加利福尼亚大学戴维斯分校的天文学家萨拉·斯图尔特教授最新研究发现，月球和地球的同位素高度相同有了更为合理的解释。
月球的起源被普遍认为是45亿年前的一次大碰撞事件，那时太阳系刚刚形成，一颗名为忒伊亚的行星（其名字来源于古希腊神话，忒伊亚是月亮神的母亲），直径约6000公里，和现在的火星差不多大小，在金星和水星的摄动作用下，摇摇晃晃靠近地球，发生了一次惊天大碰撞。这次碰撞的能量是导致恐龙灭绝那次碰撞的1亿倍，忒伊亚的地核直接撞入地球的地核，地幔也融合在一起，抛撒出去的物质则在地球轨道上形成了月球。这次撞击使地球获得了巨大的角动量和质量，5小时便自转一周，几十亿年后在地月之间的潮汐力作用下，地球自转速度逐步减缓，成为现在的约24小时旋转一周。科学家们借助计算机模拟发现，月球的成分约60%到80%来自于忒伊亚，其余的则来自地球。但这个假设有个最致命的弱点，那就是2001年经过对月亮岩石同位素最精确的测量，科学家们发现月球和地球同位素成分完全相同，而不同于太阳系其它天体，这与大碰撞说月球物质主要来自忒伊亚完全相悖，因为研究发现，忒伊亚和地球同位素成分相同的概率不会高于1%。
斯图尔特教授的研究表明，忒伊亚撞击地球比以前想象的更加暴力！撞击产生的能量甚至蒸发了抛撒到空中的物质，使之形成比地球大500多倍的蒸汽云，地球和忒伊亚的物质在其中充分混合，大部分冷却后落回地球，其它的则凝结起来形成了月球。这就很好地解释了地球和月球的同位素成分完全相同这一事实。
在模拟计算中，斯图尔特教授和同事还发现，这次超高能量的撞击使得地球每两小时便旋转一周，而不是原来模拟的5小时，高速旋转造成地球的赤道直径甚至是两极之间距离的两倍，地球被压扁成一个南瓜的形状，在太空里高速旋转。对一直无法解释的月球轨道和地球绕太阳轨道有5度的神秘倾角，斯图尔特认为是忒伊亚以更高的倾角撞击地球造成的。
这个研究发表在10月31日的自然杂志上。
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