今天要介绍一位美貌的“伪装大师”，它的一生可以说是用生命在模仿——冕[miǎn]花螳（Hymenopus coronatus），又称兰花螳螂。
兰花螳螂的一生
兰花螳螂分布于我国云南、越南、缅甸、泰国、印尼、马来西亚等国家和地区，主要栖息在东南亚的热带雨林之中。冬末春初天气渐暖，当草木开始抽芽之际，兰花螳螂的若虫便从螵蛸[piāo xiāo]中破卵而出，螵蛸的形状就像是枯败垂落的植物茎叶。
一龄的若虫，颜色是炫酷的橙黑配，这一配色恰好和红蝽的幼虫很相像。红蝽虽然看着肥美还跑得慢，但由于天生异味、受到捕食者的嫌弃。兰花螳螂的宝宝们有着和红蝽幼虫相似的配色，也许会因此安全些？我们不得而知。
当一龄若虫蜕皮成为二龄若虫，兰花螳螂就开始了它的拟花虫生。二龄的兰花螳螂开始有了兰花的颜色，在自然条件下通常以白色为主，粉红、玫红等色调也可能出现（白色以外的色调主要可能出现在转龄前后或饱食后）。哪怕是同一窝孵化的兰花螳螂，颜色深浅程度也会有明显的个体差异，其粉红色调是动态的。
在野外，二龄往往是它们最为靓丽的时期，这时候的兰花螳螂长得像兰花的花骨朵。随着花骨朵逐渐绽放盛开，花瓣颜色渐渐变浅，兰花螳螂若虫的颜色也随着一次次的蜕皮逐渐变浅，如同兰花在花期中的形态变化。
兰花螳螂的成虫，体色中会掺杂着褐色，仿佛即将开败的花朵。成体兰花螳螂的长度约5～8厘米。若虫时期的它们喜欢待在叶子上，到成虫时，雌性喜欢停留在开着白花的枝头，雄性则需要四处移动、去寻找雌性交配，较黯淡的颜色有助于它们藏匿身姿。所以，我们所看到的那些特别像兰花的美丽图片，大都是兰花螳螂的若虫而非成虫。
雌性两性的危险博弈
在食物充足的情况下，兰花螳螂成长得很快，雄性经过6～7次蜕皮 / 雌性经过8～9蜕皮，即成为成体。若虫时期的翅芽在成体时蜕皮为翅膀，使成虫可以飞行。一般在5龄之后，通过个体大小即可判别同批的兰花螳螂性别，大的是雌性。
对于雄性螳螂而言，交配行为无异于是一场豪赌，伴随着危及生命的风险。雌性兰花螳螂肩负繁衍后代的艰巨任务，对它而言，交配中的雄性并非“自己宝宝的父亲”，而是眼下充饥的食物，猎杀是它们的天性。但如果雌性在交配时处于饱腹状态，则有可能交配完成后也不会攻击雄性。
繁殖季里，雌性兰花螳螂会散发出特殊气味，吸引雄性前来交配。雄性在交配前会用前足轻轻敲击雌性的背部，发出沙沙的声音；在获得雌性默许之后，雄性即开始高难度的腹部弯曲旋转交尾，将贮精囊放进雌性的储精囊之中。
兰花螳螂的寿命是8～9个月，雄性要比雌性短一些。雌性受精后产下4厘米左右的螵蛸，不久便会死亡。在1～3个月后，新的生命就又开始了崭新的冒险之旅。
技能满点的昆虫捕食者
自从孵化起，兰花螳螂便具备了捕食能力。虽然它们的个体不大，但它们是强大而美丽的猎手。
在形态方面，兰花螳螂那高耸的腹部上，演化出了与花瓣形状相似的步肢、好似兰花合蕊柱的复眼，乍看之下可谓是兰花本花了。它们移动时有一套非常特别的慢摇步伐，像是花朵在微风中摇曳的姿态。此外，蜜蜂等昆虫是能够看到紫外光的，在阳光的照射下，兰花的叶片能够反射紫外光，而花瓣则会吸收紫外光；兰花螳螂也可以吸收紫外光，这让它们在蜜蜂等昆虫眼中呈现出来的颜色与兰花花瓣相似。
兰花螳螂的颚部还能释放出昆虫喜欢的气味，让它们比花朵更有吸引力。加上超快速挥出的镰刀状前足，兰花螳螂的出击无往而不利。自然环境中，兰花螳螂若虫主要的捕食对象是蜜蜂，因为蜜蜂对于若虫释放的化学物质非常感兴趣，更易诱捕；而成虫并不释放化学物质，主要靠拟态以及突然出击的捕捉技巧来捕食体型略大的昆虫，比如蝴蝶。
自然界里还有很多动物擅长使用保护色和拟态来伪装自己，比如海底砂石中的比目鱼和石头鱼（玫瑰毒鲉）、会改变体色的乌贼和变色龙、林间穿梭的枯叶蝶和枯叶蛙、枝头挪动的竹节虫和尺蠖……它们都是玩伪装、玩隐藏的一把好手。下次我们再继续介绍吧。
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