过去奥黛只用在外出、会客、年节以及婚宴(对乡村姑娘来说，奥黛几乎象征一生只穿一次的白纱礼服)，但除了重大节庆、外交场合外，一般生活中到处都可看到它裹着女人好看的腰肢;过去奥黛裙摆长到脚踝，为了方便女性骑乘交通工具因此改短，有的甚至短到膝盖;过去奥黛的领子最高曾达7公分，但各种性感的低胸领口纷纷出笼;过去奥黛的颜色代表了年龄与地区，少女是纯洁的白色、未婚女子是柔和的粉色、已婚妇女则是深色，北越女性喜好黄绢色，中越女性偏爱紫檀色，而南越女性则选择白色或刺绣花样，但已经没有分别了，你甚至会看到使用牛仔布、皮革、珠串、甚至石头设计的越南现代化奥黛，而为了衬托优雅的身段，西式的高跟鞋也成了不可或缺的配件。
奥黛通常使用丝绸等软性布料，上衣是一件长衫，类似清国旗袍，胸袖剪裁非常合身，突显女性玲珑有致的曲线，而两侧开高叉至腰部，走路时前后两片裙摆随风飘逸，下半身配上一条喇叭筒的长裤，因此无论日常生活的行、住、坐、卧都很方便，大家常常看到越南街头骑自行车和摩托车的奥黛少女，在惊羡其飘逸时，也常常为她们捏把汗，担心裙带绞进车里不安全，其实这种担心是多余的。
两个身着奥黛的越南女孩在越南语里，奥黛一词可以指历史上的多种服装，包括ao ngu than ---- 一种受到清国影响的时装。包括河内艺术家Nguyen Cat Tuong 在1930年受巴黎时装的灵感而重新设计的一种服饰，包括我们看到的西贡服装设计师在50年代设计的样式。在60年代和70年代初期的越南南方，奥黛曾经非常流行，但是1975年越南全国统一以后，提倡俭朴的服装而禁止时装而基本消失，直到90年代，奥黛才重新流行起来。越南男子相对应也有一种叫Ao gam，通常也在重大节日和婚丧礼等场合穿，但是今天Ao gam只是在老年男子中才穿。不过2006年在越南举行的APEC会议上各国首脑也都穿上了奥黛。
越南在历史上曾受到中国的巨大影响，奥黛的发展流变也是如此，不过随着越南经济的发展，本土意识开始增强，开始在奥黛中加入了不少少数民族元素。因此可以说，越南的奥黛是融合了多种文化的产物。网络上有人把它称作"越南旗袍"是不准确的，虽然它与旗袍很相像，但是从历史流变来看，奥黛在早期只是与旗袍有联系，后期的发展则融合了欧美文化。
奥黛到了19世纪末、20世纪初的法属时代，一些年轻女孩开始进入法国人的学校读书，这时出现了既能符合她们知识文化上优越感、同时又能领导时尚风潮的服装。1930年代，当时最有名的设计师同时也是作家的 Nguyen Cat Tuong(法国人称他 Le Mur)从巴黎时装获得灵感，设计了一系列明亮色系、肩膀打折、圆型低领、马甲剪裁等具有浓厚法式风格的奥黛，同时也使用垫肩、袖套、蕾丝、流苏等欧式配件。而另一位设计师Le Pho 也延续这种剪裁合身的风格，奠定了现代越南奥黛的基本样式。
1950年代，Tran Kim 以及Dung这两位服装设计师，将领口到腋下这部分改采45度的插肩袖设计，可避免手臂活动时产生的绉折，同时也在长裤部分做了贴臀、宽管的斜边剪裁设计，直到今天仍被继续沿用。(Tram Kim，这位老牌设计师在1982年到美国加州开了分店 Thiet Lap Tailors，而他在西贡的老店则由他的儿子继续经营)
身穿奥黛的龙夫人----Madame Nhu1954年之后，南北越进入分裂时期，越南南方受到美国文化的影响，开始出现无领的奥黛，这股
校服风潮由 Madame Nhu(人称"龙夫人"，她是前南越总统吴庭艳时代的第一夫人，因吴廷艳终身未婚，因此由吴庭艳胞弟吴廷儒的太太陈丽春Tran Le Xuan 担任)亲自带动，她常常穿着船领或水手领的奥黛接见外宾，露出纤细白皙的颈部曲线。直到1975南越解放前，此时的奥黛呈现各种嬉皮、迷幻的风格，也有迷你裙化的倾向。
1975年北越解放南方，南北统一之后，奥黛几乎消失殆尽，因为越共认为奥黛代表当年南越的资本主义、布尔乔亚与邪恶美帝，而且不符合劳动人民的穿著，只允许在少数场合例如婚礼时才能穿。
公元39年，北方的越南女人为了纪念一对勇敢脱离中国独立的姊妹(Hai Ba Trung)，开始穿起剪裁宽松、有着四片裙摆的ao tu than，这是奥黛最早的记载。到了公元1744年，阮朝(Nguyen Dynasty)尊儒的皇帝Vuo Voong倡导女性穿着钮扣式上衣与裤装，之后的皇帝Minh Mang则下令禁止女性穿裙子，于是裤装开始在上层阶级流行起来，同时也采用满清国旗袍领的设计，从颈部、腋下沿着肋骨开襟以便穿脱，这就是越南奥黛的早期形式。
越南高中女生校服直到1986越南"革新开放"以后，越南政府开始重新提倡奥黛，奥黛因此才再度流行起来，并成为女性公务人员、旅馆接待、新闻主播、航空公司空姐以及高中女生的标准制服。
越南政府鼓励妇女在正式场合穿著国服。例如，春节时普遍穿红色的，丧礼穿黑色，婚礼以粉色为最佳。大中院校的女子校服定为白色国服，以象征少女的纯洁(所以在胡志明市街道上,时有遇到穿著传统服装的竟然都是女学生,一到上学或放学的时间，街道上成群的白色"奥黛"晃动着，十分醒目)而在她们结业典礼时则可换上色彩鲜艳的国服意味着她们的成熟，和和服有些相似。越南航空公司空姐的工作服也被设计成"奥黛"的样式。一般情况下，中年妇女穿深色国服较合适，少女则为浅色或白色为主。虽然他们的男国服特色不太鲜明，和"唐装"几乎一越南大学的典礼，女生都着各色奥黛样，但足以见得他们对自己传统服饰的重视。2006年11月17日至19日，亚太经济合作组织APEC第十四次领导人非正式会议在越南首都河内举行，与会领导人穿的也是奥黛，不过由于奥黛本来是越南女性的传统服装，而与会领导人中，18名是男性，因此设计师专门对"奥黛"长衫略作改造。
1989年越南开始举办"奥黛小姐"的选拔(Miss Ao Dai)，每年都吸引上千名佳丽参赛(在1989年有16000越南人参加了在胡志明市举办的选美大赛)，年龄从15岁到35岁都有，而美术学校的学生也开始参与奥黛的改良设计，再加上女性杂志定期发表新的奥黛款式，以及越南纺织业开始蓬勃发展，因穿着奥黛骑自行车此越南奥黛进入繁荣阶段。1995年东京举办世界小姐选美，越南佳丽Truong Quynh Mai 以一袭蓝白相闲的锦缎奥黛赢得最佳民族服饰奖，同时也引起国际间对奥黛的重视。许多国际时装秀或设计大师也从奥黛获得不少启发与灵感，例如:Claude Montana、Ralph Lauren、Karl Lagerfeld、Richard Tyler、Christian Lacroix等。
越南奥黛至今已成为国家形象、流行时尚甚至建筑艺术的最佳代表，目前首都河内正在兴建一座全越南最高的65层楼建筑，预计2010正式完工，而它的外观正是来自越南奥黛的灵感。
"奥黛"的雏形脱胎于满清旗袍，如果说旗袍是大家闺秀的专利，那么"奥黛"则是简约活泼的代表。在越南，"奥黛"无处不在。妇女在重要场合穿上它表示对主人的尊重;婚礼上，双方亲家母穿上它，互相媲美;大学课堂里，老师穿上它，庄重大方;邮电局、大公司、大酒店内，"奥黛"是制服。平日，穿素静一点的;节日里，穿艳丽一点的。
越南本土设计师们不断改进"奥黛"的款式和质地。为了适应现代生活的快速节奏，原来高低下巴的领口变矮了。从前的裙摆比较长，而长度约离地面10至20厘米，年轻少女则偏好及膝的长度，方便驾驶摩托车。面料方面，为了突出质感和光鲜度，越来越多的人喜欢选择中国的绸缎做底料，并且在胸前或领口、袖口等处加上各式图案，最常见的还是用越南国花--莲花来装饰，它意味着力量、吉祥、平安、光明，又不失女性的柔美气质。很多时尚的越南女性喜穿改良式的 "奥黛"，并配相应颜色的高跟鞋，走在微风的街头，格外轻盈亮丽。和西方女子的凹凸有致不同，东方女性的线条普遍平缓，却胜在利落巧逸。"奥黛"的紧致有助于为身材塑形，彰显东方美的内在张力。越南南部的女性，由于受西方文化较深，服饰上也较为西化，年轻人似乎将牛仔裤视为 "现代"的符号，当然，大多数的越南妇女仍然相当保守，坚守穿"奥黛"的传统。越南政府也开始鼓励妇女在正式场合穿着国服，同时也规定初中以上的女学生以传统服装为校服。在胡志明市，穿着传统服装的多是女学生呢。
在2006年亚太经合组织(APEC)第十四次领导人非正式会议闭幕式上，21个成员体的领导人或代表身着 "奥黛"，在微风轻拂下，倍显潇洒。由于参加峰会的领导人以男性居多，越南特意推出了"奥黛"的男性版本AoCuoi。当然这也是越南的传统民族服饰，只不过专门适合于男性。AoCuoi的设计和"奥黛"差不多，也是两边开衩，里面衬以长裤。但AoCuoi要比"奥黛"略短些，长度大约在膝盖以下，脚踝以上。
很多人都觉得"奥黛"和清国的旗袍有些相像，其实"奥黛"融入了多种文化元素，它最能体现越南男子淳朴的性格，又能展示越南女子柔美的身材。"奥黛"的历史其实已经有好几百年，最初的样式借鉴了中国汉服的特点，又加入了越南的民族特色。后来，包括法国设计师在内的不少服装专家对"奥黛"进行了修改，今天我们看到的"奥黛"样式大概是在上世纪30年代时最终确定的。在不同时期，"奥黛"都有所不同。越南内战期间，政府曾将越南服装作了一次改革，中部、北部妇女以穿白短衫(Ao Baba)黑色长裤为主，短衫为圆领、长袖，前面有扣子，两旁有口袋，有点像日本式的睡衣。
"奥黛"是典型的量体裁衣，从量身到选料，一定要亲力亲为。但是，并不是所有地方都能购买或订做到好的"奥黛"。越南的城市中，会安(Hoi An)的小资气息最为浓郁，也是传统风貌保留得较为好的城市。当整个越南都在被代表现代流行风尚的牛仔裤抢滩时，这里的女子仍故我地穿着色彩斑斓的"奥黛"摇曳在街头巷尾，安之若素。因此，会安也保留了不少传统制衣作坊，很多裁缝都有传承下来精湛的手艺，一块块面料自他们手中滑过，幻化为令人爱不释手的"奥黛"。经营"奥黛"的多是老年妇女，她们都是富有经验的裁缝，穿着深颜色、剪裁合体的"奥黛"，和蔼可亲，脸上恰到好处的淡妆使她们显得高贵大方。很多店已有七八十年的历史，往往是祖传的基业。店内陈列的样品色彩艳丽，配以精致的绣花，很有民族特色。选择好面料和花饰搭配后，一般半天就能做好。做一件质量有保障的"奥黛"大约要三十多美元，普通一些的也要十几、二十美元。另外，在河内街头，不少婚纱店都推出了"奥黛"风格的婚纱照。
越南信息和通信部于2012年3月8日，发行"越南妇女的服饰奥黛"邮票，全套4枚。[1]
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