“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。”这是中国古代文学名篇之一，也正是其中的《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》四部巨著为人们所熟知的源头。这四部作品，自然地成为了“四大名著”，嵌入了每一个中国人的文化基因中。
但其实，不仅仅是书中内容，关于四大名著的历史，你又了解多少呢？其实，最开始的“四大名著”并非四本。到底是怎么回事，让我们一起来看看吧！
翻开中国古代文学的历史，我们会发现，公认的六大名著产生于明清时期。在这六百多年的岁月里，它们先后问世，广为流传，深受读者喜爱。
《三国演义》于明代成书，这部百回本章回体长篇历史演义小说，描述了东汉末年三国鼎立的历史事件。作者罗贯中通过对真实历史的艺术加工，刻画出一幅乱世多艰的英雄群像。
刘备、诸葛亮、周瑜、孙权等人物形象栩栩如生，他们之间 的政治斗争和爱恨情仇，构成了一个个引人入胜的故事。《三国演义》很快就成为一代代人耳熟能详的家喻户晓的讲述，在民间广为传颂。
与《三国演义》同期问世的还有《水浒传》，这部长篇章回小说以北宋末年农民起义军的故事为主线，描绘出了那个时代乱世中的反抗压迫与造反图强的斗争图景。以宋江、武松、鲁智深等 108 个不同身份的人物为代表，塑造出一个个性鲜明、神态各异的英雄形象，表达出人民对秩序和正义的向往。《水浒传》同样深得民心，在社会上广为流传。
继《三国演义》和《水浒传》之后，明代又出现了著名的神魔小说《西游记》。《西游记》是一部长篇章回体神魔小说，主要描写唐僧师徒四人历尽艰险获取真经的西天取经之旅。作者吴承恩巧妙地塑造出孙悟空、猪八戒、沙僧等个性鲜明的人物形象，并描绘他们与各路妖魔鬼怪周旋的轶事，寓教于乐，颇具儿童文学的特点。《西游记》也很快被各阶层读者接受，在民间广泛传播。
与这些长篇小说不同，明代还出现了两部影响深远的短篇小说集——《聊斋志异》和《儒林外史》。《聊斋志异》是蒲松龄编写的短篇小说集，内容大多是一些神鬼怪异的故事。通过描绘人世间许多离奇古怪的事件，表达了对世态炎凉的感慨。
《儒林外史》是吴敬梓所著，以讽刺笔法揭露明代文人官场的种种弊端，富有讽喻性和幽默感。这两部短篇小说集为文学创作领域带来了崭新的视野，也颇受当时读者的欢迎。
最后，我们再来看一下《金瓶梅》。这本由兰陵笑笑生所著的长篇小说，大胆地刻画出了明朝晚期江南地区的社会风气。文章描写西门庆与众多妇女的艳情故事，内容较为露骨，但也反映出了当时普通百姓的生活状态。《金瓶梅》问世后很快就广为流传，与其他几部小说鼎足并立，成为明代文学创作的一大特色。
可以说，在明清时期，这六部小说各具特色，文体多样，都推动了中国古典小说的发展，各自都拥有大量忠实的读者。它们就像六颗璀璨的明星，组成了那个年代文学发展的“首脑会议”，共同推动着中国古典文学文体的繁荣。
好景不长，这六大名著的鼎盛时期也逐渐走到了尽头。
清朝初期，满族统治者为巩固统治，开始推行严格的文化审查制度，禁止和限制一些被视为不利于维护统治的书籍。于是，《金瓶梅》这本被视为“淫秽”的小说很快被列入了禁书目录。原因是满族统治者认为《金瓶梅》中的内容过于开放，有伤风化，不适合流传。
与此同时，《红楼梦》则受到了推崇。因为它温和的家族爱情故事，讴歌传统伦理，很符合统治者倡导的封建礼教价值观。于是，这本原本不太出名的书，迅速取代了《金瓶梅》的地位，成为受官方认可的典籍。
不仅如此，与鬼神怪力有关的《聊斋志异》和讽刺时弊的《儒林外史》也渐渐不再被提倡。满族统治者认为这些内容可能会影响民众，增加思想启蒙压力。于是这两本书也退出了当时的文学视野，不再被重视。
如此，六大名著中的两本被“革职”，两本被“贬职”，只剩下《三国演义》和《水浒传》仍然屹立不倒。这就是“六大”变成“四大”的重要原因。从此，《儒林外史》和《聊斋志异》这两颗“明星”就此默默黯然退场，不再出现在文坛的“红毯”上。它们渐渐成为了历史的过客，被后人遗忘。
新中国成立后，在选择传统文化教材时，四大名著的地位得到进一步确立。在那个古老传统与新生事物并存的年代，人们在传播先进文化的同时，也十分重视继承历史文化精华，以丰富人民的精神世界。
于是，政府文化部门经过仔细研究和多次讨论，决定保留流传千年的四大名著作为重要的启蒙读物，因为这四本书蕴含着深厚的历史文化底蕴和独特的艺术魅力。而将《儒林外史》和《聊斋志异》这两本内容过于怪异玄幻的书过滤掉，因为它们的思想内涵与新生社会的发展方向不完全契合。
具体来说，《三国演义》讲述的团结友爱和正义精神，深刻揭示了积极进取的人生价值观，与新中国弘扬的社会主义核心价值观高度一致。《水浒传》中对反抗压迫的斗争的歌颂，也与新中国“勇于斗争，勇于胜利”的时代精神相呼应。《西游记》描写的对真理的执着追求，体现了浩然正气。而《红楼梦》对封建腐朽的深刻揭示，也有利于人们认识历史和现实。
因此，这四大名著就这样在中小学教材和课外读物中占据重要位置，成为几代中国人成长的启蒙和陪伴。它们经久弥新的生命力和经典魅力，至今仍然发光发热，深受读者喜爱。
历史车轮滚滚向前，文学的长河也永不止息。我们今天所熟知的四大名著，其实也曾历经沧桑巨变，才保持至今。
从六大到四大的变迁，见证了中国社会思想的深刻演变。它提醒我们，世事浮云，万变不离其宗。任何一种文化现象的产生和发展，都与其所处的具体历史时期紧密相关。
我们必须认识到，每一个历史阶段的文学作品，都蕴含着那个时代的精神印记。当我们今天翻开这些古老的篇章，感受传统文化的精髓时，也需要站在历史进步的高度来审视它们的意义。
同时，我们也要牢记，正是先人们不断求索创新的精神，才开拓了中国文学创作的新天地。我们当以此为鉴，不要因循守旧，而要努力推陈出新，用当代的视角来诠释传统，书写出属于新时代的文学篇章。
让中华文化的大河，在我们有生之年，奔流不息，发扬光大。用今人的心，去聆听古人的声音，才能听懂历史的意义;用今人的笔，去书写古人的故事，才能推进文明的进步。
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