抑郁型绝望
这种绝望的发生有明显的生物学改变，研究表明，在一些有明显抑郁情绪的人中，大脑生理机制发生了明显的改变，体内5－羟色胺水平降低。而就认知层面而言，这类人在日常生活中往往表现得过于现实，他们对生活缺乏想象和期盼，对自身强烈不满，不相信有美好的未来。一旦遭受挫折，很容易陷入绝望，所以饱受自杀意念的困扰，难以控制，无法自拔。如香港著名歌星张国荣之自杀。
失落型绝望
这种绝望的生物学的改变并不明显，起作用的主要是“社会性”和“真实性”的认知水平。他们往往承受着巨大的生活和社会压力，长期持续最终导致身心疲惫，不愿继续面对压力，所以越来越对死充满了憧憬。如著名作家老舍之自杀。
臆想型绝望
这种绝望主要是社会性和虚幻性认知作用的结果。此型绝望中人往往主观臆想，夸大绝望，弄假成真，结果硬是把自己逼上了绝路。因为如果一个人总是虚幻地看世界，那他就很容易陷入自身营造的误区，在他看来，似乎是世间不能容我，但其实是他自己容不下自己。如香港著名影星翁美玲之自杀。
疑虑型绝望
这种绝望主要是生物性和虚幻性作用的结果。具体表现为死亡意念挥之不去。而且，处于这种绝望的人，他们往往认为死亡就是解脱。而绝望者从厌世到轻生，总有其精神和心理因素的积累、社会和生理机能综合作用。如中国著名诗人顾城之自杀。
对绝望分类，是为了帮助人们认清自杀背后的绝望本质，不是每个人的自杀成因都是一样的，其疏导与治疗也不尽相同。
