2011年末，欧洲太空天文台的一组工作团队偶然的机会，发现了位于银河系中心的黑洞，这一发现引起了当时科学家们的兴奋热潮。
他们在审查一些之前被视为二级数据时注意到一些不同寻常的东西，那些数据被认为没有太大可用性，因为它们的分辨率不是太好，不是在最好的天气情况下取得的。然后天文学家们突然发现有一个物质源非常接近黑洞，那个物体并未以星体轮廓出现，反而更像是一团气体云，沿着黑洞的方向高速移动。
不过真正拉响警钟的是它变化形状的方式，那团气体移动得越来越接近黑洞，变得像意大利面条一样，根据科学家们所说的潮汐引力，那是黑洞造成的抄袭分裂。气体移动得非常快，并且不是直线移动，而是曲线运动，表明还有其他物体作用于它，受到其他物体的引力作用。
那组团队的观察结果表明，那个物体是一团气体云，质量相当于地球的三倍大小，气体云移动的速度高达每秒2000多公里，团队谨慎乐观地预测气体云会被黑洞周围的极端重力场粉碎，部分气体云最终会被吞噬。这个能近距离观察到黑洞的机会震惊了天文学界，引起了他们罕见的兴奋热潮。
不过黑洞在进食时会做什么确实能让人有真正的惊喜，因为那将被证明至关重要，可以揭示黑洞的真正本质，以及它们在星系中心的隐藏作用。
当气体朝着黑洞的视界盘旋，引力会攀升至惊人的极端，气体分子会被迫进入漩涡，接着被黑洞吞噬，等在这个队列中的气体颗粒会互相摩擦，产生最为密集，炙热和带电的环境，遍布在宇宙的各处。
气体不同部位之间的摩擦会导致迅速升温，我们知道物质变得越热的话就会变得越亮，散发出更多光线。在黑洞入口处的强重力场内，等着热被吞噬的致密超热旋转物质开始变得像太阳一样耀眼发光。
这样的基本事实是黑洞带给人们的一大惊喜，单凭黑洞这个名字，你可能会认为黑洞是黑色物体，完全不会产生任何光线。如果把黑洞放置在单独一个位置确实会如此，它并不会产生任何光线。但事实上有气体盘绕着黑洞，所以它会产生最最强烈的光线源，宇宙中已知最明亮的光线源。
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