所有的生命终将逝去。三十多亿年来,或简单或复杂的物种,都在地球的等级秩序中,找到了自己的位置,但死神的镰刀,也给生命的繁花,投下了挥之不去的阴影。随着生命爬出海洋,在陆地上大步流星,在天空中展翅翱翔,多样性也就此展开。但只要等待的时间够长,生死簿上多如繁星的条目,终将以万物不仁的冷漠和精确达到平衡。任一生命的呈现无法预测,但所有生命的最终命运,早已有了定论。
然而如此阴森迫近的结局,就如同日落一样必然发生,却似乎只引起了我们人类的注意。早在我们出现之前,雷霆万钧的暴风雨,狂暴的火山喷发,震颤的大地,必定也曾是驱赶万物的伟力。但这种逃散,只是对当前危险的本能反应。大部分生命都活在当下,恐惧只是源自即刻的感知。只有你和我,还有千千万万的人类,能反思遥远的过去,想象未来,懂得即将到来的黑暗。
这是美国著名理论物理学家,布莱恩·格林《直到时间的尽头》第一章开头,是不是诗意盎然,震撼心灵?格林在书中以极富想象力和哲学思考的方式,将抽象的理论物理与人类情感结合起来,描绘了生命的无常和宇宙的冷漠。
就从这一段,你是不是就能领悟到,低级生命只有本能反应,高级生命才能看到过去未来,而具备了更多知识的人,才能瞭解即将到来的危险,提前做出预判和反应?知识就是前伸的探头,让你可以看到别人看不到的东西,这是人类演化的必然。生命演化的本质,是基因突变,自然选择,人类演化的本质,是知识累积,智力选择,不与时俱进猎取知识,你就会被时代淘汰。
把科普书写到这个份上,真的已无出其右了。这本书从宇宙学的角度,探讨了时间、生命、意识以及人类对永恒的追求,详述了从时间的起源,到生命和意识的涌现,再到人类对永恒的渴望。而这种渴望,在生物技术和人工智能飞速发展的当下,很可能会很快变为现实。
汉乐府有首诗说,冬雷震震夏雨雪,乃敢与君绝,意思是两人相爱,天长地久永不分离,但人类如果真的不再死亡,你们真能一直走到时间的尽头吗?看看《直到时间的尽头》,或许我们就有了答案。
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