科罗拉多州立大学Margaret Tolbert博士曾在他的实验室里模拟土卫六大气,是否其中包含着生命所需的元素?实验中有个反应室,里面充满了氮气和甲烷,土卫六大气的主要成分,然后只打开一盏灯,这盏灯模拟太阳照射到土卫六大气上。
令人惊讶的是,实验中显示土卫六的大气在模拟的阳光下开始产生一些有机化合物,这对于科学家在地球外寻找生物非常的有帮助。
当科学家们在银河系里寻找生命的迹象时,这些令人激动的结果来自于太阳系,土卫六应该含有这些生命必需的物质。科罗拉多州大学的实验,表明阳光和富含氮气和甲烷的土卫六大气共同作用,产生有机化合物,这些有机物漂浮在土卫六表面,谁知道这些有机物能创造出来什么呢?也许能创造某些新形势的生命。当然还需要做更多的研究测定土卫六是否真的有生命,或者能在某时进化出生命。
尽管土卫六大气非常相似早期地球大气,但还是有很大不同,那里很冷,低于零下华氏300度(-150度),没有液态水,这是土卫六与早期地球的最大不同。土卫六上的河床和湖床是另外一些东西开凿的,那里没有液态水,那是什么在流动呢?
地球上的山是硅酸盐石块构成,而土卫六上的山由冰河固态甲烷构成,河道是由甲烷雨造成的,不同于地球上流水形成的河谷。显然,那里下着液态的甲烷雨,或者曾经下过。
土卫六温度太低了,一些气体都液态化了,就有了河流湖泊,这些地面河流都由液态甲烷构成,这些非常令人惊奇。甲烷是天然气的主要成分,还包含一些丙烷和丁烷,都是能源。含碳油气都是燃料,土卫六上发现的就是这些,含量很多,只要有氧气就可以永远燃烧下去。
卫星表面的这么多能量可以满足很长时间人类的需求,土卫六上天然气储量非常大,如果都能带回地球那就太棒了。但是考虑到土卫六距离地球太远,约为13亿公里,意味着这样做将耗资巨大,把甲烷提取并带回来,实际上你带不回任何东西!
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