来自遥远星系长时间且明亮的射线流很可能是一次宇宙级的喷发
科学家们称，一个有着特大质量的黑洞喷发出的量级放射物表明，这个宇宙怪物最近吞噬了一颗恒星。
今年早些时候，天文学家探测出一次高能量γ射线突爆，源于距地球38亿光年的一个矮星系中心。
这次罕见的射线被称作Sw 1644+57，是迄今为止观察到的最亮和最长时间的γ射线爆发。以可见光和红外线的波长来衡量，这次射线暴的亮度可以抵得上1000亿个太阳。
加州大学伯克利分校的天文学家，也是本次研究的负责人Joshua Bloom说：“我们认为，一个1000倍于太阳质量的特大黑洞吞噬了一颗距其太近而摆脱不了其引力的恒星，是导致这次射线爆发的起因”“恒星团落入到黑洞之中，在这个过程中它不断被加热，并产生出高能量辐射物形式的能量流，而我们可以通过太空天文台探测到”。
尽管科学家们认为特大质量的黑洞潜藏在大多数大型星系的中心，但在任何一个特定的星系中，像一颗恒星被吞噬这样的事件也只可能每1亿年发生一次。
“令这次事件变的更为罕见的是，我们不仅从陨落的恒星气体中得到了x射线流，而且其中一些射线是由黑洞通过γ射线流的形式喷发的，更为巧合的是我们恰好探测到了γ射线爆”，Bloom说到。
“因此我要说，我们事实上在吞噬距其太近而无法避开引力的不幸恒星过程中找到了这个怪物黑洞，因为我们处在一个很特殊的几何空间里”。
恒星死亡导致罕见的耀斑
美国航空航天局的威夫特卫星于2011年3月28日首次探测到射线爆，哈勃太空望远镜和钱卓X射线观测卫星随后观测了爆发的进程。
起初这次爆发事件被认为是一次普通的γ射线爆。在宇宙中，像这样源自数以亿计光年之外的爆发事件每隔几天都能观测到，科学家们也认为每当大质量恒星爆炸或者2颗巨大恒星相撞时，这样的爆发就会发生。
“大多数（常见的γ射线爆）都会被监测到，在一天内就会很快消失”，Bloom说到。“但是两个半月之后，这次新的γ射线爆仍很猛烈。由于根据观察这次的爆发实在与众不同，这也就使得我们果断的断定这次γ射线爆与以前观测到的任何一次都不同”。
此外，一般的γ射线爆通常在远离恒星中心的主体被观测到。而Sw 1644+57则是在一个不寻常的地方发现——恒星的中心。“这是我们从此开始怀疑这次爆发可能涉及一个特大质量黑洞的主要原因，因为我们知道星系核心是这些怪物们存在的地方”。
科学家们已经知道活跃的星系黑洞会放射出大量的射线，因为当陷落的物质接近无尽的黑洞时会变得非常热。而Sw 1644+57则令人惊讶不已，因为它具有自发的性质。
“令人惊异的是，原本是一个沉寂的、饥饿的黑洞，突然在很短的时间内变的异常活跃”，Bloom说到。
在我们的银河系中心也可能有一个沉寂的超大质量的黑洞。新的发现表明如果一个恒星落入其中，那我们银河系的宇宙怪物也可能喷发出高能量的放射流。
尽管如此，由于这样的事件非常罕见，而且其喷射物喷发的范围也很窄，在未来的数以百万年中我们探测到像Sw 1644+57这样的射线爆几乎是不可能的。
