颈椎病就是颈椎的骨关节、椎间盘及其周围软组织的损伤、退变,导致颈神经根、椎动静脉、颈交感神经以及颈段脊髓受到压迫刺激后,产生的一系列临床症候群,比如颈、肩臂、肩胛上背及胸前区疼痛、手臂麻木、肌肉萎缩,甚至四肢瘫痪。
得了颈椎病，在早期可以选择保守治疗。保守治疗的基本原理包括放松肌肉、适度纠正不良曲度、改善循环、促进水肿及炎症性物质吸收、营养神经等。常用疗法有制动、牵引、热敷、按摩、拔罐等，这些方法更多适用于病情较轻且没有椎管狭窄的患者，如单纯的颈痛或一过性的手麻。
但若颈椎病严重到一定程度，保守治疗不奏效，或者疗效不能维持，反复发作或者；症状非常明显，痛苦不堪，短期内各种保守治疗方法用过都无法缓解，严重影响生活和工作以及出现严重的神经根损害就要考虑手术了。
如果达到了手术治疗的适应症，但是不及时手术，会有什么样的危害呢？
以为神经压迫是一个持续存在、进行性加重的问题。神经是很脆弱的组织，持续的压迫不解除，最终会导致神经本身的损害。脊髓受压时间过长或程度过重，可能出现脊髓的变性或囊性变，在脊髓内部形成一包液体，损害甚至丧失原有的感觉运动传导功能，影像学上叫“高信号”改变。这种程度的神经损伤一般是无法修复的，手术也不会有很好的效果。
目前主流的颈椎病手术通常需要全身麻醉，对患者的心肺功能要求较高。除了冠心病或心肺功能太差，已经到了极高危的状态，一般都可以接受手术。临床上，特别重视患者的呼吸功能，特别是肺功能。因为第一，一部分颈椎病手术需要采取颈部正前方切口，可能会对患者的气道通气功能产生一定影响。如果患者本身有基础性呼吸系统疾病，尤其是慢性阻塞性肺疾病等，他的通气功能不好，达不到手术对肺功能的要求，也会增加风险。第二，C4以上水平靠近延髓呼吸中枢，特别是涉及C1、C2的手术，极可能影响生命中枢本身。如果这类患者术前存在呼吸方面的疾病，可能无法手术。
值得留意的是，有些患者家属认为患者身体不好，不方便出门，很多由家属往往会代替患者就诊，以为拿着片子或者报告给医生看看就可以了。这是带来一定的风险。实际上，各种诊断报告显示的病情与患者自身感受之间是有差异的。建议面对面地检查交流后，才能评估手术能不能做，有什么风险。
我国是人口大国,近年来,随着生活、工作、学习压力的不断增加,颈椎病患者的数量也呈不断增加趋势。把握病情，不延误治疗最佳时间才是重中之重。
专家介绍：许勇，青海大学附属医院 脊柱外科副主任医师，硕士研究生，熟练掌握脊柱、脊髓相关疾病诊疗技术，擅长脊柱创伤、腰椎退变、脊柱结核、老年性骨质疏松性骨折的治疗技术。
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