直径或有5公里，能装下美国第五大城市，月球熔岩管怎么这么大？

地球上最大的洞穴有多大？

目前我们知道的，是越南广平省的韩松洞（Son Doong），其总长约9公里，最宽处150米，最高处200米，看起来确实雄伟异常，令人惊心。

韩松洞有地下河和沙滩，允许植物生长，洞内自成独特的气候系统，可以说完全就是地心世界的现实版。

然而如此巨大规模的韩松洞，和月球上的洞穴比起来，那就不仅是小巫见大巫，而是婴儿巫见曾祖巫了，因为月球上的地下洞穴，大得来完全出乎你的想象，是你根本没办法脑洞的。

月球上的洞穴，是可以进入月球地下的熔岩管，被称为月球上的“天窗”，最早在2009年由日本探测器拍到。

2011年美国宇航局（NASA）月球勘测轨道飞行器在月球上发现了约200个塌陷的天坑或熔岩管，直径从大约5米到900米不等。

印度的月船1号也发现了2公里长，360米宽的熔岩管。

2012年的3月和12月，NASA用重力恢复与内部实验室（GRAIL）双子探测器两次探测了月球的引力场，以前所未有的细节绘制了月球引力场地图，结果发现了更多的月球熔岩管，宽度甚至超过了1公里。

不管是360米还是超过1公里，这些熔岩管已经远远大于地球上最大的洞穴了，那么月球上的熔岩管究竟有多大呢？

美国普渡大学地球物理学家戴夫·布莱尔2017年曾经利用NASA的数据建模计算，发现地球上的熔岩管最大直径只有约30米；而火星上的宽度可以达到250米，为地球上的十倍左右；月球上的最为惊人，宽度可达5公里，长度上百公里。

根据布莱尔的说法，即使按宽高比3:1算，月球上5公里宽，1.7公里高的熔岩管也可以保持稳定，不会坍塌。 

这是什么概念？一个高度1700米，跨度5000米，长度超过100公里的地下空间，面积达到了数百平方公里，完全可以将一座城市整体装进去。

事实上科学家们发现，即使把美国第五大城市费城装进月球的熔岩管也是完全没有问题的，有问题的是，费城人民有没有这个意愿，用什么东西把城市搬到月球上去。

那么，月球上为什么会有这么大的洞穴呢？

熔岩管是熔岩流动的天然通道。

在地球上，当炙热的岩浆流过岩石后，就会留下圆柱形的通道，形成熔岩管，就像高温高热的熔岩在岩石中打了个洞一样。

月球早期火山爆发时，岩浆同样会流过地下岩石，然而和地球不同的是，月球的重力要小得多，岩浆速度也高于地球，这让月球上形成的熔岩管远大于地球上的，而且更稳定不易坍塌。

布莱尔发现，借助这种大跨度的熔岩管，人类未来完全可以在月球上建立大型基地和城市，更可以免遭宇宙射线辐射、陨石撞击以及月球表面剧烈的温度变化。

好吧，让我们再瞑目想象一下，一个5公里宽，1.7公里高，上百公里长的地下洞穴是什么概念，然后里面又建了一座巨大的城市，有公路，有地铁，甚至还可以开直升机。完全无法想象不是？很遗憾，这样的地下城市可能很难在地球上出现，地球的引力不允许它有很大的跨度，只有在月球这样引力小又稳定的星球上，大规模的地下城市才成为可能。

如果人类再像现在这样发展几百年，月球地下的巨大城市很可能就会成为现实，所以外星人要真到地球附近的话，月球地下确实是一个非常不错的居住处所，隐蔽，不会惊动地球上的低智生命，还非常宜居舒适。

其实宇宙中很多星球都适宜生命居住，只是这些居住区域是在地下，而不是地表。所以我们现在寻找外星生命，是不是更应该关注一颗星球看不见的地下世界呢？

参考：

Icarus：The structural stability of lunar lava tubes

Wikipedia：lava tube，Lunar lava tube