气宜鼓荡的“气”指产生劲力的神经功能作用。这可从以下两方面说明：
首先，《十三势行功心解》在提出气宜鼓荡之后又说“神宜内敛，无使有缺陷处，无使有凹凸处，无使有断续处。其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指；由脚而腿而腰，总须完整一气”。这里的“神”是产生“气”的依据，神宜内敛是气宜鼓荡的先决条件。
用现代的话来说，就是打太极拳时由精神、意识所产生的气应当不断流通，不可停滞。应先把神气集中收敛，聚集于内，不要故作精神，表现轻浮做作的神态。以这样内敛的沉稳气势配合外形动作，使动作圆滑、顺遂，势势相连，式式做到恰到好处；意气不断，没有缺陷之处，没有凹凸起棱角或身形起伏的地方，没有明显的断续。并指出动作要上下相随，完整一气。为此，步子要稳，如生根于脚下，劲发自腿，以腰为主宰，通过脊背，在手上表现出来，一气呵成，没有间断停顿。
这与“气遍身躯不稍滞”是同一道理。这样，我们就不会把气宜鼓荡简单理解为呼吸要往复流畅了。
其次，李亦畲的《走架打手行功要言》也提到：“欲要周身无缺陷，先要神气鼓荡；欲要神气鼓荡，先要提起精神，神不外散；欲要神不外散，先要神气收敛入骨；欲要神气收敛入骨，先要两股前节有力，两肩松开，气向下沉。”这里提到神气鼓荡和神气收敛入骨，与气宜鼓荡和气敛是一致的，但说得更清楚明了。亦即“气”讲的不是呼吸气息的气，而是神气、气势的气。
在拳论中，还有“以心行气，务令沉着”，“以气运身，务令顺遂”的说法，有人说这两句的“气”指呼吸而言。沉着指的是增强呼吸强度，顺遂指的是扩大呼吸量，这是十分牵强的。
其实原文在“以心行气，务令沉着"之后，尚有“乃能收敛入骨”。完整意思是：从意识（心）发出来的气势（打拳时意识引导动作，动作所表现攻防方法的精神、神气、势态）定要沉着，不可轻浮、张惶。
这样，你的气势就不会有散漫无根的飘浮之感，相反却有收敛入骨的含蓄气势。
同样，在“以气运身，务令顺遂”之后，是“乃能便利从心”。完整的意思是：以上面所讲的收敛入骨的气势去完成你的动作（身，指身、手、步法等运动），必须顺其自然（即随曲就伸，开合自由），没有故作姿态，那么就易于达到意想的目的，在打拳时得心应手。
