华盛顿——美国宇航局从国际空间站转移到商业空间站的计划可能会迫使一个关键合作伙伴重新考虑它在低地球轨道上的合作方式。
欧洲航天局华盛顿办事处负责人西尔维·埃斯皮纳斯（Sylvie Espinasse）于 2 月 23 日在乔治华盛顿大学太空政策研究所组织的太空外交小组会议上发表讲话说，目前国际空间站合作伙伴之间以物易物的安排在未来的商业站上不会奏效。在近地轨道。
“欧空局与美国宇航局在国际空间站上的合作是基于合作伙伴之间不交换资金以及商品和服务的易货交易，”她说。“这使得欧空局能够在轨道上使用其资产哥伦布模块，并让其欧洲宇航员飞行。”
然而，一旦 NASA 转向商业站，“ESA 可能无法从美国供应商那里购买商业服务，用于其在 LEO 的研究活动或搭载其宇航员，”她警告说。“这对我们的成员国来说可能是不可接受的。” 她解释说，从美国公司购买服务将与 ESA 支持欧洲航天工业的授权相矛盾。
在 ISS 于 2030 年退役后，ESA 没有正式的 LEO 运营计划，但 Espinasse 表示，如果该机构不能直接从美国公司购买服务，那么有几种可能的选择。一种方法是让美国宇航局充当中间人，从商业站购买服务，然后像今天在国际空间站上那样与欧空局进行易货交易。
“NASA 成为 ESA 和美国供应商之间的经纪人，”她说。“但我不认为这种解决方案可以是一个长期的解决方案。太复杂了。”
她说，一个长期的解决方案需要合作伙伴之间的一些共同利益。“就欧洲和欧空局而言，我们将不得不通过我们的行业找到自己的方式进入低地球轨道，”她说。这可能涉及商业站的“完全欧洲”解决方案或包括联合运营站的美国和欧洲公司在内的工业合作伙伴关系。
她引用的这种伙伴关系的一个例子是诺斯罗普格鲁曼公司和泰雷兹阿莱尼亚太空公司在天鹅座宇宙飞船上的合作，该航天器由诺斯罗普公司开发，但使用了泰雷兹公司制造的主要部件。“这可能有利于参与这些财团的欧洲工业，也可能为我们的成员国所接受。” 值得注意的是，诺斯罗普公司是12 月获得 NASA 商业 LEO 目的地 (CLD) 奖项的三家公司之一，该公司提出了一个利用其在天鹅座航天器上的工作的空间站。
美国宇航局自己的国际空间站过渡计划于 1 月发布，设想了当前国际空间站合作伙伴在商业空间站中的角色，但没有提供有关未来安排如何运作的细节。
“每个合作伙伴目前都在努力通过国际空间站确定其在低地球轨道上的需求，并且所有合作伙伴都表示有兴趣扩大低地球轨道的商业用途，”该文件称。“NASA 打算通过政府对政府、政府对行业或行业对行业的安排，确保在美国 CLD 上与合作伙伴继续合作。”
报告补充说：“美国宇航局正在评估现有国际空间站合作伙伴关系以及太空领域新进入者的能力和愿望，以合作在国际空间站后继续进行 LEO 操作，”报告还包括与合作伙伴就他们“对美国 CLD 将其潜在需求纳入机构的前瞻性规划。”
与此同时，欧空局已经开始了 Espinasse 所说的“对后国际空间站以及如何满足欧洲在 LEO 方面的需求的内部反思”。在 2 月 16 日的欧洲太空峰会上，欧空局宣布将成立一个“高级顾问小组”来审查欧洲载人航天的选择，并在 11 月欧空局下一次部长级会议之前提交一份中期报告。她说：“我们将在未来几个月看到这将把我们引向何方。”
她补充说，国际空间站的伙伴关系模式应该在美国宇航局领导的月球门户等探索工作中发挥良好的作用，欧空局、加拿大航天局和日本航天局 JAXA 都在贡献组件，以换取将宇航员送上月球。“在那里，与合作伙伴——CSA、JAXA 和 ESA——的合作模式与国际空间站上的合作模式非常相似，”她说。她补充说，月球表面作业可以为这些机构和其他机构提供更多的合作机会。
她总结说：“我认为未来不会有一种合作模式，像国际空间站那样单一，而是根据不同合作伙伴的共同目标、要求和优先事项量身定制的不同模式。”
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