房玄龄是唐太宗的高级智囊，善谋划，有“房谋杜断”之誉。他为相十五年，功绩卓著，是“贞观之治”的主要推手之一，也是历史上著名的贤相。云控
一、见微着著，辅佐秦王
房玄龄（579－648 年），名乔，隋末山东淄博人。房家是士族之家，历代为官，房玄龄的父亲房彦谦在隋朝担任过刺史，也是一位学者。房彦谦为官清廉，酷爱学习，这都给了房玄龄深刻的影响。
房玄龄自幼聪慧，勤奋好学，能诗能文，尤工书，善于思考。在他十多岁时，有一次与父亲讨论天下大事，便预言隋炀帝“穷兵黩武，暴虐百姓，不为后世子孙谋，覆亡无日矣！”吓得房彦谦冷汗直流，连忙喝止。
房玄龄是个大孝子。他的父亲病重时，卧床十个月，房玄龄衣不解带，亲奉汤药，以致骨瘦如柴。父亲去世后，悲痛的房玄龄五日水米未进，见者无不感动。前来吊唁的吏部侍郎高孝基赞叹说：“我见过的年轻人多了，还从未见过像这小子这样的，房玄龄将来一定会成为了不起的人物！”
隋大业十三年五月，太原留守李渊起兵反隋，当年十一月占领长安。李渊立隋炀帝的孙子杨侑为帝，尊远在江都的杨广为太上皇，并自封为大丞相、唐王。不久后杨广被叛军所杀，李渊于次年五月自立为帝，建立了唐朝。
此时的房玄龄正在山西任隰城尉，他见李渊得人心，于是在李世民进军渭北时，投奔李世民担任了李世民的记室参军。与一般的军官不同，每攻下一地，其他军官多去搜罗奇珍异宝，而房玄龄总是每到一处都不忘记四处为李世民访贤才。李世民秦王府中的张亮、薛收和后来的名相杜如晦，都是房玄龄发现并推荐给李世民的。李世民深为感慨，说道：“从前汉光武帝有了邓禹，手下人就越来越团结；我现在有了房玄龄就真是如同有了邓禹一样！”
房玄龄在李世民身边主要负责管理文牍，起草文件。史载房玄龄“在秦府十余年，常典管记，每军事表奏，驻马立成，文约理瞻，初无草稿。”连李渊对他也很赞赏，曾经对侍臣说：“这个人了解机宜，足堪重任。”
二、玄武门外，安定乾坤
李世民在李渊的儿子中，战功最大，手下的秦王府集中了一大批文臣武将。他文有房玄龄、杜如晦，武有尉迟敬德、程知节等人，形成了一股独立的强大力量。
李世民的哥哥李建成是太子，但是功劳没有李世民大，对李世民颇为忌惮。当李世民被封为“天策上将军”，得到开府的权力后，李建成便联合另一个弟弟李元吉，经常在李渊面前进谗，排挤李世民。他们还收买李渊枕边的宠妃，在李渊面前说李世民的坏话，使得李渊对李世民越来越疏远。
房玄龄见李建成有除掉李世民的想法，便与长孙无忌商量：“太子与秦王的仇恨想调和已不可能了。一旦大祸发生，不但秦王府会不可收拾，而且连社稷的存亡都会成为问题。我们不如劝说秦王采取当年周公平定管叔、蔡叔那样的行动，以安定皇室和国家！”长孙无忌认为房玄龄说得很有道理，便常与房玄龄谋划，思索解决危机的办法。
有一次李世民找房玄龄和长孙无忌商量如何处理太子和齐王之事，房玄龄乘机对李世民说：“这类事自古有之，只有英明的人能控制事态的发展。大王功盖天下，神灵也会保佑您。您要 果断，不必有过多的顾虑。”房玄龄与长孙无忌极力劝李世民先发制人，并推荐杜如晦来制定具体的行动计划。
正在此时，太子李建成请李世民赴宴。李世民回来后，便口吐鲜血，几乎丧命。房玄龄知道再也不能拖延了，便联合长孙无忌、杜如晦、尉迟敬德和程知节等秦王心腹，劝李世民尽快先下手为强，不能再犹豫了。
武德九年六月四日清晨，李世民带着长孙无忌和尉迟敬德等人埋伏在玄武门内，等待从此经过的李建成和李元吉。玄武门是宫城的北门，是上朝的必经之地，李建成与李元吉进宫必须从这里经过。玄武门本来是由李建成的亲信常何带着禁军把守的，但是常何早已被李世民收买，所以李世民可以放心大胆的在这里埋伏，而李建成却一无所知。
当李建成与李元吉一同骑着马进了玄武门，走到临湖殿附近时，李建成突然感到一丝异常。在第六感的驱使下，李建成掉转马头疾驰，想从原路返回。但是为时已晚，李世民已带着伏兵从玄武门杀出。李元吉见势不好，急忙向李世民连射三箭，但无一命中。而久经沙场的李世民向李建成射出一箭，刚好射中李建成，太子当场毙命。李元吉也被李世民手下大将尉迟敬德射死。
李世民射杀太子和齐王之后，立即派尉迟敬德去向李渊报告。随后，李世民来到李渊身边。“跪而吮上乳”，放声大哭，控诉太子和齐王想对自己下毒手。事已至此，李渊只能承认了这个既成事实。三天之后， 李渊立李世民为皇太子，并在当年八月初九日，禅位与李世民。
三、兢兢业业，开创盛世
李世民登基后，论玄武门之功时，以房玄龄、长孙无忌、尉迟敬德、杜如晦、侯君集五人为最；而在五人中，房玄龄又是功劳第一。但是也有很多人不服气。李世民的叔父淮安王李神通说：“臣在关西起兵，冒着生命危险打下大唐天下，而 房玄龄、杜如晦他们只是坐在屋里舞文弄墨，功劳竟然在我之上，怎么能让人服气？”
李世民耐心的向李神通等人解释：“当年窦建德吞并山东时，叔父全军覆灭；刘黑闼再次进攻之际， 您又望风而逃。而房玄龄等人就如同萧何 一样。虽说是坐在屋里，但安定了国家。这 论功行赏，难道就不应该在您的前面吗？”一席话说得李神通哑口无言。
房玄龄得知李世民将他排在功臣第一，坚决推辞。但李世民不允，说他无论决策能力、行政能力，还是 自身的品德，都符合第一的条件，并任命他为中书令。三年后，又封房玄龄为魏国公，尚书左仆射，成为实际的宰相。
此时的房玄龄，位高权重，但他却更加兢兢业业，小心谨慎。有一次，李世民准备进房玄龄为梁国公、宋州刺史（这个刺史是一种世袭爵位，并不是州郡长官），做为是皇帝对老臣的一种特别赏赐，房玄龄便坚辞不受。最后李世民采取了折衷的办法，只封房玄龄为梁国公。见房玄龄带头辞掉世袭的爵位，其他大臣也纷纷效仿，李世民叹道：“大臣们能这样做，都是房玄龄的功劳啊！”
贞观初年，天下刚定，各项制度、建设均赖房杜而定，“天下新定，台阁制度，宪物容典，率二人讨裁”，“使号令典刑粲然罔不完， 虽数百年犹蒙其功”。房玄龄改定的《贞观律》有着较完备的法令体系，后世帝王常以此为基础。
当了宰相的房玄龄，选贤任能，知人善任。他“闻人善，若己有之”，而且“不以己长望人，取人求不备，虽卑贱皆得尽所能”。 房玄龄为相以后，夙夜尽心，兢兢业业于吏事。太宗曾批评他“阅牒讼日数百”，事无巨细亲力亲为，不利于网罗人才，褚遂良也称“为臣之勤，玄龄为最”。在贞观十七年，李世民为功臣在凌烟阁画像时，房玄龄像边的评语便是“当官励节，奉上忘身”，他也当得起这八字评价。
贞观年间正式宰相包括房玄龄在内，先后共十七人。房玄龄是任职时间最长的一位，自贞观元年至二十二年卒止，前后二十多年，几乎贯穿整个太宗朝，堪称“贞观 之治”的主要创造者与见证者。在君权至上、德行为主的君主专制社会中，房玄龄帮助太宗安天下却不专权，作为功臣却能善始善终，实在很符合封建统治者的专权要求和封建士人的政治理想，也是得到后世一致肯定的良相。
四、激流勇退，不恋权势
房玄龄身处要位却不吝权，功成能够身退，善始善终。房玄龄精通儒学和玄学，儒家思想指引他创出一番业绩，而清静无为，倡导知进退有无的玄学思想则使其在功成之后，能保持平静的心态，愿意急流勇退。贞观十三年房玄龄便自请引退，还强调了易老的进退、知足之理。
《旧唐书》说：“公辅之量，以和为贵。汉武帝畏汲黯而相孙弘，太宗重魏征而委玄龄，其旨远也。”此谓魏征有匡弼之相才，而玄龄具容众之相器。二人各有所能所不能，不可互相替代，却能相辅相成，是唐初贞观之治能够顺利实行的关键。
贞观二十二年，房玄龄病重， 在病榻之上，他对儿子们说：“如今天下太平，只是陛下东征高丽不停，这是我担忧的。现在群臣莫敢犯颜，我要是知而不言，就会含恨而死。”于是他抱病写上奏章，请唐太宗以天下百姓为重，停止东征高丽。唐太宗读罢奏章，非常感动， 对房玄龄儿媳高阳公主说：“你公公生命垂危，还在忧虑国事，真是太难得了！
贞观二十二年七月廿四日，房玄龄病逝，享年七十岁。唐太宗悲痛异常，为之废朝三日，赠太尉，谥曰文昭，陪葬昭陵。
李世民虽然是封建社会的明君，但仍然对手下功臣有戒备之心，这是皇帝们的通病。“玄武门之变”首功五人，房玄龄、杜如晦、长孙无忌、侯君集、尉迟敬德，除杜如晦早逝，侯君集以谋反被诛外，其余三人也是行事小心翼翼，兢兢于保身。
尉迟敬德晚年“笃信仙方，飞炼金石，服食云母粉，穿筑池台，崇饰罗绮，尝奏轻商乐以自奉养，不与外人交通，凡十六年”，这才得到善终。而房玄龄尽管生前处处谨 慎，对内教诸子法度，但他去世后，房家因为房玄龄之子房遗爱的谋反罪名，房玄龄的儿子杀的杀、贬的贬，房玄龄的配享太庙资格也被剥夺。
总的来说，房玄龄有着积极进取的儒家精神和历史使命感，他积极投身于隋末历史变 革，尽情发挥自己的聪明才干，推动了“贞观之治”的到来。正如《隋唐五代史论集》上说的那样：“他以恢宏之器度，涵容朝野贤士，造成贞观间君臣辑睦之局面，使君为明君，诸臣为良佐。此乃魏征等人所不能，而唯玄龄为能。此其所以为上下深相倾服，举世许为‘良相’也”。
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