2011年3月在日本的东北海岸发生了9.0级大地震，随即40米高的海啸以雷霆万钧之势席卷而来，一系列灾害导致日本东北部分城市遭受毁灭性破坏，1.5万人丧生。而这次地震最为严重的灾难是福岛核泄漏事故，不仅让日本城门失火，也殃及了比邻的国家。虽然已时隔8年之久，但灾难依然还没有完全消除，对日本及全球的影响依旧在蔓延。
日本大地震及余震
这场地震也使日本本州海底出现一条长350公里，宽80公里的巨大裂缝，并导致本州岛向东移动了约2.4米，甚至地球地轴也移动了10厘米（意大利数据）或25厘米（加拿大数据），地球自转加快了1.6微秒。然而不仅仅如此，本月初发表在《科学》上的一项研究发现，这次大地震还顺便“私藏”了上百亿吨碳在深海之中！
日本大地震海啸波及区
这项研究由奥地利因斯布鲁克大学地质学家阿拉塔·基冈(Arata Kioka)和他的团队进行。研究人员认为大地震的影响在卫星上难以观测，因而对日本海沟8000米深处的地方进行实地考察。他们从海沟底部挖掘出长度为10米的沉积物岩心进行分析——这种岩心的外表酷似一个地质层蛋糕，而这个蛋糕可以向我们展现出陆地与海洋中各种物质堆积在海沟底部的过程。
日本海沟
在2012年至2016年之间，研究团队还6次到日本海沟巡航，在航行过程中，使用两种不同的声纳系统，绘制出一幅海沟深处的高分辨率地图，估算出随着时间的推移海沟底部新沉淀物的含量。之后研究人员将这些数据交给研究小组在德国的实验室，对沉积物样品进行了进一步的分析，计算出每个岩心中碳的含量，以此估算出整个海沟中的碳总量，竟然高达100万吨之多。
这次研究的新发现也进一步证明了地震可以造成大量的碳迁移，而碳迁移在全球的碳循环中充当着极为重要的角色，对地球气候变化有着深刻的影响。根据科学家们的研究，仅喜马拉雅山每年就会通过恒河与雅鲁藏布江向孟加拉扇传送大约400万吨的碳，日本海沟藏匿的碳总量大约相当于它的四分之一。如此多的碳堆积于日本8000米深的海沟，它们是如何进行循环的目前还尚未确定。
全球10大地震发生地
每一次重大的地质活动，不管是地震还是火山，都会给地球带来巨大的变化和深刻的影响，甚至一些此前不为我们所知的影响，比如科学家们这次发现的碳循环变化。这些碳究竟会为地球气候变化带来什么影响，我们还不得而知，但如果地震真的能够帮我们把人为排放导致的多余碳带走一部分，那还真算是不幸之中的些许安慰了。
（碳循环是一种生物地质化学循环，指碳元素在地球生物圈、岩石圈、土壤圈、水圈及大气中的循环过程。）
相关研究已发表在2019年2月的《科学》杂志上。
论文：https://www.nature.com/articles/s41598-019-38834-x
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