1233年十月，深秋的淮河边，蜿蜒的宋朝军队正由南岸逶迤而来，渡河之后，蔡州便已然在望……
寒风漫卷、旌旗猎猎，飞扬的沙尘吹拂过孟珙那刀劈斧削一般的脸庞，望着北方广袤的大地，这个坚毅的男人，不觉已是热泪盈眶。
走到这里，孟珙和他的军队，只用了十几天，而这个国家，则整整等了一百年。
不知是谁在队列中轻轻哼起了岳王爷那首著名的《满江红》，——“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”顿时，接二连三的应和逐渐响起，零星的声音又很快变成雄浑、激昂的共鸣。
行进的队列仿佛化身咆哮的巨龙，向着北方阴霾之下，那片原本属于自己的大地，发出震颤苍穹的怒吼。
1233年八月，蒙宋两国终于达成联手攻金的协议，两个月后，南宋派出当时的第一名将孟珙，领两万精兵并携三十万石军粮，由鄂州启程北上，支援蒙军的蔡州之战。
1233年冬天，当东亚大陆上最强盛的大金王朝，最后只剩下蔡州这块弹丸之地时；
当蒙、金、汉三个民族的十几万军队，隔着低矮的城垣生死对峙时；
除了国灭、城破、人亡之外，金哀宗完颜守绪实在想不出还能有任何其他的结局。
困守孤城的最后时刻，回顾前半生的三十年，自觉问心无愧的金国皇帝，实在想不通自己夙兴夜寐、殚精竭虑，怎么最后却成为了亡国之君。
“我为金紫十年，太子十年，人主十年，自知无大过恶，死无恨矣。所恨者祖宗传祚百年，至我而绝，与自古荒淫暴乱之君等为亡国，独此为介介耳。”——《金史·哀宗纪》
金哀宗确实是个勤勉的皇帝，王朝的兴废更替，冥冥之中自然也有其无法阻挡的历史趋势，从这一点来看，金国的灭亡确实与他无关。
只是大金天子似乎忘记了，自己的国家，曾经给蒙宋两国带来过怎样刻骨铭心的记忆和难以原谅的伤害。
天理循环，屡试不爽——大金王朝之所以会落到今时今日的下场，答案，可能还要从一百年前说起。
早在1126年，金国便先后两次发兵南侵，一场靖康之变，繁华的东京汴梁沦为废墟，赵氏百年基业几乎毁于一旦。
所幸天不亡宋，康王赵构带着最后的希望南渡临安，登基称帝，南宋虽是偏安一隅，却得以绵延国祚。
1211年蒙金战争爆发后，南宋一直采取比较中立的态度置身事外，一来是对草原上突然崛起的蒙古人心存顾忌，另外，也是希望强大的金国能成为其北方的战略屏障。
因此，即使面对蒙古多次联兵伐金的提议，南宋政府仍然理智地选择观望，并未因曾经的血海深仇而盲目与蒙联手。
但在蒙军面前节节败退的金国，却把南方沉默的邻居当成了任意宰割的羔羊，战场失利之后，便屡屡将贪婪罪恶的黑手，无耻地伸向南宋的国境。
金国“取偿于宋”的愚蠢政策，最后却硬生生将潜在的盟友，一步步推向了蒙古人的阵营。
而比之南宋，蒙古对金人的恨意，更是有过之而无不及，如果说让成吉思汗在这片大陆上只能选择消灭一个种族，那答案毫无疑问会是女真人。
金国灭辽以后，为最大程度地降低西面游牧民族带来的威胁，一直对蒙古各部落实行着野蛮而残忍的“减丁”政策。
所谓“减丁”，便是定期派军队进入蒙古高原进行清扫，通过大肆屠杀各部族的青壮年人口，以达到削弱蒙古有生力量的目的。
针对性的种族屠杀，虽然让草原各部落饱受摧残，但同仇敌忾的巨大力量也将原本一盘散沙的他们逐渐凝聚到了一起。
而成吉思汗的祖先俺巴孩汗，更是被金熙宗残忍地钉死在了木驴之上，金国对铁木真而言，那是国仇家恨集于一身。
游牧民族崇尚武力，更具有强烈的复仇意识，他们没有以德报怨的传统，只有血债血偿的朴素逻辑。当铁木真统一蒙古各部，并逐渐强大起来之后，最想要毁灭的，就是曾经给他们带来无尽灾难和屈辱的女真金国。
1233年十一月，淮北平原的寒风在蔡州城外呼啸不止，凛冬降临之时，三个民族横亘百年的恩怨，都必将在这座小城，用无数生命和鲜血，划上终点。
从1232年三月托雷（成吉思汗四子）挥师攻打金国南京汴梁开始，厄运就成了金哀宗挥之不去的记忆。
汴梁血战持续十六个昼夜，金人甚至将当年宋徽宗“艮岳”里的假山奇石，都拆毁下来做成了在城头投掷退敌的武器。
好不容易熬到蒙古人退兵，谁知七、八月间，汴梁城内又爆发了严重的瘟疫，短短五十多日，便有几十万百姓被无情地夺去了生命。
更为糟心的是，汴梁府库之内，粒米无存，周边城镇也是满目疮痍，严重的饥荒成为了比蒙军卷土重来更可怕的噩梦。
汴梁已是危如累卵，为求得一线生机，1232年底，金哀宗挥泪辞别亲眷，带领近臣及一万多精锐女真骑兵，连夜逃离汴京，直奔西面的汝州，准备和那里的金军部队汇合。
可是悲剧还没有结束，出城不久，金哀宗便遇到前方军队报告，因为蒙军扫荡中原，从汴梁西去三百里都已是荒芜一片，根本无法保障部队的给养。哀宗无奈又匆忙掉头向东，赶往东北的卫州取粮。
谁知大金天子在卫州城下不仅吃了闭门羹，守城的金国将领还对落难的皇帝一番冷嘲热讽，金哀宗怒火攻心，下令攻城，攻城不克又被尾随而来的蒙军偷袭，损失惨重，完颜守绪只得带残兵仓皇逃至归德。
听闻哀宗卫州大败，留守汴梁的将领自知金国大势已去，随即发动兵变，向蒙军献城投降。
国都告破，金哀宗一行真正成为了丧家之犬，而困守归德又缺兵乏粮，无异于坐以待毙，君臣茫然失措之际，终于得到了逃亡后唯一的好消息——向西南四百余里的蔡州，不仅存粮充裕，而且各地的金国溃兵正在纷纷向此处集结。
但等到哀宗御驾亲临蔡州时，才发现这里的残兵败将确实不少，城内很快便集结了超过四万人的兵马，只是传说中的粮食却少得可怜。
而正所谓“福无双至，祸不单行”，金哀宗6月抵达蔡州，尚未有喘息之机，八月底蒙宋便达成了联手攻金的协议，九月，蒙军主力已率先兵临蔡州城下。
最后时刻，哀宗想起了盟友，以“唇亡齿寒”为由，尝试着与南宋沟通，希望建立同盟。
但金国因“取偿于宋”而屡屡犯边，尤其是1232年初，三峰山之战被蒙军大败后，为打开西行之路，金国竟转而偷袭南宋治下的四川地区，这一系列的所作所为，着实让南宋寒心。
更关键的是，此时金国的全部疆域就仅剩蔡州和周边几个弹丸小城，已经失去了作为北方屏障的战略价值，也没有了与南宋唇齿相依的实际意义。
一边是注定覆灭的金国，一边是强大无比的蒙古，最后时刻，南宋朝廷做出了艰难的抉择——联蒙伐金。
天兴二年(1233年)九月，蒙军以近十万人筑长垒包围蔡州。城内金哀宗率群臣祭天，祈求上苍庇佑金国。
正是在这种外无援兵、内乏粮草的绝境之中，反而激发了金人骨子里的血性，蔡州将士上下一心、踊跃请战，金哀宗亲自领兵出城，大败来犯之敌。
蒙军虽兵精将广，但劳师远征加之天气转凉，后勤补给非常困难，只能暂时停止进攻，筑垒围城。
十一月，蒙古人翘首期待的南宋军队终于出现在了蔡州城下，随军还带来了盟友最需要的三十万石军粮和大批攻城器械。
为避免在攻城时发生误伤，两军主帅塔察儿与孟珙商议，由蒙军驻扎城西北方向，负责攻西门，而南则宋驻军城东南面，负责东门的进攻。
十二月初，金国仅剩的海、沂、莱、潍、邳几州悉数为蒙军攻陷，蔡州外围已是天罗地网，即使蒙金退兵，金哀宗恐怕也是插翅难逃了。
情况愈发危急，但哀宗仍不愿坐以待毙，决定再次弃城突围，而进攻的方向则选定在蔡州东门——完颜守绪认为那里由相对容易应付的宋军把守，逃脱的把握似乎更大一些。
只是宋军主帅孟珙早已从战俘的口中获悉蔡州城内缺兵少粮的情况，料定金哀宗必然会选择在近期突围。
深夜，东门悄无声息地打开，金军将士皆口衔木棍，战马均以棉布裹蹄，如鬼魅般鱼贯而出。
突然间，几枚巨大的火球划过漆黑的天幕，紧接着箭矢便如暴雨般倾泻而下，金军猝不及防，阵脚大乱，而宋军骑兵偏偏又在这最要命的时候手执火把掩杀过来。
一时之间，金军人马相踏，死伤惨重，而唯一通往东面的道路，又被宋军提前布满铁刺栅栏，根本无法通行，最后哀宗车驾还是在御前侍卫拼死保护之下，才得以狼狈逃回蔡州城中。
突围失败，完颜守绪真正感觉到了什么叫万念俱灰。城内断粮已近三月，蛇虫鼠蚁、草根树皮，凡能果腹之物，皆已食尽，鞍靴甲革、军鼓鼓皮亦全部煮熟就餐。
牲畜早已宰杀殆尽，随后便是屠杀战马充饥，万般无奈之下，只得杀死病弱的百姓吃肉，最后连己方战死的士兵也不能幸免。
1233年底，孤城蔡州已沦为人间地狱，而就在这时，蒙宋联军却发起了总攻。
总攻几乎在蔡州城四面同时展开，激昂的战鼓和号角声中，蒙宋士兵均以盾牌护体，推动云梯缓缓向城垣靠近。
后方投石机抛出的巨大石块，从步兵头顶呼啸掠过，然后撞击城墙或落在城内空地上，发出夺人心魄的巨大闷响。
十几辆高过城墙的楼车，在士兵簇拥下逼近城墙，车顶的弓弩手一刻不停地向城楼发射箭矢。
金人在城墙上用弓箭和床弩反击远处的攻城部队，靠近城墙的则用石块、带钉子的滚木向下猛砸。
由于城内兵力空虚，金哀宗还动员了大量百姓协助防守，甚至连体格健壮的妇女，也被派到城头，支起大锅熬制热油，然后将滚烫沸腾的热油对准攀城而上的蒙宋士兵兜头泼洒。
城上城下，无数鲜活的生命如同稗草般倒伏，接着又有更多的生命填充到这个巨大的修罗战场。满眼是乱石箭矢，遍地是痛苦哀嚎的士兵，攻城战持续到天黑。三方都已精疲力竭，战争的齿轮暂时停止了转动。
但对于城内的金国士兵而言，折磨还远远没有结束，蒙宋联军知道蔡州绝粮多时，竟在城外大排盛宴，将士们载歌载舞，欢呼豪饮，美食佳肴、大快朵颐。
劫后余生的金军又累又饿，几近虚脱。而咫尺之遥的宋蒙士兵正在饱食痛饮，他们的食物，却只有血肉模糊的尸体，众人不禁长吁短叹，泪流不止。
城外的色、香、味，持续刺激着城内人的神经，陆续便有意志不坚定的士兵趁着夜色的掩护，偷溜下城投降。
1234年正月初十，城外再次响起进攻的号角，一片喊杀声中，金哀宗知道末日即将来临，匆忙中召来右路元帅完颜承麟，完成了金国皇位最后一次的传承。
而金国新帝的登基大典尚未结束，南城上的垛口已经插满了宋军的旗帜，宋军士兵正源源不断从那里登上了城墙。
完颜承麟只能立即中断典礼，重新披挂上阵，带领兵将向城南破口处支援而去。
只是尚未靠近南门，外城便已失守，蒙宋两军如潮水般从四面八方涌入，完颜承麟只得且战且走，向内城方向退去。
但噩耗再次传来——眼看城破在即，37岁的金哀宗完颜守绪亲手杀掉自己的一众子女，随后自缢于幽兰轩。
惊闻先帝龙驭宾天，混战中的完颜承麟悲愤交加、目眦欲裂，但此时身边仅存一千余残兵，突围已绝无可能。
望着周遭浑身血污的金国战士，末帝完颜承麟狠狠抹去脸上的血水，高呼“死战”，率众反身冲向数十倍于己的敌人，最终力竭亡于乱军之中。
与此同时，内城终于被攻破，金国臣相完颜忽斜虎闻讯投水自尽，其后，上至参政、总师、元师，下至普通兵丁，残存的五百多人皆一起跳入汝水殉国。
1233年底至1234年初，在淮河北岸的这座小城内外，三个民族的士兵混战在一处，为了仇恨、利益、生存和尊严殊死拼杀。
最终，时间定格在了公元1234年2月9日(正月初十），蔡州城破，国祚119年的女真金国，在宋蒙联手之下走向了灭亡。
金国走向了终点，但故事却没有结束——蔡州之后，被俘的金国权参知政事张天纲被押往南宋行都临安。
国破家亡、身陷囹圄的张天纲，在面对临安知州薛琼“有何面目至此”的怒斥时，只轻描淡写地回问了一句：
“国之兴亡，何代无之。我金之亡，比汝二帝何如？
公堂之上的南宋官员被问得面面相觑、哑口无言，因为这确实是个字字诛心、令人汗颜却又无法反驳的事实。
如出一辙的孤城被围，别无二致的城破亡国，但金国不是北宋，1234年的蔡州更不是靖康之变时的汴梁。
同样是大军压境之际，宋徽宗传位给儿子宋钦宗，是为了逃避守城的责任，方便自己随时南逃；而金哀宗禅让末帝完颜承麟，却是一心求死，只不过寄希望于更年轻、体质更好的末帝能率众突围，留一线生机为金国续命。
1127年时，徽钦二宗但凡有一点血性，金人即使拿下汴梁，恐怕也要付出惨痛的代价，而大宋天子却如待宰羔羊般乖乖开城请降，最后连同宗室、后妃、朝臣一起北上为囚，靖康之变更成为汉民族挥之不去的惨痛记忆和屈辱。
而金哀宗从汴梁突围之时，情况比当年的徽钦二宗困窘何止百倍，但众人一路颠沛流离，却从未放弃抵抗，即使最后在蔡州面临绝境，金国上下也根本不知降为何物。
最后都是城破人亡，但北宋汴梁的“瓦全”在前，方显金国蔡州“玉碎”之可贵。
胜败乃兵家常事，只是输赢的过程常常令人深思，将王朝的兴废更替放置于历史的漫长画卷中，金国的灭亡也许并不值得同情，但却令人心生敬意。
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