科幻小说《三体》中，三体人发现地球可以生存后，大批舰队迅速上路，将在400年内抵达太阳系，占领地球，将所有人类赶到大洋洲，自己占有地球上其他土地和资源。 之所以要400年，是因为比邻星到地球距离4.2光年，三体人的飞船只能达到光速的1%，这也导致地球人有400年的时间来应对，鹿死谁手其实成了未知数。
不过现在，三体人还没出手，美国一个科学家团队已经准备抢先“入侵”三体星了，而时间，可能仅需20年！ 这项研究来自加利福尼亚大学圣巴巴拉分校，科学家们的计划是耗用占美国电网十分之一的电量，将微型光帆飞船加速到30%光速，从而在20年内抵达比邻星，开启对我们太阳系最近邻恒星系的殖民活动。
你可能觉得不可思议，光帆飞船有多大，能载人吗？书中地球科技发展几百年后，能送去三体舰队的，还只是一颗人类的大脑呢。 科学家们设想的“殖民者”当然不是人，而是这个星球上最坚韧的物种——水熊虫，无论在何种极端环境中，它都能信马由缰，怡然自得地活着。
你可能已哑然失笑了，水熊虫不就是《三体》中三体人的原型吗？环境恶劣就脱水躲进仓库，恒纪元来了拿出来往水里一扔，泡水就复活了。美国科学家可真是顽皮，这是要开创三体文明，把科幻变成现实吗？ 这也是没有办法的办法，根据相对论的说法，任何有静止质量的物体，速度越快，越接近光速，质量就会变得越大，加速需要的能量也就越多，到最后你无论耗费多大的能量，也是难以向光速更近一步。 所以科学家们开始讨论用激光加速轻质量的光帆飞船，来向我们最近的恒星系“殖民”，而这，可能是目前唯一有望快速实现的技术。
根据科学家们的测算，可以在地球上建设大型激光阵列，集中起来推动太空中的光帆飞船——可能只有人类的手掌大小，将其加速到30%光速，这样就可以在20年内抵达比邻星。 由于飞船太小，当然不可能把人类送过去，而体型微小，可以耐151°C高温，接近绝对零度-272°C低温，高达人类1000倍致死量X射线等极端辐射，或真空及极端大气压下都能生存的水熊虫，当然就是最好的“人”选了。
然而要把水熊虫送去三体星，付出的代价绝对不菲，由于阳光强度随距离不断降低，必须在地球上建立大型激光阵列，才能推动太空中的光帆加速。 美国宇航局的星光计划已经开发出了一种激光相控阵列，可以扩展到相对论飞行所需的尺寸，大约是1公里到10公里的规模，每次发射需耗费100吉瓦数量级的定向能量功率，约为美国电网的十分之一，可以逐渐将光帆加速到30%光速，从而可以在20年内抵达比邻星。
你是不是已欢欣鼓舞了？人类，不，人类的技术终于可以走出太阳系，向临近的恒星系殖民了。虽然殖民的只是微不足道的水熊虫，但假以时日，谁敢说它们不会在另一个星球上演化出更大更高级的物种，甚至智慧生命呢？ 然而你可能忘记了一个关键——速度，如此快的速度，30%光速，到达比邻星后该如何减速呢？如果不减速，直接撞向行星，飞船肯定直接气化，水熊虫殖民者们也不可能经受如此极端的高温，没有任何可能幸存下来。
科学家们思考了各种减速的办法，不过在30%光速下，似乎没有一种可以实用。目前最有可能的，是利用来自比邻星的阳光反向推动，但计算表明，光帆飞船速度需小于5%光速才有可能，所以目前还是无解，即使发射飞船，做的也是无用功，而水熊虫殖民者们，恐怕就只有从先驱直接变成先烈了。 我倒是想到了一种办法，可以将光帆做成镜面可变形的，接近比邻星后，让光帆变成抛物面，激光汇聚到光帆后，反射聚焦到飞船的镜面上，再反射反向推动飞船，同时通过调整反射镜面的角度，还可以控制飞船的飞行方向，就和帆船逆风航行的道理差不多。 这么简单的方法，科学家们都没有想到，估计太难了，没什么可行性，你还有什么更好的办法呢？ 这项研究发表在《Acta Astronautica》上，标题是： Interstellar space biology via Project Starlight
本站仅提供存储服务，所有内容均由用户发布，如发现有害或侵权内容，请
点击举报 。
