大运是指一个人一生中若干个十年阶段的运气状况。“运者，运气也。”运的大小是以时间长度来划分的。称其为大，是因为十年一大运。大运来源于月柱，是月柱的延伸。其根据阴阳不同，参考年柱，采取阳顺阴逆的原则进行排列。
起大运的方法，分为阳年和阴年。阳年者：甲、丙、戊、庚、壬。阴年者：乙、丁、己、辛、癸。阳年生男或阴年生女，排运时须顺行，阴年生男或阳年生女，排运时须逆推,其运程的具体排法，以人的生月干支为基准，进行顺排和逆排。
首先计算大运的起运岁数，阳年生的男性，阴年生的女性，从本人生日那天起顺数到下一个节为止，不用中气看共有几天，然后将所数的天数除以3，所得的商即为起运岁数，除不尽者，就按3天等于一年，一天等于4个月，1个时辰等于10天，1个小时等于5天，来计算出实际的起运时间。阴年生的男性，阳年生的女性，即从本人生日那天逆数到上一个节为止 ，看几天，然后除以3，所得的商余数即为起运岁数。
这里要注意节与气，在农历一年中有24个节气，每个月有一个节，一个气。以正月立春，二月惊蛰，三月清明，四月立夏，五月芒种，六月小暑，七月立秋，八月白露，九月寒露，十月立冬，十一月大雪，十二月小寒，这是一年的十二个节。
又如正月雨水，二月春分，三月谷雨，四月小满，五月夏至，六月大暑，七月处暑，八月秋分，九月霜降，十月小雪，十一月冬至，十二月大寒，这十二个都称为气。每个月有一个节和一个气，十二个月合起来，共是24个节气。
推算八字，要以节来推算，不能用气来推算。原则上起运时间应该从生日那天起，顺数到下一个节止计算一共有多少日，然后再除以3，看得多少数，就是几岁起运，这就是起大运之法。
除了计算出起运岁数，还要推出大运的天干地支，大运干支是根据生月(月柱)干支而排出来的，如果起运岁数是顺排的，就从生月干支的下一个月干支依次顺着往下排。
例如生月干支是甲辰，那么顺数的干支就依次是乙巳、丙午、丁未、戊申、己酉……如逆数干支，那就在甲辰干支上依次逆数癸卯、壬寅、辛丑、庚子…….
第一步：先将出生时间的四柱排好。
第二步：计算起大运数。
第三步：排出此人一生的运程。
第四步：计算大运之数
