大家好，又到了“涛哥瞎白活”时间，今天和大家唠一个堪称现实版“海贼王”的故事，一个一生不断寻找沉船，累计从中获取数以十亿计财富的励志传奇。
是的，不仅是传奇，还贼励志。
涛哥我经常在海上钓鱼，说实话，也做过中二的海洋宝藏梦，幻想着自己哪天一个沉底钓，勾上来一件稀世珍宝，完事下去一看，哦豁，一艘几百年前的沉船，发财了。
但也只是想想而已。
谁没有一个海贼王的梦想呢？
可是，有一个男人，他可不仅仅是想想而已。
这个男人，名叫梅尔。
1
1922年，考古学家霍华德发现了传说中的法老图坦卡蒙墓，就在法老墓中不世宝藏再现天日的当年，一名男婴在美国降生了，他就是此文的主人公，梅尔。
梅尔长大后，将毕生的心血奉献给了海洋寻宝事业，并在1985年发现了名列“世界十大宝藏”第三位的阿托卡夫人号沉船。
2
二战结束后，个人潜水用品迅速在民众间普及，一时间美国人民纷纷往水底下跑，艾玛，海底啥样谁也没见过啊，这老些鱼，这老些珊瑚，可算把大家伙稀罕坏了。
如果说个人潜水用品的普及激发了人们对于海底世界的兴趣，那么紧随其后的近海沉船发现，则彻底点燃了冒险家们的财富热情——这些沉船里，埋藏着难以想象的珍宝。
从上世纪50年代开始，在美国的东海岸，经常有金币，银器和各式各样零落的小物件随着海浪被冲到沙滩上，人们发现，这些东西全部出产于数百年前的西班牙殖民帝国。
16到17世纪，正是西班牙殖民美洲最高潮，殖民者的运输船上满载着黄金、白银、宝石、矿产和精美的器皿，来往于欧洲和美洲之间，但受限于当时的航海技术，200年内，有近千艘西班牙船只沉没于航线中。
而美国东海岸被捡起来的小物件，就来自这些沉船。
有这好事，少得了我们的梅尔同学？
当他得知消息，第一时间把家从美国的西海岸搬到了东海岸，并且辞掉工作，穿上了潜水服，一心一意地寻找起了沉船。
机会说来就来，某一天，命运之神终于眷顾了梅尔，他在海底发现一个大坑，里面埋藏着1033枚西班牙哈布斯堡王朝时期的金币——这是有史以来，登记在册的个人寻宝最高纪录！
他的家人转变了态度，认为寻找沉船宝藏不是大男孩的中二之梦，而是一门切切实实，看得见摸得着的生意。梅尔的妻子学习了游泳和潜水，以亲身行动表达对丈夫的支持。
1955年，梅尔夫妇在美国加州成立了属于自己的打捞公司，这家公司之后打捞起了6艘西班牙沉船，沉船上的财富使梅尔在寻宝界炙手可热，如日中天。
梅尔和他找到的沉船宝藏
我们的梅尔在极度膨胀之下，发布了在当时人们看来几近天方夜谭的宣言——找到阿托卡夫人号沉船。
如果你不能理解这句话有多狂傲和离谱，那么涛哥我打个比方：
假如今天有一个精神小伙在家耕田，突然在后院挖出一个明代的永宣青花釉。
值钱吗？挺值钱的，但好像也就那么回事。
可是这个小伙来劲了，当着所有人的面放话，要！把！嬴！政！的！传！国！玉！玺！找！出！来！
一个意思。
3
阿托卡夫人号究竟是什么来头？
严格来说，它不是一艘沉船，而是一队沉船。
1622年，29艘西班牙运输船满载着奇珍异宝途经西锁岛时，遭遇了风暴，其中至少5艘船沉没，阿托卡夫人号就在其中。
船上装着至少8吨的黄金，500公斤宝石，加上同时沉没的友船，这次沉没事件，预估总计有超过40吨的财宝落在了大西洋海底。
400年过去了，历史车轮轰然碾过，王朝更替，斗转星移，所有人都对找到阿托卡夫人号不再心存幻想，甚至有人提出阿托卡夫人号根本没有沉没，只不过是当年贪财心切的船长编造出来的谎言。
但梅尔却坚信，阿托卡夫人号一定就在海底静静等待着他。
为什么？
因为梅尔现在很有钱。
钱能办成很多事，或者说，至少能让很多事情，进行得相当靠谱。
4
梅尔先是前往欧洲，大肆刊登广告，重金寻找当年阿托卡夫人号幸存者的后人，运气相当好，居然真被他找到了。通过与幸存者后代的交流，梅尔首先确定了阿托卡夫人号的真实存在。
接着，梅尔又重金聘请了一些历史学家，翻阅了西班牙的历史古籍，试图从中找出阿托卡夫人号的线索。
这些历史学家不白给，从浩如烟海的档案中，找到了当年一名船队幸存者登岸后的书信。在信中，他明确提到了阿托卡夫人号的沉没地点，就在佛罗里达群岛南部约半天的航程，并且说那次航行，其实本该有更多的幸存者，但由于众人急于下海抢救财宝，耽误了逃离风暴的时间，结果遭遇二次风暴，下海的船员无一幸免。
如此一来，梅尔的信心更足了，现在他需要做的，就是把佛罗里达群岛南部的海底全部翻一遍！
5
梅尔回到美国后，把自己公司所有的人力物力，投入到了寻找阿托卡夫人号上。他购买了两艘90英尺长的搜寻船和一艘较小的快艇，雇佣了25名潜水员，昼夜不停地在佛罗里达群岛南部搜寻。
梅尔和家人
这一搜寻，就是整整三年。
一无所获。
维持如此庞大一支寻宝队伍的开销是非常惊人的，梅尔千万美元的家底在无休无止的烧钱中，见底了。为不至于半途而废，梅尔放下身段，求见投资人，恳请他们支持自己的寻宝行动。
但投资者的兴趣不大，偶尔有愿意伸出援手的，那点钱对于美尔来说，不过是杯水车薪。
没有钱，发不出工资，优秀的潜水员一个又一个离开了梅尔，到最后，梅尔和家人甚至不得不出售自己的房产，住到船上。
最最困难的时候，连食物都没有办法保证，梅尔只能钓鱼果腹。
在漫长而艰辛的岁月里，梅尔和他的家人们，累计翻遍了佛罗里达群岛南部17000多公里的海床，却连阿托卡夫人号的影子都没有看见。
就在梅尔意兴阑珊备受打击之时，幸运女神终于再次对梅尔招了招手。
6
4年后，1973年，梅尔的大儿子德克发现了一门青铜大炮，在经过严格比对和炮身铭文辨认后，确定这正是阿托卡夫人号上的大炮！
这绝对是天大的好消息！
但诡异的是，这门大炮附近并没有阿托卡夫人号的主体，众人在周围苦苦搜寻了两年，却什么都没有发现，随着搜索范围逐渐扩大，焦虑和沮丧又一次爬上了梅尔的心头。
福无双至，祸不单行。
1975年7月20日，大儿子德克、儿媳妇安琪儿和梅尔最器重的潜水员盖奇，在搜寻过程中因为船泵失效，沉海遇难了。
这场变故对于梅尔来说是毁灭性的，他一度要放弃了。
但他背负着的，是自己家族未竟的事业和梦想，就算是为了自己的儿子和儿媳，他也必须坚持下去。
7
1975年7月20日，到1985年7月20日。
整整十年。
没有人知道梅尔是怎么度过这十年的；
没有人知道梅尔是怎么克服心里的巨大悲痛在海底一遍又一遍穿梭的；
没有人知道梅尔是如何在资金极度短缺的情况下依然坚持寻宝行动的；
但这都不重要。
重要的是，在梅尔的大儿子德克遇难十周年之际，被誉为“西班牙海上银行”的阿托卡夫人号沉船，以及船上令人惊叹的财宝——
重！现！天！日！
梅尔成功了，1985年7月20日，这注定是要被载入世界寻宝史的日子！
40吨金块和银锭，11.4万枚西班牙货币，1100根银条，350块祖母绿以及无数宝石器皿，呈现在世人面前。
阿托卡夫人号上的哥伦比亚祖母绿戒指，单这一枚，价值就超过50万美元
上岸后坚定，沉船发现的绿宝石来自哥伦比亚木佐矿，是世界上最好的绿宝石
无数银币
宝石镶嵌的黄金项链
纯黄金打造的圣杯
纯金制成的餐具
随行神父佩戴的黄金十字架
祖母绿镶金宗教饰品
这是继埃及图坦卡门墓之后最令世人咋舌的惊世财宝，从1969年宣布开始，到1985年成功找到，梅尔花了整整16年，向全世界证明了，阿托卡夫人号不是一个传说！
8
但是，诸位，涛哥我要说但是了。
但是，梅尔付出了16年光阴，和儿子儿媳助手3条人命，才换来的阿托卡夫人号，险些不属于他。
因为在沉船重现人间的那一天起，美国政府和佛罗里达州政府就开始无休止的纠缠。
先是控告梅尔一家违反了海洋保护法，毁坏佛罗里达海域超过一英亩的海草。
？？？？
然后说梅尔违反了野生动物保护法，在海洋保护区内，和巨人石斑鱼发生搏斗。
？？？？
甚至在阿托卡夫人号沉船发现后的第二年，修改了《美国被遗弃沉船法案》，要求梅尔交出打捞上来的炮弹，船锚和文物。
？？？？？
梅尔自然不愿意束手待毙，于是和政府打起了长达7年的官司，1992年，尘埃落定。
阿托卡夫人号以及圣玛格丽塔沉船（一起沉没的另外一艘）宝藏所属权，归梅尔，但梅尔必须捐赠打捞资产的25%给政府。
1992年12月，就在官司结束的当年，梅尔的女儿塔菲，在佛罗里达建立了沉船珍宝博物馆，用以陈列从阿托卡夫人号上发现的财宝。
梅尔·费雪海事文物学会博物馆
6年后，梅尔，这位当代“海贼王”，与西锁岛的家中去世，按照他的遗愿，家人们将其骨灰撒入了他生前念念不忘，并给他带来无上荣耀的阿托卡夫人号沉船遗址附近的海域。
好了，我是涛哥，能钓能聊，如果你也喜欢钓鱼，喜欢美食，喜欢世界各个角落的风土人情和奇闻异事，务必关注我！我会用我的文章告诉你——世界真的很大。
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