众所周知，细胞是构成人体的基本单位。细胞不断地生长并且分裂产生人体所需的新细胞。我们身体里的每个细胞都包含了基因的成份——也就是我们说的DNA。据研究人员统计，每个人体细胞里包含了30,000个不同的基因，这些基因控制着细胞的功能，包括细胞的生长速度，分裂的频率以及存活的长短。
细胞内的基因通过制造蛋白质来控制和支持细胞有序的工作。这些蛋白质具有特定的功能，并充当细胞的信使。每个基因都必须有正确的指令来制造蛋白质。这样蛋白质才能在细胞里发挥正常的功能。如果一旦基因发生变异，它就不能产生正常的蛋白质，从而使得细胞不能正常工作或者产生细胞变异。然而，在人的一生中，基因突变是不可避免经常发生的事。各种主观客观的因素都会造成基因突变。这些突变有些是有益的，有些是有害的，也有些是中性的。这取决于突变发生的地方。通常，人体有能力纠正大多数的变异。而那些自体不能纠正的基因突变会产生异常的蛋白质，或者阻止蛋白质的形成，从而导致细胞异常，失控生长成肿瘤并发生癌变。一般来说，癌症是一生中多种基因突变的累积，单个基因突变不太容易导致癌变。这里要强调的是：不是所有的突变都会导致癌症，但是所有的癌症都来源于基因突变。
基因突变有两种基本类型：
一种是后天的基因突变。这种突变不是从父母那儿遗传来的，它是在人的一生中由特定细胞的基因损伤产生的。这些损伤的细胞会不断分裂最终形成肿瘤。由后天基因突变引起的癌症称为散发性癌症。造成这种突变的原因有：烟草，紫外线辐射，病毒，年龄，环境等。
还有一种是生殖系突变（又叫遗传突变）。这种不太常见。它是在受孕过程中，从最初的精子和卵子的细胞突变被复制到胚胎里的每一个细胞的。这种突变具有遗传性，这种生殖细胞突变引起的癌症称为遗传性癌症，在所有癌症中占5%-20%的比率。
对于癌症患者来说，找到导致癌症的基因突变是制定治疗方案关键性的一步，否则，治疗将变得盲目和不确定。现在，科学家们对癌症基因工作原理有了更多的了解。但是，仍然有许多基因突变有待发现和认知。很多癌症可能涉及多种基因突变，可能与环境相互作用。这使得我们对理解基因在癌症中的作用变得更加复杂。
寻找新的基因靶点是当今世界癌症治疗领域的研究方向。新一代基因测序技术使得科学家们能够对大量肿瘤样本进行广泛的测序，寻找出更多罕见和未知的基因突变。
以前，如果你的肿瘤中没有找到已知的、特定的基因突变，无法匹配已有的靶向疗法，而所有的化疗对你又无效时，临床医生对你的治疗就会陷入无奈和黑暗之中。但是现在，随着前沿科学对基因改变越来越多的了解和发现，以及基因检测技术的不断更新，临床医学治疗有了更多的选择性和可能性。
每个人身上的肿瘤都是独特的。当今医学发展已经有了很多令人振奋的成果和医疗手段。癌症不再是绝症。对肿瘤的正确分析和检测直接关系到治疗方案的精准度。一旦找到导致你身上癌症的那个独特的分子变异，就能够帮助医生制定出一套针对你的精准而有效的治疗治疗案。
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