蛟龙号试验性应用首潜冷泉区 发现大型海底生物

新闻中心-中国网 news.china.com.cn　　时间： 2013-06-17发表评论>>

中国网6月17日讯（记者 陈励）6月17日9时15分，从江阴港搭乘“向阳红09”母船出发的“蛟龙”号载人深潜器在南海北部冷泉作业区开始首次下潜作业。至记者发稿时，“蛟龙”号已完成各相关下潜试验任务，成功浮出水面。“蛟龙”号载人深潜总指挥刘峰通报说，本次“蛟龙”号深潜工作超额完成预定下潜目标，验证了“蛟龙”号及其人员装备的深潜航行和定位能力，并首次发现了大批大型海底生物。

“本次下潜试验，全面验证了‘蛟龙’号7000米级海试后的水下技术状态；验证了长基线和超短基线等定位系统的功能；锻炼了潜航员针对海底复杂地形的操作能力；第一次用载人潜水器发现了南海冷泉区丰富的生物群落，获得了生物、岩石样品和大量的视频影像资料，全面超额完成了预定的下潜目标。”14时，“蛟龙”号前线总指挥刘峰通过视频向国家海洋局局长刘赐贵报告说，本次下潜首次启用的长基线定位系统运行良好，“蛟龙”号运行定位从原来超短基线定位测定的十米级误差精确至米级，准确到达预定作业地点，这标志着我国基本具备了“大海捞针”的能力。同时，本次下潜是我国载人潜水器第一次在冷泉区进行下潜工作，搜集了大量的冷泉区生物群落信息。

据深潜前线发回的消息，在今天的12时10分，“蛟龙”号在1400多米的深海首次坐底，随后在长基线定位系统帮助下首次进行了300多米的海底山区爬坡。在海底的探测中，“蛟龙”号发现了大量毛瓷蟹和贻贝。根据现场科学家初步研判，“蛟龙”号此次下潜发现的海底大量固着生活的贻贝基底之上爬行的大型蟹类为甲壳动物十足目蜘蛛蟹科蜘蛛蟹属的种，该属种个体普遍较大，形状类似蜘蛛，有一个球状蟹体和细长的蟹足，在已发现的蜘蛛蟹的最长蟹足长达1.5米，由于蜘蛛蟹一般生活在深海大洋，其生活环境和食物来源对人类来说一直是个谜，据悉，本次在南海北部冷泉区发现蜘蛛蟹，将揭开其食物来源之谜。据推测，在冷泉区的蜘蛛蟹很可能与冷泉区的贻贝等动物一样，是通过共生古菌从甲烷获得能量。

冷泉区的相关背景知识：

冷泉区及其科研意义

同济大学 周怀阳教授

冷泉为海底之下天然气水合物分解后产生的一些流体组分在海底表面的溢出。与洋中脊出的热液不同，冷泉的温度与海底周围温度基本一致，由于溢出的流体富含甲烷、硫化氢和二氧化碳等组分，可给一些化能合成的微生物（细菌和古菌）提供了丰富的养分。我们现在看到的丰富生物群落即以这些化能合成微生物作为初级生产力。所以冷泉活动处一般都是深海海底生命极度活跃的地方，相比于其他的深海海底，冷泉好像“沙漠中的绿洲”。有关冷泉的研究意义：一是研究地球深部生物圈的窗口，二是海底底下天然气水合物寻找的标志之一，三是全球圈层相互作用和全球变化研究的科学前沿之一。

冷泉：一个不依赖于光合作用的海洋生态系统

冯东 中国科学院南海海洋研究所 研究员

冷泉是指来自海底沉积界面之下与海水温度相近，以硫化氢、甲烷及其它富碳氢化合物等流体的渗漏活动。1983年美国科学家Charles Paull首次在墨西哥湾佛罗里达陡崖发现冷泉，之后世界范围内不断涌现有关冷泉的报道。现已在全球大陆边缘海底发现上千个活动冷泉。冷泉相关的研究一直是科学界所关注的热点科学问题，主要是由于它与潜在能源天然气水合物、全球变化及其极端环境生命之间密切相关。

天然气水合物被誉为21世纪的洁净替代能源，深水冷泉区是天然气水合物产出的理想场所。不仅如此，冷泉系统发育的水合物还具有埋藏浅，品质高的特点。对科学家而言，冷泉区的水合物还是最直观的，触手可及的研究对象。值得注意的，随着全球变暖，海底温度的升高，冷泉区天然气水合物的命运也是我们需要特别关注的。

此外，由于冷泉渗漏，大量甲烷进入海洋水体甚至大气中。甲烷是比二氧化碳威力更强的温室气体，大量甲烷进入大气中必然会加速全球气候变暖。那么每年究竟有多少甲烷通过冷泉渗漏的方式进入大气圈？人们对这个问题还不清楚，需要进一步的研究工作来确定冷泉系统甲烷的生物地球化学过程，同时加大海洋地质调查确定冷泉的空间广度也至关重要。

冷泉渗漏的另外一个显著特征是在海底形成了冷泉生物群落。海底冷泉系统中，存在以化能自养细菌为初级生产者的食物链，繁衍群落结构非常独特的完整的生态系统。冷泉系统的生物量高而生物多样性低，且冷泉生物通常生长速率较慢，一些大型的管蠕虫年龄可达数百年，被认为是地球上最古老的动物。冷泉生物对其生存环境的变化异常敏感，因此群落可在很小的范围（几米）内迅速变化。

由于冷泉研究的特殊性，强烈依赖高科技和高投入，目前对冷泉生态系统在时空上的演化，特别是空间上的演化还知之甚少。可以说，对冷泉生态系统的研究才刚刚开始，前沿科学家正在搜寻诸多问题的线索，谜底将会被一一揭开。