的眉毛、胡须卷曲似祥云，显得温顺可爱，眼珠乌黑明亮、炯炯有神，闪着慈爱之光，符合其“仁兽”的美称。
币面右上方，设计师取出一部分麒麟鳞片，采用由小到大、由虚到实的表现手法，好似一席水帘从天而降，呈现出无拘无束、任意流淌之势。设计师对最大、最突出的一块鳞片进行了细致装饰点缀，整体做成盾形，边框内雕刻若干个的菱形、六边形纹饰，并采用光变鳞彩工艺，流光溢彩、动人心魄。最中间雕刻近似六边形纹饰，周围衬以三角形纹饰，并采用珐琅彩工艺，宛如镶嵌了一块橙黄色的宝石，鲜亮明快、晶莹剔透，与光变鳞彩工艺交相辉映，富丽奢华、美不胜收。这块精美的鳞片恰似一枚专属于麒麟的个性勋章，当它与麒麟合体时，必能释放出巨大能量。这只神兽已经做好了准备，它后蹄蹬地，前蹄腾起，马上就要破币而出，遨游天际了。
(中国金币网 李晔)
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