这是有史以来拍到的最著名的太空照片之一，一如哈勃太空望远镜所见，它显示出创世之柱，巨大的尘埃和气体柱有7光年之长，距离地球6500光年的巨大星际育婴室是如此之大，称为天鹰星云，而柱子只是其很小一部分。
宇宙中的各种星云散落在繁星之间，是我们乃至其他星系间最壮观的景象，它们确实夺人眼球。星云就是星际气体和尘埃的云，肉眼难得一见，然而通过空间和地面望远镜，它们的美貌昭然若揭。
闪亮，反射或遮掩星系的光辉，它们是恒星的诞生之地，丧命之地，爆发之地，也是时空结构的刑场。
星云的形状千姿百态，犹如夏季的云彩，它们产生的景象往往惟妙惟肖。尽管星云都已经贴上了天文学的编目，但是好多被创造性地以其位置和形状而冠名，比如蝴蝶星云，马头星云，这样的粒子不胜枚举。
星云的千姿百态使其成为了星系中的亮丽风景线，宛如地球上的旅游胜地，遥远的星云吸引着我们一游为快。
夜空中最大的诱惑之一就是大猎户星云，用肉眼能看到的极少数星云之一，晴朗之夜，它看上去就像是猎户之剑里的一颗模糊的星星，那或许是空中最容易辨认的星座，猎户星云是银河系里恒星形成最活跃的地区。
乘上飞船穿越猎户星云将会是怎样的情景呢？
一个非常精准的超级计算机模拟基于哈勃太空望远镜的详细数据，进入巨大的星云，我们会看到明亮的猎户座四边形四星，它们巨大的能量已经掏空了星云的中心，四边形四星非常耀眼以至于我们看不清星云的其他部分。
离开猎户座星云的路线，向我们展示了从地球看它的角度。然而在1300光年以外，它退缩成了我们视野里的一个小不点。
想象一下在距离只有4光年的最近的恒星所见到的情景，如果我们距离猎户座星云如其最近的恒星那样，那么它将会明亮到我们就不知道居然还会有夜空，我们几乎不知道还有其他星系，只是因为它太明亮了，整个世界将只有猎户星云和太阳。
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