晒骆驼是某食品厂早年为了在中国香港打木糖醇口香糖广告时生造的词，晒骆驼即Xylitol，这是将英文直接音译成粤语的词，而Xylitol的学名其实是木糖醇。
木糖醇自1890年被发现以来已经有100多年的食用历史了，它无论是安全性，还是健康益处，都有大量文献的支撑。
但是，随着近些年人们对无糖食品的追捧，看准商机的企业知道这一代年轻人喜欢新奇玩意儿，他们需要创造新概念才能刺激无糖食品的市场。
于是，一些企业就将赤藓糖醇好好包装了一翻，将其卖给了年轻人，而我们也就逐渐遗忘了木糖醇。
可是在我看来，抛开潮流不谈，只讨论代糖的安全性和健康益处的话，木糖醇其实一点都不比赤藓糖醇差，木糖醇甚至还有着许多赤藓糖醇望尘莫及的益处。
所以，如果你正在为赤藓糖醇的翻车感到担忧，或者原本就想挑选心仪的代糖，那么请你花点时间阅读这篇文章，我会向你介绍我最喜欢的代糖——木糖醇。
首先，木糖醇属于糖醇，这种糖醇不仅天然存在于李子、草莓、生菜、洋葱、南瓜和花椰菜等蔬果中，也天然产生于人类代谢碳水化合物的过程中。
在甜度方面，木糖醇的甜度与蔗糖相当，但木糖醇不易被肠道吸收，50%的木糖醇会在肠道中被细菌发酵，所以在热量上，木糖醇的热量比蔗糖低。
根据实验室测定的数据，每1克木糖醇只含2.4千卡热量，而每1克蔗糖含4千卡热量。
也就是说，在食品中使用木糖醇等量代替蔗糖时，食品的甜度不会改变，但食品中来自添加糖的热量会降低40%。
另外，木糖醇的升糖指数和胰岛素指数也非常低（GI=13，II=11），它本身不会造成血糖和胰岛素水平的剧烈波动。
更重要的是，木糖醇不需要胰岛素便可自由进入细胞被细胞代谢，这使得糖尿病人在胰岛素抵抗（难以利用葡萄糖）下依然能够从木糖醇中获取能量。这就在一定程度上避免了糖尿病人（晚期者）因细胞缺糖而疯狂分解脂肪，造成体重骤减和酮症酸中毒。
因此，在赤藓糖醇出圈前，木糖醇其实早已被广泛地推荐用作控制体重和血糖的蔗糖、果葡糖浆替代品。当然，光比较热量、升糖指数和胰岛素指数这些指标，木糖醇是比不过赤藓糖醇的，因为赤藓糖醇是一种几近无热量、不引起血糖和胰岛素反应的糖醇。
说到这里你可能会不禁发问，既然木糖醇在这些方面不占优势，那为什么我还是偏爱木糖醇呢？
这就要从木糖醇那与众不同的益生元特性说起了。
由于木糖醇是一种不易被吸收的糖醇，它进入大肠后是会被细菌发酵的，这个过程就会产生氢气和短链脂肪酸，特别是丁酸，这种短链脂肪酸对人体特别有益。
丁酸其实是诸多产丁酸菌合成出的一种极为重要的营养物质，它是结肠细胞的首选能量源，是一种具有促进肠道细胞修复，降低结直肠癌风险作用的短链脂肪酸。
不仅如此，丁酸还可以调节免疫、代谢和神经系统的功能，产丁酸菌水平低下的人，通常就会出现炎症、代谢和神经系统方面的问题，如糖尿病、多囊卵巢综合征。
至于氢气，它既是一种抗氧化剂，也是一种信号分子，它能够选择性地清除毒性较强的羟自由基和亚硝酸阴离子，而对其他破坏力低的活性氧影响不大，即氢气具有选择性的抗氧化作用。这对许多慢性炎症性肠病人群是非常有益的。
常见的益生元，如低聚果糖、低聚半乳糖可以刺激双歧杆菌生长，促进乙酸、丙酸这类短链脂肪酸的产生。但遗憾的是，它们对产丁酸菌的刺激生长作用不强，不能促进丁酸这种最重要的短链脂肪酸的合成。一些研究甚至指出长期使用低聚果糖、低聚半乳糖会降低人体丁酸水平，不利于血糖的稳定。
而木糖醇好就好在它选择性地促进了产丁酸菌的生长，仅仅摄入5克木糖醇，它就可以令受试者的血浆丁酸水平提高38%。在体外发酵试验中，5克木糖醇更是让丁酸水平翻了83倍，相比之下，15克低聚果糖或15克低聚半乳糖都无法促进丁酸产生。
赤藓糖醇则是一种不受细菌待见的糖醇，几乎所有肠道细菌都不喜欢赤藓糖醇，这就决定了这种糖醇几乎不在肠道中发酵，也不会产生对人体有害、或有益的产物。
讲到这儿，如果你还是没能感受到我说的木糖醇的益处意味着什么，那我们换个与生活更相关的话题，那就是木糖醇能通便。这应该是很多人会关心的话题了吧。
你看。这里有一项面向3041名剖宫产女性进行荟萃分析的研究，研究指出，接受剖宫产的产妇如果在生产后咀嚼木糖醇口香糖，她们产后的肠道功能就会恢复得更快。和不咀嚼木糖醇口香糖的人相比，她们产后的首次排气时间、首次肠鸣音时间和首次排便时间会分别缩短6.49小时、8.45小时和9.57小时，并且恶心和呕吐的发作次数会减少77%，肠梗阻的发生率会降低61%。
木糖醇的“通便”作用原理与乳糖醇、麦芽糖醇、山梨糖醇等糖醇是类似的，它们都可以通过营造高渗透压的环境来诱导水分潴留。另外，木糖醇被有益菌代谢产生的丁酸也具有刺激肠道蠕动的作用。
至于赤藓糖醇嘛，它就不具有“通便”作用了，因为90%的赤藓糖醇都会被肠道吸收，要营造高渗透压的环境，那可得一次性吃下好多的赤藓糖醇才行。
顺带一提，尽管赤藓糖醇的吸收率很高，但细胞无法利用赤藓糖醇，它们几乎原封不动地随尿液排出体外，这也是它们容易在血液中积累，对血管和血细胞造成不良影响的原因。
OK，谈完了木糖醇与众不同的益处，我们也来说说它的潜在风险。
第一，木糖醇毕竟是糖醇，有益生元特性，那它就免不了可能引发腹胀、腹泻这类每种能促进细菌增殖的物质都具有的副作用。
但你需要知道，这些副作用正是肠道菌群在调整的表现，它严格意义上不是什么有害反应，而且坚持食用的话，这类症状一段时间后就会自然消失。
在相关研究中，平均每天67克持续2年，短期内每天400克，均没有观察到严重不良反应。当然，木糖醇的量越大，它引起腹泻的发生率确实越高。
第二，有人可能会担心木糖醇是否可能致癌，关于这一点我认为尽可放心。从目前的研究来看，木糖醇不仅不会致癌，甚至有点潜在的抗癌作用。在体外实验中，木糖醇能诱导多种类型的癌细胞的死亡，尽管我们还不知道木糖醇是怎么做到的，但这非常令人震惊，也吸引了许多科学家开始着手研究。
第三，因为木糖醇在体内会被代谢成草酸，有人推测这可能会增加肾结石的风险，但相关研究并未显示木糖醇会导致肾结石，所以我认为只要摄入量不大，风险也是非常小的。
第四，木糖醇有很大可能会导致狗狗发生低血糖，也有一定几率导致狗肝损伤，这是木糖醇会刺激狗的胰岛分泌大量胰岛素造成的。所以，千万不要给狗狗食用含有木糖醇的食品（如不慎摄入，请立即给狗狗吃点葡萄糖或其他能快速升糖的食物）。
最后我贴出一张表格，大家可以简单了解下各类糖醇的区别。
由表格可知，其实具有益生元效应的糖醇并不只有木糖醇，但是，木糖醇是众多糖醇中吸收率相对较低，且可以令丁酸菌发酵产较多丁酸的一种。
尽管没有研究横向比较过各种糖醇产丁酸的能力，但从我所掌握的资料来看，木糖醇和乳糖醇对肠道的有益影响是最深远的。而我们既然是为了选甜味剂，那它应该具备小剂量即可达到增甜的特性，所以在乳糖醇和木糖醇间，我选择了木糖醇。当然，如果从肠道健康出发选糖醇，那么乳糖醇反而更好。
总的来说，木糖醇是一种非常优秀的糖醇。虽然它并非完全零热量，但从已知的安全性以及长远健康的角度来考虑，我认为它比赤藓糖醇、麦芽糖醇，乃至其他天然甜味剂（例如甜菊苷和罗汉果甜苷）都要强得多。
来，赶紧嚼一颗木糖醇口香糖吧。注意，要挑不含阿斯巴甜、安赛蜜、三氯蔗糖这些人造甜味剂的产品哦。
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