韦伯望远镜可能已经看到宇宙形成后的第一道亮光了！
最近预印本服务器arXiv.org发布了两篇论文，两个天文学家团队在韦伯望远镜发回的数据中，可能已经发现了传说中的第三星族星，这意味着我们已经看到宇宙的第一道光了吗？
宇宙从奇点中诞生后，一直在经历激烈动荡的过程，但这个过程我们是看不到的，只能通过高能物理实验和理论来推测。
直到宇宙诞生后37.9万年，温度下降到约3000K，电子开始和氢核、氦核结合形成原子，光子自由飞行，释放成为宇宙微波背景，这也是我们能够看到的最早的宇宙。
之后原子在引力作用下形成巨大的气体云，然后开始坍缩形成恒星，这些最早的恒星就是第三星族星，就像第一道光，照亮了宇宙的黎明。
最早的恒星体积可能异常巨大，质量是我们太阳的数百倍甚至上千倍，这让它们在极短的时间内就会耗尽燃料，数百万年后就会爆炸成为超新星，释放出内部核融合形成的碳氧等重元素，从而形成第二星族星。
简单总结一下，就是第三星族星几乎完全是由氢氦形成的（另有极为痕量的锂、铍），周围不可能有行星；第二星族星由氢氦及更重的一些元素形成，周围也不会有行星；要到第三代恒星，也就是第一星族星形成后，前两代恒星产生的重元素，才会在恒星周围形成行星，我们的太阳就是第一星族星。
为什么最先出现的是第三星族星，最后出现的反而是第一星族星呢？这其实是历史原因造成的，科学家们最先发现我们太阳这样的第一星族星，然后才发现，还有第二星族星，等推测还有更早的恒星时，就只好反过来命名为第三星族星了。
韦伯望远镜设计之初的使命之一，就是探测138亿年前宇宙大爆炸时的第一道亮光，为宇宙带来黎明的第三星族星。
这类恒星的特点就是没有金属，因此可以从追踪恒星的光谱来找到它们。科学家们认为，这些恒星的表面温度可达50000℃，因而会产生只有在这样的温度下才会出现的氦的特征。
第一个团队是剑桥大学罗伯托·马约利诺领导的团队，他们在一个名为GN-z11星系的外围发现了氦的迹象，认为这里可能存在一群第三星族星。这些恒星的质量至少是太阳的500倍，总质量达60万个太阳质量。
但这种现象也有另外一个解释，那就是一团星云正直接坍缩成数万倍太阳质量的黑洞，是超大质量黑洞的种子，这同样是只在理论上存在，但从未见过的东西。
第二个团队是意大利国家天体物理研究所埃罗斯·万泽拉领导的团队，他们利用一个名叫MACS J0416星系团的引力透镜，发现了一个非常遥远且非常小的星系中氢和少量氧的排放。他们认为这是宇宙大爆炸后约8亿年的两个极小的恒星团，总质量可能不到10,000个太阳质量，虽然这些恒星似乎并不仅仅由第三星族星组成，但重元素的含量非常少，比宇宙中看到的任何其他元素都要低。
当然，这两篇论文还不能完全表明，我们已经看到了宇宙黎明的第一道光，但可能已经很接近了。英国曼彻斯特大学的丽贝卡·鲍勒说，发现第三星族星将是一个重大的发现，将补齐我们对宇宙历史中缺失部分的理解。
那么，我们有没有可能发现单个的第三星族星呢？科学家们认为不太可能，但如果运气足够好的话，韦伯望远镜可能还是有可能的。
