NASA的好奇号火星车正在火星上不畏严寒，辛勤地工作着，为我们寻找火星生命的痕迹。之所以是机器人好奇号在那里，而不是人类自己在那儿，除了技术上的原因，火星充满二氧化碳没有氧气的大气层，以及寒冷的天气都实在不方面我们上去。但科学家们研究发现，在数十亿年前，火星可能也曾是一个气候宜人，有液态水和氧气，适宜生命生存的星球，只是由于保护火星的磁场消失，太阳风大举入侵，将它的大气层生生剥去，氧气也被星球表面的铁消耗殆尽，所以才成为现在寒冷孤寂的不毛之地。
火星的地球化改造一直是科学家们感兴趣的话题，但不管用哪一种方法，似乎都很难维持火星的大气层像地球一样，因为要重新启动火星地心的磁场几乎是不可想象的。但现在，NASA的科学家提出了一个大胆的办法，也许在数代人的时间里，我们就可以将火星变成我们的第二家园了。
在上周举行的行星科学2050年愿景研讨会上，NASA行星科学部主任吉姆·格林发表了一项新的研究结果，我们可以在火星和太阳之间的太空里，发射一个巨大的人造磁场，将火星屏蔽在磁场后面，就可免受太阳风和高能粒子的轰击。在研究人员的模拟中，太阳风被屏蔽后，火星大气损耗将会停止，几年内大气压力就会恢复到地球的一半。随着大气浓度的提高，火星的气温将上升到4摄氏度，足以融化火星极地的二氧化碳冰冠，引发全球性的温室效应，进而融化火星极地和地下的大量水冰，使火星上布满河流并形成海洋，在几代人的时间里，就可以把火星改造成太阳系宜居星球。
科学家承认这个想法非常大胆，但并非不可能。目前科学家正在进行微型磁场的研究，用来保护宇航员免受宇宙射线的辐射，这样的技术当然也可以大规模运用在屏蔽太阳风保护火星上，研究人员将继续研究火星气候变化的影响，并准确评估所需时间，为下一步人类殖民火星打下基础。
参考资料：http://www.hou.usra.edu/meetings/V2050/pdf/8250.pdf
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