唐宋元明清，这个顺口溜，咱们在历史书里面早就背得滚瓜烂熟了的，可是，实际上真实的道统并不是那么顺遂的，宋元明清并非紧紧衔接，唐和宋之间，还夹杂着长达七八十年的五代十国，其中控制着中原王朝核心区域的分别是（后）梁，唐，晋，汉，周；十国中还出现了一个长达三代的王朝，其中还出了一个中国古代文采第一的皇帝。
他就是南唐后主--李煜。
其实说他是皇帝，还真有些勉强。首先，他爷爷是皇帝，他爸李璟继承了帝位，然后又把这个国家的统治权传给了李煜，按这个说法，似乎没有问题；不过，李煜后面因为国家太弱，撑不住敌国入侵，放弃了皇帝的尊号，改称南唐国主，因此这个皇帝当得有点虎头蛇尾。
其次，李煜当皇帝，完全就是个捡漏的事情。作为李璟的第六个儿子，李煜想着咱天生是陪太子读书的料，五个哥哥他们去劳心江山社稷，打个头破血流吧，反正再怎么轮也轮不到咱，更何况，还有个被自己老爹册封了皇太弟的叔叔李景遂在那呆着呢。
最近老爹被北边后周打得够惨的，当皇帝有啥好玩的呢？你们去争吧。
可命中该你的，谁都抢不了。
老天爷还真的就来了这么一出戏，李煜的二哥、三哥、四哥、五哥都相继得病死了，即便如此，按理说，也还有叔叔李景遂和大哥李弘冀，李煜也就排在第三顺位。
太子之位还没影呢，据贴心的王府侍卫屡次汇报，说自己的吴王府一直被人死死盯着，李煜联想起大哥李弘冀经常对自己那种半浅半深的笑容，还有对自己客气关怀的那股热乎劲，二哥三哥五哥他们得病去世了，自己会不会被得病然后.......,难道，几位哥哥得病去世另有隐情？
啊呀，想起来就脊背发凉，哪管军政，莫谈国事，还是专心开始研究自己的花间词调，婉约诗风吧。上天垂怜，佳人有约，新娶的王后周娥皇貌美如花，能歌善舞，尤其难得的是居然还擅长填词作曲，而且精通音律，琵琶弹得贼好，有钱有闲，没有烦劳，真真花好月圆。
想当富贵闲人，可偏偏老天不同意！最神奇的助攻来了，李景遂当了皇太弟后觉得自己像抢占了哥哥李璟的位置，内心一直在打鼓，觉得很不合适，辗转难眠，不断打辞职报告。公元958年，在李景遂的一再要求下李璟最终批准，改封其晋王，另外又加授了一些江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉啥的，此外，正式册封嫡长子李弘冀为太子；事情本来也没啥，李弘冀身体棒棒吃嘛嘛香，尽可安荣尊贵，等着接位呗。
可是，李弘冀为了稳固自己的太子大位，鬼迷心窍了啊；他想起，李璟加封的官职中排在最先的就是天策上将，往事历历在目；自己可是姓李，而且南唐标榜为唐朝的正统继承者，自己的嫡派老祖宗唐太宗李世民当年也被唐高祖李渊封为天策上将，当时的太子李建成后面这个，在玄武门之变后就没有然后了，嗯，斩草不除根，春风吹又生；必须根除后患。
一番筹划后，李弘冀买通了李景遂的一个仇人，让这个仇人在蹴鞠场上公然杀了李景遂；这下，举朝震动，刚二十出头的小王爷李煜则彻底被吓坏了，哈哈，看着近了一点的那点当太子继承皇位的想法彻底湮灭。
李璟呢，更是骇然，加封天策上将其实完全只是为了显示对李景遂的重视，当此之时南唐内有忧弊，外患强敌，风雨飘摇之际一定要搞好内部团结，否则外攻内斗，将一败涂地，李景遂身为皇弟，李璟当年自己即位之初就曾经让位给他，以示尊崇；这才有了皇族这些年的团结。
可是想不到，自己的儿子竟然完全不顾长幼尊卑，伦理纲常，行此悖逆之事；哎，事已至此，自己的身体也撑不了几年了，再追究李弘冀的话，打击太子一脉将牵动全国，估计南唐就此灭亡。
李璟也就把这口气忍下去了，事情就这样过去了，一个由头杀了直接行凶的行凶者，没有继续深究；然而，李弘冀虽然一时巨爽，一把干掉了最大的敌人叔叔李景遂后，太子地位再无大的威胁，但是终究是敌不过舆论的公议指责，失却太多人心后，后悔不已，成天心忧气燥，不久后居然得病死了。
这样，李璟也无从选择，只能立这个柔弱美丽的儿子李煜为太子，遂加封李煜为吴王，入住东宫，开始旁听朝政，学习处理政事技巧。公元961年，李璟正式立李煜为太子同时监国，半年之后，李璟驾崩，李煜在金陵登基即位。
某些史学评论家往往喜欢牵强附会，说是人家不行，人家昏庸，人家不修武备，往往失之于片面，李煜是个修养很高的文学家，按照这个逻辑，这个人当皇帝就不行。魏武帝魏文帝曹操曹丕父子，俱是大文学家大诗人，双双名列建安七子，怎么不骂人家不务正业了呢，没啥，都以成败论英雄而已。
我们再来看南唐的前世今生，杨行密崛起于江淮，硬生生在强大的后梁政权侧畔建国，堪称强悍，甚至曾有“十国第一人”之誉。
但是因为领地紧挨着实力强大的中原政权，南唐政权必须时时刻刻面临剧烈的军事冲撞，须臾无法停息。
杨行密死后，国家政权落入徐知诰（南唐烈祖李昪）之手，李昪自幼追随杨行密和徐温打天下，作为南唐开创之君军事能力自然杰出，加上梁唐晋恶战不止，无暇东顾，国家比较安稳。
到了南唐中主李璟，军事形势就严峻起来了，958年正月，周世宗亲率大军攻楚州，因城墙牢固，守将张彦卿&郑昭业守御严密，坚守了四十天没攻破。
随后，周世宗亲自督军挖地道，城墙被焚毁，因守将张彦卿郑昭业战死不降，后周损失挺大，因此气急之下屠城。随后后周攻取泰州扬州等军事要地，周世宗到迎銮镇以临长江，李璟害怕至极，直接上表尽割淮南江北之地给后周，同时上表称臣听命周世宗，每年上交大量金银和贡品。
李璟败仗打得太多，恢恢然以至于连待在长江边上的勇气都没有了，把都城直接从金陵迁都洪州（今江西南昌）。顺带说一句，李璟，他不是诗人词人什么的了，硬生生打强敌打跪的；大败之后元气未复，国家面积大幅度缩水，府库极其空虚，然后称臣，奉宋朝为正朔，李煜接手的就是这样一个烂摊子；
再去衡量一下，我们读史书总认为，那些皇帝个个都是智障加懒人，个个摩拳擦掌，换咱们上，就能干得更好，似乎只要励精图治，24小时不睡觉忧心国事就能够挽救国势，河山永固。
实际上，李煜如此聪明的人，国难当头，岂能束手就擒，怎么也得搏一搏;史书记载：
乾德五年（967年）春，李煜命两省侍郎、给事中、中书舍人、集贤勤政殿学士值班光政殿，咨问国事，每至深夜。可是一切也于事无补；军事上大败以后军心民心都非常低沉，每年还要给后周（北宋）交那么多金银财报，内外交困之际李煜崩达了一阵子也就慢慢死心了，年轻壮志慢慢变成随波逐流。
从大时代去看，恰逢唐末乱世，英雄迭出，南唐这个国家的根基就是唐末农民大起义，军阀纷争之时由杨行密建立的。
当时的那个氛围，不挣命就没有活路，是个奋斗的时代。遍地的草根英雄应运而出；按道理说，能建立一个王朝的一般都是非常厉害的，然而，梁唐晋汉周都非常短命，南唐步其后尘，是有其根本原因的。
后梁太祖朱温，篡唐之后被次子所杀，第三子朱友贞手上后梁被后唐灭亡。李克用以河东立足，死后李存勖即位，被伶人杀，接着李嗣源在于时间也不长，然后后晋后汉基本都是创业者死了，国家就马上换代，到了后周世宗柴荣，威武雄杰，史家称赞其“神武雄略，乃一代之英主也” ，军事实力一度十分强大，一度考虑攻取幽州，恢复后晋时丧失的汉唐旧地，眼看就要实现大一统；却突发疾病，旬月之内就崩逝了。
年仅七岁的柴宗训即位没几天，就发生了陈桥兵变，一脚进入北宋。
诸多实例表明，皇二世皇三世们跟那些乱世豪杰们根本没法斗，一方面还都太嫩，一方面水平差太远，一巴掌拍死，说他们这些继承人养于深宫之中，长于妇人之手，似乎有点苛责，毕竟乱世已久，人怀惕厉。但是出生的环境就是在继承基业的荣光里前呼后拥，荣华富贵里长成，家庭崛起之际烈火烹油，气势正高，很难不带着骄奢淫逸的品性。二世祖三世祖们当当太平天子或许可以，在如此乱世，不能要求更多。
对于后主李煜，更关键的是，出于后期的南唐要对阵的，前面是奋发有为，世人称许的后周世宗柴荣，紧接着是洞悉人心，励精图治的宋朝开国太祖赵匡胤，都是命世之才。
军事上的屡屡挫败，无从妨害南唐宫廷的风雅，大周后擅长弹琵琶，传说李璟便御赐给她烧槽琵琶，大周后和李煜夫妇夫唱妇随，珠联璧合，曾一起创作不少宫廷乐曲，如《邀醉舞破》、《恨来迟破》 等 ，最难得的是他们全力搜寻五代时已失传的《霓裳羽衣曲》，删补增改后重新编排，让这首曾在盛唐声动一时的乐舞曲重现人间。
乱世之中不仿夫妻恩爱，然大周后年仅二十九岁就去世了，李煜伤心之余，藉心境创作了《书琵琶背》、《玉楼春·晚妆初了明肌雪》等悼词。
以声色自娱的表象下，李煜还是有那么点骨气，并没有放弃，他为求自保，表面臣服，该给的朝贡照给，暗地备战，调兵防守长江中下游各军事要点，以防宋军偷袭。然而宋太祖赵匡胤早就谋划统一全国，只是因为遵从既定战略方向，才允许南唐苟延残喘，在著名的雪夜定策中，宰相赵普提出”先南后北，先易后难“的规划，宋军据此灭后蜀，吞南汉后，已完成了对南唐三面合围。
时机已到，赵匡胤开始念紧箍咒，974年9月，他派遣使者去南唐招李煜入朝，李煜知道这属于羊入虎口，有去无回，便以生病为由拒绝。欲加之罪何患无辞，赵匡胤遂以李煜拒绝朝见为辞，起兵10余万，分三路进攻南唐；975年10月，南唐各路救兵皆败，金陵困守孤城，李煜最后一次遣使，请求赵匡胤网开一面，赵匡胤答复了著名的那句"天下一家，卧榻之侧岂容他人鼾睡"，不予搭理。十一月二十七日，曹彬与潘美率中路军主力攻破金陵，李煜奉表投降；而后，他被押到东京，宋太祖因他带领南唐奋力抵抗，封他为违命侯。
昔文王拘而演周易;仲尼厄而作春秋;屈原放逐乃赋离骚；左丘失明厥有国语；孙子膑脚兵法修列;不韦迁蜀世传吕览;韩非囚秦说难孤愤;诗三百篇,大抵圣贤发愤之所为作也.及至此时，一个优秀的皇帝词人，在他形象生动&明亮真挚的词调中注入了最深沉的亡国之痛，国家不幸诗家幸，诗人不幸诗歌兴，李煜一生中创造的最高峰就要来临了。
978年七月七日晚上，传说正是李煜过生辰，他便邀请客人在寓所里宴饮，故旧们先时装出高兴的样子逢迎着故主，随后隐藏着的忧伤情感借着酒劲渗了出来，窗内乐声和着词曲吟唱，窗外一弯明月勾挂，夜色苍幕，烛影纷曳，慢慢勾起了李煜的丝丝愁绪。寄人篱下的亡国之君，在月色下踩着小步，移步楼栏，回想故国昔年，年少登基为帝，意气风发，玉楼莹阔，雄殿翠巍，美酒佳肴旁，芙蓉帐幕下，自己和大周后填词作文，吟曲弄调， 伉俪情深，人生如何惬意畅快啊，到如今身为阶下囚，仰人鼻息，前途苍茫无望，生死操于他人之手，看着侍旧们悴泪依依，接着涽猛的诗酒之意，李煜那无比俊逸的才气蓬勃而出，在那一刻，他又回复了帝王的身份，在那一刻他自尊自怜的切真感情自然流泻出来，愤懑，失落，怀念，感慨，诗想和梦境合着词文如汪洋恣肆，流传千古的这首虞美人一气呵成。
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
古往今来，以春逝来抒发惆怅的诗词至此被写到了巅峰，尽抵了绝诣。但，这也是他的绝命词。
可能因为李煜这首词实在写得太好，不久后就有人把李煜写的词稿呈送给了宋高宗赵光义，赵光义先听到李煜在住所搞得丝竹声管纷纷扰扰，就很不高兴，看到他写的词居然还在怀旧，还想回去做皇帝吗？做梦，可能词写得这么好，也刺激了赵光义的妒嫉心理；他一气之下，便派人送毒酒赐死了李煜。
978年，李煜去世，享年四十二岁整；因为他是南唐亡国之君，因此后世史学家称呼其为南唐后主。
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