即使是现如今，人们对精神病人也都是谈虎色变，如果知道自己的身边生活着一个精神病人，就会想：为什么他没有被送到精神病院？
随着科技的发展，医学的进步，现今的社会是较为包容，但是对精神病人的偏见与歧视还是非常大的，尤其是一些犯罪者还试图利用精神病逃过应有的罪责，导致人们对精神病患者的看法更为不妥，那么在百年前，人们对精神病人的态度又是怎样？
在古时候人们认为精神病人是被恶魔或是鬼神上了身，因此他们用驱邪等方式对待精神病患者，并且让精神病人带上沉重的枷锁，一直到18世纪，有一个名叫皮内尔的法国医师发表了《论精神错乱》的文章，报道了他的许多病例，叙述了患者的行为，认为不应该将精神病患者视为邪恶和鬼怪缠身，请求人道地对待精神患者。
皮内尔也被称为是现代精神医学之父，他之所以热衷研究精神病学，甚至为此在精神病疗养院工作以及担任了比塞特医院（巴黎男子疯人医院）的院长，都是源自于他朋友的去世，1785年，他的一位朋友因为患有精神病被送进了精神病院，之后从精神病院逃出并且自杀。
朋友的死让皮内尔深感震惊，皮内尔也因此意识到了精神病医院对待病人的错误态度。
虽然皮内尔让精神病学拉开了新的序幕，但是一直到19世纪末20世纪初，还有不少精神病院的管理并不规范，一个笔名为娜丽·布莱（原名伊丽莎白·简·科克伦）的美国女记者，为了深入了解到精神病院里的真实情况，于是在1887年装疯潜入精神病院。
23岁的娜丽·布莱只在纽约的一回家精神病院待了10天，然而这10天的经历却成为了娜丽·布莱一生中最黑暗的时光，期间娜丽·布莱曾表现得非常正常，以此想要出院，但是精神病院的医生却认为娜丽·布莱病得更严重了。
最后还是娜丽·布莱通过各种方法，偷偷联系上了自己的律师，于是被救了出来，此时她已失去了笑容。出院后娜丽·布莱缓冲了好几天才恢复过来，后以自己的亲身经历写出了一本书——《疯人院十日》。
娜丽·布莱向外界透露出了精神病院的真实情况，表示里面的医生与护士并不将精神病患者当作人一般对待，他们随意的殴打、虐待患者，要求冰水浴、关禁闭等，如此对待，不知道是在治愈精神病人，还是让那些患者的病症更加严重？
书中还讲到，精神病院里的一些病人实际是正常的，他们不过是因为外国人，所以她们被一直关在了这里，医生与护士都不允许她们与其他人交谈，给她们吃腐烂的食物，施以虐待等，因此她们从正常变为了不正常。
娜丽·布莱的书籍出版后，在美国社会引起了轩然大波，精神病院起初对娜丽·布莱进行了恐吓，但这反而引起了民众的愤怒，在民众的强烈要求，精神病院也因此被大规模的整顿，不仅是美国，其他地方也受到了不大不小的影响。
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