土星的第六个卫星泰坦，可能是太阳系最神秘的天体了，是太阳系里和地球最像的一颗星球。泰坦比水星还大，有着浓密的大气层，有着美丽的山川、河流和湖泊，还有着类似地球的降雨循环，只是所有这一切，参与的都不是水，而是甲烷。然而，最近的一项研究发现，泰坦正在快速地离开土星，速度比以前预计的要快110倍，难道它已经厌倦了土星的“妻妾成群”，想独自去太阳系流浪？
行星和其卫星的关系非常复杂，两者之间通过引力互动，影响着对方的一举一动。比如地球和月球，月球引力导致地球海洋的潮汐运动，并在地球内部产生摩擦应力，反过来又影响月球，导致其逐步远离地球。根据目前最精确的测量，月球正以每年3.8厘米的速度离开地球而去。
你可别小看这个速度，这意味着恐龙横行地球的时代，它们看到的月亮比我们现在看到的月球要大上许多，因为月球那时候离地球更近。而在39亿年前，月球到地球的距离只有现在的约三分之一，这意味着你如果穿越到那个时代去，看到的月亮将是现在的三倍大，真的会明显感觉月球是一个球体，而不是像现在，差不多只是一个煎饼。
土星和泰坦也是这样的情况，只是土星是个气态行星，质量又比地球大很多，所以内部受泰坦影响的摩擦应力要弱得多，根据标准理论的预测，泰坦远离土星的速度大约每年只有0.1厘米，这意味着泰坦乃至土星其它卫星，甚至土星环，可能都是在现在的轨道附近形成，土星系统并不存在动荡的过去岁月。
这项研究来自巴黎天文台的研究员瓦莱里·莱尼（ValéryLainey），及加州理工学院理论天体物理学助理教授吉姆·富勒（Jim Fuller），2016年，富勒就发表研究称，土卫六远离土星的速度比以前认为的要快得多。这次两人合作，利用天体测量团队和辐射测量团队的数据进行研究，两套数据都使用了卡西尼号的成果，其中天体测量数据可追溯到1886年。结果两套数据都指向了同一个结果，泰坦远离土星的速度比预计的要大得多，达到了11厘米/年，是预计速度的110倍，土星系统有着更为动荡和坎坷的过去。
那么为什么会这样呢？富勒认为，这是共振锁定的结果，泰坦以特定的频率挤压土星，导致土星剧烈振荡，这就有点像荡秋千，如果你以特定的频率摆动双腿，你就可以越荡越高。土星振荡的高振幅实际会消耗更多的能量，这反过来使泰坦以比想象中快得多的速度向外逃逸。
还好，不是有人给泰坦装上了行星发动机，推动它离开土星去太阳系流浪。科学家们认为，共振锁定理论也在其它双星系统，包括双恒星系统和系外行星系统适用，希望通过进一步的观察，发现更多这样的现象。
这项研究发表在《自然》杂志上。
参考：
Nature Astronomy：Resonance locking in giant planets indicated by the rapid orbital expansion of Titan
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