外星人一直是科幻小说和电影中的很重要的一部分，不过不只科幻迷们相信外星人的存在，许多科学家们也相信外星人的存在。事实上，几乎整个科学界都痴迷于寻找外星生物，他们仰面朝天四处探索，向太空发送讯息，花费多年时间聆听最微弱的信号，寻找外星人存在的证据，目前他们一无所获。
科学界最为关注的一个地方，一代代科学家梦想着在那里找到生命，就是离我们最近的行星，火星。
19世纪后期，美国天文学家帕西瓦尔-罗威尔坚信火星上存在生命，他认为他在望远镜里看到的斑纹是火星文明建造的运河。直到20世纪70年代，人们仍然认为火星表面的阴影可能是外星人的森林。
当然，那些早期的观测只是人眼的错觉，但寻找火星人的希望从未消失。1996年，人类宣布了火星存在生命的第一个有力证据。
南极洲的研究人员在积雪中发现了一块陨石，一系列化验表明那不是普通的陨石，它来自火星。更细致的分析发现了一个不同寻常的现象，那块火星岩石包含大量有机碳酸盐。这种化合物常常与生物联系在一起。
当时研究人员将样品寄回美国航天局，天体生物学家开始研究那块陨石是否包含外星生命的迹象。当用显微镜仔细观察后，他们发现了一个独特的结构，它由10到12节组成，看起来似乎有头有尾，生物学家意识到了那结构的意义，它会不会是火星上微生物的化石呢？
随后媒体对外宣称那是火星上的生命遗址，但有一个问题与生命的存在迹象相符的事实是否足以证明那是一个最具轰动性的发现呢？或许用生命本身来作为证据是最能人信服的。化石可能会欺骗我们的眼睛，图中微生物状的结构可能只是岩屑，只是碰巧看上去像蠕虫一样。
20多年过去了，争议仍在持续。目前我们还没有在火星上发现智慧生命和微生物的迹象，但科学家并没有失去希望，虽然火星上目前荒无人烟，但过去那里可能存在过生命，因为生命要想在行星上生存，必须有一个重要元素，一种特殊物质被视作任何外星生命存在的基础，那就是水。
生命需要水进行复杂的化学反应，根据目前我们所知，任何复杂的化学反应都需要液态水，而在地球上，有水的地方就有生命，不管环境有多么恶劣。所以，如果火星曾经有液态水，将极大提高火星曾经拥有生命的概率。美国航天局曾经发射了数个漫游机器人探测火星，它们没有在火星表面发现水，不过大量证据表明，火星过去很可能是有水的。数十亿年前，或许也许拥有海洋，云朵和降水，就像地球一样！！
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