1863年12月8日日落时分，智利圣地亚哥市中心，圣母无原罪日弥撒即将开始，3000多名妇女和儿童早早挤进雄伟的耶稣会教堂。
耶稣会教堂是19世纪智利独立后精英阶层和贵族的时尚教堂，当年刚刚交给了神父唐璜·乌加特管理，他邀请了圣地亚哥所有社会名流的女士来参加圣母月这场最后也是最重要的弥撒。
教堂里挂满了女士们花费整整一年时间编织的，数百幅带有圣母生平图像的布挂毯，大厅里摆满了花盆和植物，上面还缀满蜡烛、天使和其他昂贵的装饰品。
一条光带沿着中殿的上部檐口延伸，在圆顶下形成流光溢彩的标志。大量精美的帷幔、镶边、装饰，天然和人造的花卉，以及窗帘、彩色气球、纸花、丝带等，布满了教堂的每一个角落，连教堂顶上都拉满巨大的轻纱，就像波浪起伏的海洋。
所有这一切，都被各种青铜、水晶、大理石、石膏吊灯中数千支蜡烛、油灯和石蜡灯照亮，整个教堂美轮美奂，华丽无比，弥漫着欢乐的节日气氛。
主祭坛上是巨大的圣母玛利亚雕像，覆盖着巨大的刺绣天鹅绒面纱，基座是月牙形，前面是蓝色玻璃，后面由锡制成，里面放着50盏玻璃灯，周围用帆布花装饰，透出若隐若现的灯光，看起来非常美丽。
所有这一切，在视觉效果上无疑是极为惊人的，圣母要真的莅临，肯定也会感动落泪。然而你应该已经看出来了，教堂里塞满如此多的易燃物，实际就等一点儿火星了。
下午6点45分，离弥撒开始还有一个小时，3000名教区居民，绝大部分是女性和儿童，已经穿上她们最好最美的礼服，涌入了教堂，所有座位和过道都挤满了人，正门和侧门也已经关闭，防止人们进进出出影响活动的进行。
就在这时，月牙形基座中的一盏石蜡灯点燃了后面的布壁挂，一名侍从冲上去，试图用他的衣服把火扑灭，但衣服却打翻了石蜡灯，火势开始向两侧的壁挂蔓延，点燃了后面的木屏风，然后沿着纱布和纸花装饰品，很快窜到了天花板上。
开始的时候妇女们还觉得火可以扑灭，但当烈火窜上木质圆顶的时候，所有人都开始恐慌了，冲向了侧门和正门逃命。
然而侧门是向内开的，人群涌到这里后，前面的人被死死地压在门上，再也无法打开。
涌向正门的人应该可以逃生了吧？这时候最大的祸害出现了，妇女们都穿着那时候流行的大裙撑，一种被称为美丽杀手的大裙子。
大裙撑由钢圈制成巨大的圆形支撑，外面覆上薄纱，看起来非常美丽优雅。女人们很快就将这种裙子发展到了令人瞠目结舌的地步，一般的裙子直径都有两三米，最大的竟然达到了5.5米。
这种畸形审美带来的后果无疑极为严重，男人们和妻女无法并肩而行，也无法坐在一起，享用酒水的时候，也得用长杆来传递。
最可怕的是，这种裙子极不安全，一阵风就可能将整个人吹到河里淹死，或者从楼梯上跌下来摔死。
而最危险的是，裙子的下摆经常会碰到蜡烛、汽灯、壁炉等火源，导致人瞬间被烈火包围，很难逃脱和救援。费城有9位芭蕾舞女演员，就是因为其中一位的裙摆碰到汽灯，火烧连营，全部被烧死。1864年有一篇报道称，在大裙撑流行的14年里，全球有39927名妇女死于裙子着火事件，这恐怕就是美丽的代价吧。
所以你将可以想象，烈火熊熊的耶稣会教堂里会发生什么了。女人们在过道里挤作一团，纷纷摔倒，根本没有任何办法起来，后面的人又从她们身上踏过去，导致更多的人摔倒，很快大门就被众多的尸体堵住了。
教堂屋顶干燥的木材越燃越猛，那些装满油和石蜡的巨大吊灯是用绳子系在上面的，绳子很快烧断，一盏一盏的灯从高空落下，在人群中爆炸，女人们的纱裙就成了最好的引火材料，很多人就这样被活活烧死了。
侧门外的人们拼命用斧头砍掉了大门，拖出里面已经着火的女人，正门外的也是一样，最终有大约500人逃了出来，但大部分都被烧伤或严重烧伤，很多人只活了几个小时就死去了。
整个教堂已经变成巨大的火炬，火焰照亮了整片天空，大约一个小时后，也就是原定的弥撒开始的时间，教堂的两座钟楼轰然垮塌，将所有未能逃出的人和尸体都埋在了下面。
事后统计有2500人到3000人在火灾中丧生，约占当时圣地亚哥总人口的2%到3%，绝大多数尸体都被烧毁，无法辨认，只有7具尸体被认出来。
而教堂的神父们，则第一时间逃到了祭衣间，并关上了门，防止火势蔓延到隔壁的教区长官邸，并带上圣器和大量贵重物品逃走了，而很多人本来可以通过那扇门逃生的。
智利耶稣会教堂的惨烈火灾在国际上引发巨大反响，引发了人们对天主教的批评，智利政府也借这一事件，在接下来的20年内完成了部分世俗化，确立了各种世俗制度，如墓地、婚姻和民事登记等，并在1925年正式完成了政教分离。
一根蜡烛竟然导致如此巨大的死亡，可能是任何人都始料未及的，但真正的罪魁祸首可能还不是蜡烛，从教堂开始把如此多的易燃物塞满教堂的时候，这场惨剧可能就已经注定。
女人们畸形的爱美之心，也将自己的安危完全置之不顾，导致逃生机会的消失，并阻断了其他人的逃生之路。
而神父们只顾自己逃命，并反锁逃生通道的恶行，也让人惊醒，平时嘴巴说得那么好，唱得那么美，危难时刻却做着撒旦才做的事。这种对以女性为主的会众安全近乎犯罪般的漠不关心，在当时的新闻界和公众中也激起了强烈的愤怒。
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