红隼眼是一种小型、低成本、可见图像卫星原型，旨在为战术级地面士兵提供近实时图像。（照片由 SMDTC 提供）。
——本周，美国太空部队采购官员正在与公司会面，讨论可能有助于该军种的能力，因为它希望承担一项新任务：使用太空传感器跟踪地面目标。
去年，该军种与空军协调，一直在研究未来天基战术情报、监视和侦察能力的选择，预计今年春天将完成为期一年的审查。作为这项工作的一部分，该军种正在与行业会面，以更好地了解市场上可用的传感器和数据分析工具。
太空系统司令部负责人迈克尔·盖特林中将在华盛顿举行的战略与国际研究中心活动期间表示，该军种将于本周在战术 ISR 上举办“逆向工业日”，以联系项目经理和公司领导。格式不同于典型的行业日，在此期间，政府向公司简要介绍其特定计划或任务的计划。相反，该军种正在邀请行业提供有关他们正在开发的功能的详细信息。
“我们将有 [项目执行官] 和项目经理在一个房间里，行业现在可以来告诉我们他们可以在战术 ISR 领域提供什么，”Guetlein 在 5 月 18 日的活动中说。“这使我们能够更多地了解我们可能看不到的东西。”
国家侦察办公室和国家地理空间情报局传统上在天基情报收集和图像处理方面处于领先地位。对战术 ISR 产品的需求不断增长，加上卫星生产和发射成本的降低，已经改变了这种模式。
5 月 19 日，太空部队太空作战、网络和核副负责人 Chance Saltzman 中将告诉记者，与工业界以及更广泛的情报界接触是确定任何未来战术 ISR 计划范围的关键部分。
“如果你不问工业界，'嘿，你有什么可以填补这些空白？你有什么可以增加这些能力，'”萨尔茨曼在国防作家小组活动中说。“我们必须全面合作。”
为了促进这种协调，太空部队还建立了一个综合流程团队，与其他军事部门合作，以更好地了解战术 ISR 要求并提供解决方案。
萨尔茨曼说，该团队的工作正在进行中，因此他没有得到任何结果的简报。他说他有信心在这个过程中会出现一些能力差距。第一个涉及平衡对数据安全和分类的需求与透明度。
“有些东西需要分类，主要是因为它是易腐烂的信息，我们希望尽可能地保护它，”萨尔茨曼说。“那不会消失。但是我们可以与谁分享，我们如何与他们分享，我们能为他们提供什么？那肯定会出现差距。”
萨尔茨曼说，数据利用和处理是另一个能力差距，并指出这些传感器可以收集的信息量可能会使操作员和管理它的系统不堪重负。
“探索人工智能、机器学习和自动化来帮助管理数据流——如果战术 ISR 没有考虑到这部分，我会感到震惊，”他说。
红隼眼是美国陆军近年来发射的几颗小型实验图像卫星之一。（美国陆军）
——美国太空部队负责人希望新军种承担新任务：向联合部队提供战术卫星图像。他没有解释这是否意味着该军种将尝试建立自己的卫星星座。
“太空部队在战术层面的 ISR [情报、监视和侦察] 中发挥着作用，”太空作战部长杰伊·雷蒙德将军在 5 月 12 日举行的第 12 届年度麦卡利斯会议上说。“我真的相信这是我们需要关注的领域。将开始迁移到，因为我们可以做到，而且我们可以以一种不会破坏银行并专注于我们的联合和联盟伙伴的方式来做到这一点。”
虽然雷蒙德没有提供细节，但太空发展署署长德里克·图尔尼尔表示，这个想法可能涉及太空部队建造和发射一个新的图像卫星星座。
“目前，[国防部]谁来建造这些卫星还没有明确的计划。甚至没有关于整个星座是什么样子的明确计划。内部对此有很多争论，我只能说雷蒙德将军和我就不同模式的利弊以及不同星座大小的利弊进行了很多对话，”Tournear 说。“但愿景是一样的：部门内的某个人应该建立一个层，提供我们在战时可以依赖的战术 ISR。”
自从海湾战争期间卫星崛起以来，卫星在战场上发挥了重要的战术作用，为作战人员提供位置、导航和定时数据，实现超视距 (BLOS) 通信，以及探测来袭的弹道导弹。相比之下，卫星图像通常被视为一种情报工具，而不是一种战术工具，部分原因在于将卫星图像下行传输到地面站、将其处理成可用产品并将其传送到战场需要多长时间。战斗可能在情报甚至到达地面作战人员之前就结束了。
“从历史上看，ISR 业务并不是空军太空司令部——或者现在的太空部队——做过的事情。这在很大程度上是情报界的努力，”雷蒙德承认。
在这种范式下，国家侦察局建造并运营了国家的间谍卫星舰队，而国家地理空间情报局处理和分析图像，为决策者和联合部队创建情报产品。
然而，根据将军的说法，这种动态近年来发生了变化，为军方在战术层面利用卫星图像并向战场上的作战人员提供实时数据打开了大门。雷蒙德给出了改变的两个主要原因：建造小型卫星并将其发射到近地轨道的成本已经下降，小型卫星在操作上变得更加重要。
其他进步——例如可以立即处理图像的人工智能和正在开发的新的在轨网状网络可以加快从卫星到战场的数据传输——使作战人员能够在几秒钟内访问这些数据，而不是几小时或几天。
几家公司已经发射了图像卫星星座，将曾经几乎是唯一的情报战区能力转变为广泛可用的商业产品。NRO 和 NGA 正在努力利用这些新的商业产品，前者发布了一系列研究合同，以确定如何将商业能力整合到其使命中。
在战术方面，美国陆军率先采用商业卫星图像，利用人工智能对其进行处理以检测和识别潜在威胁，然后将目标数据发送到可以在几秒钟内做出响应的武器系统。在陆军有保证的定位、导航、授时和空间（APNT/Space）跨职能团队（CFT）的领导下，战术空间层的努力有望实现对作战人员的超视距目标，从而极大地扩大战场。在去年名为“融合计划”的陆军演示中，该团队能够从卫星图像中开发目标数据，并在 20 秒内将其传送到火力系统。
太空发展局——定于 2022 年 10 月加入太空部队，但目前是独立的——也在建设战术地理空间情报 (GEOINT) 能力，作为其国防太空架构 (NDSA) 的一部分。该架构的主干是一个称为传输层的在轨网状网络，由低地球轨道上的卫星组成，这些卫星通过光星间链路连接。该机构希望使用传输层将商业图像卫星连接到陆军的战术情报目标接入节点（TITAN），一个新的可扩展的便携式地面站，目前正在开发中，可以使用人工智能处理图像并将数据分发到整个战场。换句话说，SDA 将提供陆军战术空间层的网络组件。
战术空间层可能是整合战术 GEOINT 的最先进项目，但国防部内部还有其他努力方向。空军和海军已投资于战术卫星图像产品。空军研究实验室发布了商业战术 GEOINT 软件合同，以帮助他们利用卫星图像找到移动目标，海军发布了商业合成孔径雷达图像和分析合同。
除了使用商业卫星图像外，陆军还发射了自己的实验性图像卫星。
2 月，雷蒙德告诉记者，太空部队正在研究是否承担战术 ISR 任务。
“同样，如果你愿意的话，现在还处于研究工作的早期阶段，无论我们做什么，我们都将确保与我们的情报合作伙伴密切合作，因为我们不想做的是重复努力，”他继续。“我们希望节省美元并减少纳税人的钱，而不是重复。”
在麦卡利斯会议上，雷蒙德听起来更加确定。
“我相信这种 ISR 是一种我们需要进入的新兴能力，”他说。
那么太空部队在哪里适合所有这些呢？
太空部队最初的理由之一是它将统一军事太空工作，吸收其他军种的太空相关任务以减少冗余。这还没有发生，尽管太空部队领导人表示，他们已经与其他军种达成协议，将哪些能力和系统转移到太空部队。
考虑到这一点，一种可能性是，太空军可以通过完全接管战术太空层和其他军种开展的相关工作来创建其新的战术 ISR 任务。然而，在最近与 C4ISRNET 的网络广播中，APNT/Space CFT 主管 Willie Nelson 表示这不太可能。
“太空部队当然在[战术太空层]中发挥着重要作用，我们现在正在进行这些讨论，”尼尔森说。“但陆军希望继续参与这些讨论和能力发展，因为在许多情况下，我们有许多独特的要求。”
纳尔逊在太空部队作为天基能力的提供者和作为用户的军种之间划了一条线，每个军种都有独特的需求和挑战。这就是它与 PNT 的合作方式，太空部队在那里建造和维护 GPS 卫星，而陆军则决定其系统如何接收和使用 GPS 信号。同样，陆军管理自己的卫星通信使用，但太空部队拥有政府的通信卫星。
“我认为你会看到的——再次，在战术空间层之外——是一种混合方法。太空部队将做他们被授权做的事情，那就是与情报界一起管理这些天基类型的星座。然后，陆军将再次成为这些数据的重要用户，并将尝试帮助管理战场上的一些数据，”纳尔逊说。
后来在麦卡利斯会议上，图尔尼尔详细阐述了太空部队如何接近战术 ISR 能力，暗示国防部想要一个新的政府拥有的 ISR 卫星层。
“作为一个整体，该部门需要具备战术 ISR 能力。有些人在商业上这样做，有些人在其他政府组织中这样做，这些组织以不同的 ISR 能力覆盖全球。作为一个部门，我们需要拥有的是确保我们有可靠的手段来提供我们在战时可以依赖的真正战术目标，”Tournear 说。
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