病毒不是一种生命体，而是一种寄生在生命体中，介于生命体和非生命体之间的有机物种。它不是生物，但又不能说它是非生物，而是行走在生物与非生物边界的一种“类生物”。从诞生的那一天起，病毒与生命体之间的战争就如火如荼，冤冤不解，导致无数的人间悲剧，生离死别。
然而科学家们对病毒的认识却所知有限，很多时候只有等到病毒发起强大的攻势了，我们才能仓促应战，以至溃不成军，比如历史上数次流行病大瘟疫。即使到了现代，医疗和卫生条件极大提高，1981年发现的艾滋病毒，也已导致了超过2500万人的死亡，令人触目惊心！
所以对病毒进行研究，弄清各种病毒的致病机制和进化机制，是人类战胜病毒，保护自己的关键。最近，中国科学院青藏高原研究所和美国俄亥俄州立大学伯德极地与气候研究中心科学家组成的国际研究团队，对来自西藏境内青藏高原冰川的冰芯进行了研究，从中发现了33种古代病毒，其中28种是前所未有，从未有人见过的。研究人员预测，在最坏的情况下，随着地球气候不断变暖，融化的冰川可能把这些古代病原体释放到环境中。
研究人员研究的冰芯分别是1992年和2015年，从古里雅冰川海拔6650米和6200米的峰顶及高原钻取的，长度分别为50.8米和34.5米。这些冰芯被密封在塑料管中，放入铝制容器里，在-20°C下由卡车运至拉萨，然后空运至北京、芝加哥，最后达到俄亥俄州伯德极地和气候研究中心，在-34°C下储存起来。
研究中，科学家们建立了绝对清洁的无菌环境，通过切割、清洗和消毒，逐步去除冰芯表面及外层被污染的部分，提取出冰芯里的微生物和病毒群落。结果在冰芯里发现了33种病毒属（genuses，也称为genera），其中28种都是以前从未描述过的，最早的大约是15000年前的病毒。
科学家们认为，这项研究获得的数据填补了冰川中冻结的病毒的信息空白，揭示了病毒在活跃时对微生物宿主的潜在影响，未来的研究将让我们对微生物和病毒的进化及其相互作用有更好的理解，并从这些被冻结的档案环境中建立过去气候变化的预测生态模型。
其实病毒并不可怕，所有病毒都有消灭它的办法，只是我们暂时还未找到而已。
这项研究1月7日发表在bioRxiv，还未经过同行评议。
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