要了解地球真实的年龄，没有比测量铀原子更好的办法了，只要知道岩石中铀衰变成铅的比率，就可以计算出岩石存在了多久。但有个问题，形成之初的那些岩石都已不复存在，或被压碎了，或被融化了，或者被重塑了。
有个办法可以计算出铅的最初数量，天赐的礼物，那就是陨石！亚利桑那大坑的陨石很理想，陨石中铅的含量与地球形成时的完全一样。既然知道了铀衰变的固定比率，就可以知道这块陨石的年龄，和地球的年龄一样。只要测量陨石中的铅就行了！
一位在芝加哥大学名叫哈里森布朗的科学家在1947年首次掌握了这个方法，他选择了以为研究生来实际操作，克莱尔-彼得森。当时彼得森怎么也不会想到这个作业会改变他的一生，还有这个世界！表面上只是单纯的科学研究，结果却不简单。
彼得森是爱德华舟一位邮递员的儿子，天性叛逆，学校表现一般，但他却是天生的科学家。一位名叫哈里森布朗的地址学家交给彼得森一项看似简单的科学作业，但事实上彼得森所做的是一项科学史上了不起的实验。
当彼得森在测量钻石微粒总的微量铅时，另外一位名叫乔治迪尔顿的研究生也在测定钻石中的铀含量，彼得森只要对铅含量做等精度测量就可以（保持测量条件不变）。迪尔顿的结果每次都一样，但是彼得森测量相同微粒的铅含量的结果却差别很大，这似乎没有道理。
有可能是因为以前含铅实验污染了实验室吗？或许是自然界中高含量的铅影响了实验结果，彼得森用尽了办法清楚实验室的铅，之后测量出的铅含量还是超出了100倍，他已经花费了2年多的时间。
彼得森意识到他必须用酸来煮容器和工具，并且提纯化学原料，以进一步的降低实验室中的铅。但是无论彼得森怎样擦洗消毒都不解决问题，他必须从头开始设计建造他自己的实验室。哈里森布朗转去位于帕萨迪纳的加州理工学院时机会出现了，他邀请彼得森同行。
彼得森当时在这个项目上已经花费了6年时间，坚持不懈地找到并消灭了许多仪器，消灭造成影响的铅的源头，他建造了世界上第一个超级洁净室，他终于可以测量出岩石中铅的确切含量，岩石的年代已经确定了，彼得森终于可以利用这块铁陨石找出地球的年龄
他将陨石样本带到阿贡国家实验室，在那里，世界上最精确的质谱仪刚刚投入使用，质谱仪利用磁场将样本中的元素分离，从而使得各种元素可以被量化，这就是解开地球真实年龄之谜的最后一环。
杜绝了样本被外界的铅污染后，彼得森终于可以测量样本中的铅和铀的含量了，并且测定它形成的年代了，地球的真实年龄。感谢所有做出过贡献的科学家们，感谢地质学家们！地球的年龄是45亿岁！
相信我们很多人小时候的梦想都是长大后成为科学家，但如今的你还想这样吗？或许你更想成为富翁或明星。这本身并没有什么错，但不得不承认，整个社会大环境下，科学家们受到的关注度和得到的回报与娱乐明星相比差的太多，他们付出了毕生精力为了人类社会文明的发展，但得到的回报甚至不如三线明星！科技永远是第一生产力，没有这方面的强大，我们伟大的祖国永远不能成为真正的强国！
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