有理由相信，如果在火星上找到任何生命，即使是包括微小细菌的化石遗迹，都将证明地球不是唯一的存在智慧生命的星球，但我们真正的目标是努力找到复杂的智能生命。目前我们很可能无法在太阳系中找到它们，但太阳系以外还有很多星系，也许一颗类似于地球的行星正在银河系另一个地方，围绕另一颗恒星转动，问题是如何找到它！
我们的银河系有2000亿颗恒星，几个世纪以来，天文学家一直认为一定有其他行星，但他们从未观测到那些行星。找到围绕遥远恒星转动的行星就像用探照灯寻找百公里之外的一粒沙子一样，因为那些行星不但距离十分遥远，而且它们在母星强大光环下显得太过黯淡。
20世纪50年代，苏联天文学家奥托-斯特拉夫找到一个机智的方法，他建议通过观察恒星寻找行星。我们都知道，引力使行星围绕恒星运动，恒星吸引行星，而同时行星也会吸引恒星，因此恒星也会发生微小的摆动，就像链球运动员通过旋转把链球扔向远处，链球围绕运动员旋转，但同时运动员自己也会摆动。
斯特拉夫认为这种摆动可以在地球上探测到，但问题是，当时的望远镜无法做出足够精确的测量。40多年后，人类科技才达到了天文学家的要求，太阳系以外的第一颗行星终于在1992年被发现，也揭开了行星大发现的序幕。在之后的二十年当中，人类发现了将近千余颗行星。
斯特拉夫的方法虽然精妙，但是有一个重大缺陷，发现大幅度摆动比发现小幅摆动要容易得多，行星距离恒星越近摆动幅度越大，但这种行星的温度也很高，每颗被发现的行星都是高温炙烤的灼热世界，不可能存在生命。为寻找像地球一样以安全距离围绕恒星转动的行星天文学家需要探测非常小的摆动，普通的望远镜无法做到这一点。
随着科技水平的提高，天文望远镜的精准度也越来越高，观察范围也越来越广，天文学家发现了更多的岩质行星，甚至是类地行星。目前天文学家只是探索了银河系的一小部分恒星，天文学家每发现一颗新的星球，寻找智慧生命的梦想就进了一步！可以肯定的是，随着技术水平的提高，终有一天人类会发现第二颗地球！！！
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