学哲学的时候，我们都会学到这样一个概念——白马非马，这是战国名家公孙龙提出的著名诡辩，说白是颜色，马是外形，属于不同范畴，因而白马不能说是马。据说公孙龙凭借此论辫遍天下无敌手，让广大文人儒士无话可说，捶胸号哭。
这里我们就不说白马非马了，但你可能并不知道的是，在神奇的大自然里，真的有两个类似的现象，却不是诡辩，而是事实，这就是河马非马，犀牛非牛。河马——马，犀牛——牛，在很多人的脑子里，可能早就建立起了这种当然的联系，河马肯定是和马有联系的动物，犀牛和牛以前绝逼是一家。
不幸的是，我得把你“当然的联系”前面加一个“想”字——你心目中想象的河马是马，犀牛是牛，不折不扣只是想当然，因为河马不但不是马，犀牛不但不是牛，从某种意义上来说反而恰恰相反，河马不折不扣和牛有关系，犀牛不折不扣和马是同宗！因为河马和牛一样，同属偶蹄目的物种，犀牛和马一样，同属奇蹄目的物种，从遗传上说，河马和牛的血缘关系更近，犀牛和马的血缘关系更亲！
是不是觉得匪夷所思？河马和鲸鱼拥有共同的祖先，它们的祖先又和牛的祖先拥有共同祖先，然后再和猪、骆驼的祖先拥有共同的祖先，整个偶蹄目现在有220种动物，非常繁盛，由于鲸豚也属于这一目，因而也叫做鲸偶蹄目；
而犀牛和马所属的奇蹄目就悲惨多了，现在只有7种马、5种犀牛和5种貘生活在这个星球上。但在4600万年前森林茂盛的葱翠地球时期，它们可是地球上占绝对统治地位的植食动物，甚至还有地球上已知的最大陆地哺乳动物——巨犀，身高到5.2米，长8.2米，重达22吨。由于中新世的地球气候逐渐变得干燥少雨，雨林大量枯死变成草原，偶蹄目动物因为拥有复杂的消化系统，可以很好地消化粗糙低营养且难以消化的草，因而很快就取代了奇蹄目，成为这个星球食草类的优势物种。
踝节目，来自Dmitry Bogdanov而奇蹄目和偶蹄目动物都来自古新世及始新世的踝节目，是恐龙灭绝后出现的有胎盘类哺乳动物，是当时陆地上主要的杂食性或草食性动物，大约在5400万年前，奇蹄目和偶蹄目开始演化出来。所以你看看，虽然河马是牛、犀牛是马值得商榷，但河马非马、犀牛非牛却是千真万确，铁板钉钉。另外，非洲大草原的角马也不是马，而是羚羊，也属于牛科的一种。
是不是完全乱套了？河马不是马也就算了，怎么角马不是马又是羊还是牛了呢？其实一点也不乱，羊就是牛科下的一个亚科，牛羊2000万年前其实是一家，更早一些的时候，它们和长颈鹿、鹿也是一家人。当然，必须要明确的是，虽然河马非马，犀牛非牛，但河马是牛，犀牛是马的说法也是非常错误的，只能说它们来自共同的祖先，因为在吃树叶还是吃草上存在巨大的分歧，最终演化成两类不同的动物，而最后还是不得不都吃草了。吃什么不是自己能够决定的，而是取决于供给侧，唯有适应，才是最好的生存之道。
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