这件事肯定要颠覆很多同学的三观了!广东中山一位女子发了一段视频,要求大家都来夸夸她,因为她竟然把辣椒种成了一棵树,还枝繁叶茂,开满白色的小花呢,已经三年了。下面黑压压一大片同学表示不信,还有人说你这不是辣椒树,是小番茄吧。也有同学调侃说,草本变木本,打短工的变长工了。也有人说,大家其实是被误导了,辣椒本来就是树,多年生植物。然后我搜了一下“辣椒树”,果不其然,好多人都声称自己种出了辣椒树,有的已经5年了。还有人就说,简直太好了,我也要种一棵,以后就能随时吃辣椒了。看来辣椒是真的可以长成树的,这究竟是怎么回事呢?
原来辣椒是茄科辣椒属植物,一年生或多年生植物,所以是可以长成树的,只要秋后剪掉嫩枝,保持一定的温度不冻死,两年就可以木质化,生命力就更强了。我看过一个很久以前的报道称,深圳南山区有位老太太,就把印尼小红椒种到了三四米高,结的辣椒还分享给小区里的居民,后来大家都在她这里来取种,小区里到处都栽上了。其实不光会长成树,辣椒还有很多冷知识恐怕是你根本就不知道的。大约在1900万年前,辣椒和番茄还是一家人,后来不知什么原因愤而分家,就一个番茄,一个辣椒两条路走到了现在,虽然模样还有点挂相,但味道已是全然不同了,一个在酸人的路上越走越远,一个在辣人的路上杀气腾腾,不过即使如此努力地保护自己,不想丧生在食草动物的饕餮大口中,它们却仍然难逃人类的魔嘴,因为人类比它们棋高一着,进化出了一种罕见的功能,把痛苦变成了愉悦——后面再详谈。虽然中国很多地方,比如湖南、四川、贵州等地的人都喜欢吃辣椒,但你要是穿越到中国古代的大部分时期,你都是吃不到辣椒的,甚至连辣椒都根本见不到。因为辣椒原产地不在中国,而是中南美洲热带地区从墨西哥到秘鲁一带,7500年前就有古印第安人用它来烹调食品了。
然后辣椒就这样在美洲做了几千年安静的美椒椒,一直到15世纪末哥伦布抵达美洲后,才从加勒比海把辣椒带回欧洲,随即在欧洲风行起来。之后辣椒随着西班牙的贸易船队流入菲律宾,传入印度、日韩等地,大约在明朝末年来到中国,被称为番仔姜,要到1598年汤显祖的《牡丹亭》,才有被称为辣椒的最早记载。但这个时候辣椒仍然不是拿来吃的,而是用于观赏。到了清朝乾隆年间,在贵州、湖南一带才有人发现,咦,这家伙怎么能吃呢,还辣得那么爽口,也不知谁是第一个吃辣椒的。要到清道光年间,人们才普遍开始吃辣椒,所以中国人吃辣椒的历史,可能只有短短两百多年。为什么这么短的时间,辣椒就可以风行起来,以至于现在全国很多地方,没有辣椒甚至连菜都不知道该怎么做了呢?
原来辣椒含有一种辣椒素,食用后会作用于人的口腔、食道等器官。我们经常看到有人吃了辣椒辣得要命,不停地吐舌头,你可能就以为辣味是通过味蕾感受到的一种味道了,但辣其实并不是一种味觉,而是辣椒素刺激人的三叉神经,产生电信号传至大脑后,感受到的热觉与痛觉的混合。所以人们经常说感受到酸甜苦辣的味道是错误的,准确地说,人类舌头能感受到的味觉是酸甜苦咸鲜,并不包括辣,辣是神经感受到的热和痛的愉悦组合,可以让很多人如痴如醉。你可能就要持反对意见了,热和痛怎么可能愉悦呢?但事实上很多人确实对辣感到愉悦甚至成瘾,没有辣椒就吃不下东西。这是因为人的大脑被辣味素刺激后,以为会有痛苦袭来,就会释放止痛物质内啡肽,随着内啡肽水平越来越高,人体就会产生痛快、愉悦的感受。所以痛并快乐着,并不仅仅只是一种诗意,而是人类最真切的感受。
这就可以解释为什么有些人对辣上瘾,难以自持了,本质上来说辣和毒品有些类似,都是通过刺激让人产生依赖,只是对辣的这种依赖,似乎还没看到什么不良后果,反而常吃辣椒,对人体还有不少好处。你最常听到的说法可能就是辣椒伤胃,然而恰恰相反的是,辣椒不会增加胃酸分泌,反而能降低罹患胃溃疡的几率,也就是说辣椒可以养胃而不是伤胃。而你听到的辣椒的另一种说法,却很可能是不科学的,那就是中医经常说的食用辣椒祛湿避寒,有助于关节炎和风湿症,这一点还没有研究可以证实。
辣椒的好处,还包括辣椒素局部使用可减轻疼痛,预防糖尿病;与山梗菜属的植物并用,可以改善神经过敏;另外相比不吃辣椒的人,食用辣椒者罹患癌症、心血管疾病的风险更低。看到这里,你是不是也怦然心动,想要对辣椒大快朵颐了呢?然而很多没有吃过辣椒,或浅尝辄止的人恐怕会心有余悸,太辣了受不了怎么办?那就再告诉你一个辣椒的秘密,很多人以为辣椒的辣味素在辣椒籽里,把辣椒籽去除就不会辣了。但这也是认知错误,辣椒的辣味素不在籽里,而在那层白色的辣囊里,只要把它刮掉就没那么辣了。
之所以会误认为去掉辣椒籽就不辣,是因为我们很多时候正好把辣囊也刮掉了而已。看看,辣椒还有这么多你可能并不知道的冷知识,不过我最感兴趣的,还是如何把辣椒种成一棵树,明天就准备去买辣椒苗了!
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